Best practices to control dust on farmland

---

 

 

 

 

BEST PRACTICES TO CONTROL DUST ON FARMLAND 

What You Can Do: 

In the Field: modify farming practices to minimize dust 



 

Don’t plow if the soil is dry and there are high 

winds.   



 

Whenever you plow, be sure to plant shortly 

after.  



 

Do not disk when average wind speeds exceed 

15 mph. 



 

Do not till on fallow and bare ground when 

average wind speeds exceed 25 mph. 



 

Cover piles of fertilizer, compost, or soil. 



 

Minimize soil-disturbing field operations such 

as plowing, mowing, and tilling. 



 

Modify the timing and type of operations based 

on soil and weather conditions. 



 

Use surface coverings like wood chips, mulch, 

or plastic sheeting to help stabilize soil. 



 

Use cover crops like grasses and legumes to 

help reduce wind erosion. 



 

Use physical barriers such as fences, straw 

bales, and large trees to minimize the flow of 

dust. 



 

Pay attention to the dust you are causing: use 

water or dust suppressants when substantial 

dust is blowing offsite. 

On Dirt Roads: limit dust generation 



 

Decrease speed and number of trips 

when driving on dirt roads. 



 

Drive slower than 15 mph on dirt roads 

within ¼ mile of public highways, 

schools, or residences. 



 

Plant vegetation near an unpaved road 

to serve as a dust barrier. 



 

Apply gravel or dust suppressant to 

dirt roads whenever necessary. 

---

 

 

Pay Attention to Forecasts! 

 

If high winds are forecast, adjust your 

schedule to avoid time outdoors, and 

avoid activities that will stir up dust.

 

Health Effects 

Airborne dust particles can be inhaled, and lodge deep in 

the lungs. Short term respiratory problems can include 

pain, shortness of breath and difficulty breathing.  

Long term problems can include decreased lung function, 

aggravated asthma, bronchitis and other respiratory 

illnesses. 

Particle pollution can also impact the heart and 

cardiovascular system.   

Although particulate matter can cause health problems for 

everyone, certain people are especially vulnerable to 

adverse health effects. Sensitive populations include 

children, seniors, exercising adults, and those who already 

have respiratory or heart conditions. 

 

 

 

 

Protect Yourself 

During high wind events, levels of particles can be 

extremely high for short-term periods.  Try to minimize 

time outdoors and physical activity. 

After a wind event, minimize activities that will stir dust 

particles back up into the air. 

If you have to be outdoors when particle levels are high, 

use respiratory protection.  

Note that respirators are not recommended for people 

with any kind of breathing problem because they limit 

the flow of air. Consult with your doctor before choosing 

to use a respirator. 

 

 

Additional Dust Control Resources: 

Visit these websites: 

www.ourair.org/dust-farms 

www.arb.ca.gov/pm/fugitivedust_large.pdf 

www.nrcs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/stelprdb1049502.pdf 

 

 

[phone] 

www.OurAir.org