Biblioteca dell’officina di studi medievali

126
Vincenzo M. Corseri
al romano Pontefice così come il figlio è inferiore alla propria madre».
24
Piccolomini riesce subito a farsi ammirare, con i suoi discorsi, come oratore 
di talento e si procura molto presto la benevolenza di buona parte dei Padri. Passa 
successivamente al servizio di Bartolomeo della Scala, vescovo di Frisinga, e, nelle 
sue prime sortite, elogia l’autorità del pontefice, pur assumendo, al contempo, verso 
il papa una posizione piuttosto indifferente: in piena sintonia con l’ambiente conci-
liare che incontra. Rafforza la propria amicizia con il vescovo di Novara, il potente 
Bartolomeo Visconti, conciliarista convinto e fratello del Duca di Milano, a quel 
tempo ostile a Eugenio IV, e diventa infine segretario del cardinale Niccolò Alberga-
ti, per conto del quale si reca in missione presso il re di Scozia. Rientrato a Basilea, 
la sua vivace cultura umanistica e il suo talento di oratore gli guadagnano l’impor-
tante carica di “abbreviatore” del Concilio, cioè di estensore dei documenti ufficiali. 
Il 26 giugno del 1439, il Concilio depone papa Eugenio IV. Piccolomini, difensore 
convinto della causa conciliare, è nominato poi maestro delle cerimonie del concla-
ve scismatico che eleggerà l’antipapa Felice V – l’ultimo antipapa della storia della 
Chiesa – nella persona del compassato Amedeo VIII di Savoia (del quale Piccolo-
mini diviene, com’era prevedibile, segretario). Nel giro di qualche anno, tuttavia, il 
vivace umanista si rende conto della precarietà del partito scismatico e, inviato dal 
Concilio alla Dieta di Francoforte (1442), si mette al servizio dell’imperatore Federi-
co III, che lo incorona poeta e gli dà un impiego a Vienna nella cancelleria imperiale.
Inizia qui un veloce percorso à rebours, che, cominciando da un graduale 
distacco da Felice V, lo avrebbe portato nel giro di pochi anni a un riavvicinamento 
definitivo alla curia di Roma. Il 1445 è l’anno dell’implorato perdono al papa Euge-
nio IV. L’incontro fra questi due grandi esponenti della Chiesa romana, in uno dei 
momenti più tesi e appassionanti della sua storia, viene descritto da Piccolomini con 
parole che meritano tutta la nostra attenzione. Egli è davvero un figlio esemplare 
del suo tempo. Il suo è un attivismo che sottende maggiormente ad una filosofia 
dell’agire più che alla contemplazione. Da una parte abbiamo il giovane umanista 
che diventerà, poco dopo un decennio, Pio II: il grintoso pontefice che cercherà di 
attenuare la traumatica catastrofe costantinopolitana (1453) con un’intensa attività 
politica e religiosa volta a favorire la costituzione di una «lega italica» e con l’espli-
cito obbiettivo di dichiarare una crociata contro il Turco in modo da ristabilire, anche 
se sappiamo che il progetto non avrà mai un suo seguito, il «trionfo dello spirito sulla 
brutalità della forza». Dall’altra c’è il veneziano Eugenio IV (Gabriele Condulmer), 
l’autoritario pontefice che si fa latore, in contrasto al movimento conciliare, di una 
concezione del papato di indubbia ascendenza medievale e che dopo una lotta serra-
ta, durata più di un quindicennio, riuscirà ad avere la meglio sul Concilio ristabilen-
24
 a
eneas
  s
ylvius
  p
iccoloMinus
  (p
ius
  ii),  De Gestis Concilii Basiliensis Commentariorum: 
Libri II, edited and traslated by D. Hay and W. K. Smith, Oxford 1967.

---

127
Religione e politica in Europa nella prima metà del Quattrocento...
do una centralizzazione romana del potere.
Enea nel suo capolavoro storiografico, i Commentarii,
25
 vergato quando sarà 
già pontefice, tratteggia in terza persona i momenti peculiari di quest’incontro con le 
seguenti, memorabili parole:
Quando Enea, dunque, si trovò al cospetto di Eugenio, e fu ammesso a baciar-
gli i piedi, le mani e il viso, presentò le lettere credenziali e, invitato a parlare, 
così disse: “Santissimo presule, prima di riferire il messaggio di Cesare, dirò 
poche parole al mio riguardo. So che sono state fatte giungere alle tue orecchie 
molte voci su di me non favorevoli e che non conviene ripetere. Ma coloro 
che ti hanno parlato di me non hanno mentito. Durante il mio soggiorno a 
Basilea io ho detto, scritto e fatto molte cose contro di te. Non lo nego. Ma la 
mia intenzione non era di nuocere a te, quanto piuttosto di giovare alla Chiesa 
di Dio. Perseguitando te, io pensavo di prestare ossequio a Dio. Sbagliai, chi 
potrebbe negarlo? Ma sbagliai assieme a non pochi altri, e non dico di poco 
conto. Ho seguito l’esempio di Giuliano cardinale di Sant’Angelo,
26
 di Niccolò 
arcivescovo di Palermo,
27
 di Ludovico Pontano notaio della tua curia, che era-
no reputati acuti interpreti e maestri della verità. E c’è bisogno che ricordi l’U-
niversità di Parigi e altre scuole del mondo, che numerose ti furono avverse? 
Chi non avrebbe errato in compagnia di persone tanto autorevoli? È vero, lo 
confesso, che quando io mi accorsi dell’errore dei Basileesi, non passai subito 
dalla tua parte, come molti fecero; e invece, temendo di cascare d’uno in altro 
errore – poiché spesso avviene che chi vuole evitare Cariddi finisca per cadere 
su Scilla – mi unii a coloro che si tenevano neutrali, per evitare di passare da 
un estremo all’altro senza prima aver riflettuto e meditato a lungo. […] Ora 
eccomi qui: ti prego di perdonarmi, perché ho peccato di ignoranza”.
Eugenio rispose: “Sappiamo che hai mancato gravemente verso di noi. Ma non 
possiamo non perdonare a chi confessa di avere errato. La Chiesa è una madre 
pia che non risparmia la giusta punizione a chi non riconosce i propri errori, 
ma a chi li confessa sempre concede il perdono. Tu ormai possiedi la verità. 
Bada di non abbandonarla. […] Ora sei in una situazione in cui puoi difendere 
la verità ed essere di aiuto alla Chiesa […]”.
28
Quella appena descritta dall’allora alto funzionario della cancelleria asburgi-
ca, è una rappresentazione emblematica del realismo dell’uomo del Quattrocento. La 
sua è la fede nel fare etico dell’uomo, nella virtus, nel positivo operare che da questa 
25
 L’edizione di riferimento in lingua italiana, con testo latino a fronte, de I commentarii di E. S. 
Piccolomini è quella a cura di L. Totaro, 2 voll., Milano 2008.
26
 Il cardinale Giuliano Cesarini.
27
 Il grande canonista siciliano Niccolò Tudeschi, detto il Panormitano; cfr. M. w
atanaBe
, Au-
thority and Consent in Church government: Panormitanus, Aeneas Sylvius, Cusanus, cit.
28
 E. S. p
iccoloMini
, I commentarii, cit., pp. 59-61.

---