Chapter 5 — benthic infauna

2011 Mugu Lagoon Benthic Infauna Report                                                                                                 5 

MBC Applied Environmental Sciences, 3000 Red Hill Avenue, Costa Mesa, CA 92626 [phone]

 

 

Table 3. The 12 most abundant species by station.  

 

 

 

Cluster Analyses. The 12 most abundant species were used for the normal (site-group) 

and inverse (species-group) cluster analyses (Figure 3).

 

Cluster diagrams were drawn based on 

dissimilarities with a value of 1.5 determined a priori as the minimal value indicating a significant 

separation  between  faunal  and  station  groups.  Stations  ML3  and  ML74  (Group  I)  and  Stations 

ML6  and  ML14  (Group  III)  clustered  together  at  similar  levels  based  on  the  similarity  of 

communities between the two stations in each group. Station ML15 (Group II), nearest Calleguas 

Creek, clustered more closely to the Group I stations in the eastern arm than to the western arm 

stations.  Group  I  stations  clustered  together  based  a  similar  contribution  by  species  comprising 

Group  A,  along  with  low  abundances  of  many  of  the  common  species.  Group  III  was  clustered 

based on species in Groups D and E, while Group II was influenced by the  high abundances of 

Group C species that occurred in low to moderate abundances, if at all, at the other stations.  

 

ML3 ML74 ML15 ML6 ML14

II

Hemipodia borealis

Notomastus tenuis

Allorchestes angusta

Harpacticoida

Capitella capitata  Cmplx

Monocorophium uenoi

Grandidierella japonica

Monocorophium acherusicum

Acteocina inculta

Oxyurostylis pacifica

Oligochaeta

Nematoda

2.50

0

.0

2

.0

 

D

is

s

im

ila

rit

y

0.0

Key:

Percent Species Mean

 =  0-74

     =  75-125

 = >125

 Dissimilarity

A

III

I

B

C

D

E

 

Figure 3. Two-way coincidence table resulting from normal (station) and inverse (species) 

classification dendrograms for the top one percent of infaunal species.

 

---

2011 Mugu Lagoon Benthic Infauna Report                                                                                                 6 

MBC Applied Environmental Sciences, 3000 Red Hill Avenue, Costa Mesa, CA 92626 [phone]

 

 

The  most  abundant  species  clustered  into  five  groups  based  on  their  occurrences 

(Figure 3). Group  A included  the annelids Hemipodia  borealis, which was found  only at Group  I 

stations and Notomastus tenuis, which was found in similar abundances at the Group I stations 

but  was  most  abundant  at  Station  ML6  in  Group  III.  Group  B  taxa  included  the  amphipod 

Allorchestes  augusta  and  hapacticoid  copepods,  both  of  which  occurred  frequently  at  Station 

ML74 in Group I. Group C was composed of four species, an annelid and three amphipods that 

were  most  abundant  at  Station  ML15  (Group  II).  Group  D  included  the  gastropod  Acteocina 

inculta and the amphipod Oxyurostylis pacifica, which were taken almost exclusively at Group II 

stations. Group D was formed by oligochaets and nematodes, the two most frequently observed 

taxa during the survey, although both were most abundant at Group III stations. 

 

 

DISCUSSION 

 

 

The  infauna  communities  in  the  study  area  in  2011  were  composed  predominantly  of 

nematodes, small arthropods, annelid worms and gastropods. Community composition was most 

similar between Stations ML6 and ML14 in the western arm of the lagoon, and between Stations 

ML3 and ML74 in eastern arm and the central lagoon, respectively. Greatest number of taxa was 

reported  at  both  Stations  ML6  and  ML74,  although  abundance  at  Station  ML6  was  about  60% 

higher than found at the station with the second highest abundance. Biomass was also greatest 

at Station ML6 where a few large individual mollusks contributed to a biomass that was nearly 13 

times  greater  than  was  found  at  any  other  station.  While  number  of  taxa  and  individuals  were 

lowest at Station ML3, diversity was lowest at Stations ML14 and ML15, the stations farthest west 

and north, respectively, from the central lagoon.  

 

 

Compared to 2008, number of taxa reported at the five stations in the lagoon declined by 

about 40% in 2011 (MBC 2009). The greatest declines were observed at Stations ML6 and ML14 

in  the  western  arm  of  Mugu  Lagoon  where  the  number  of  taxa  in  2011  was  less  than  one-half 

those  reported  in  2008.  The  number  of  taxa  also  declined  slightly  at  the  western  arm  stations; 

however,  in  the  central  lagoon,  number  of  taxa  at  Station  ML74  more  than  tripled  compared  to 

2008.  Still,  seven  of  the  most  abundant  taxa  reported  in  2008  were  among  the  community 

dominants  again  this  year,  including  the  same  top  three  species.  Similar  to  number  of  taxa, 

overall  abundance  in  2011  was  notably  lower  than  reported  previously,  with  only  slightly  more 

than  one-quarter  of  the  2008  abundance.  The  greatest  difference  was  found  at  Station  ML14 

where  less  than  10%  of  the  individuals  reported  in  2008  were  taken  this  year.  Abundance  was 

reduced  by  about  one-half  at  all  of  the  remaining  stations  except  for  Station  ML74,  where,  like 

taxa, number of individuals was higher than reported in 2008. Biomass in 2011 was similar to that 

found in 2008, with mollusks accounting for most of weight during both surveys, although in the 

previous survey larger individuals were found at both stations in the western arm of the lagoon. 

As a result of these differences between years, diversity was lower at all stations except Station 

ML74 in 2011, although the overall diversity for all stations combined was the same during both 

surveys.  

 

Within  Mugu  Lagoon  the  western  arm  is  separated  from  the  rest  of  the  lagoon  by  a 

causeway  with  culverts  that  mute  tidal  exchange  and  likely  reduce  exposure  to  contaminants 

washed  downstream  from  Calleguas  Creek.  Though  the  western  arm  may  be  subject  to  inputs 

from  the  military  base  and  nearby  airfield,  in  general  the  western  arm  is  buffered  from  surface 

runoff  by  marsh.  In  2008,  all  community  parameters,  including  species  richness,  abundance, 

diversity  and  biomass  were  highest  at  the  western  arm  stations,  with  highest  abundance  and 

biomass values reported at Station ML14 farthest from the causeway (MBC 2009). In 2011, these 

community  parameters  were  reduced  at  the  stations  in  the  western  arm,  particularly  at  Station 

ML14.  In  2008,  the  infauna  communities  of  the  western  arm  stations  indicated  the  least 

disturbance of the stations sampled in the lagoon, with all indices suggesting Reference or Low 

Disturbance levels  at both stations  and an  overall integrated  Benthic Community Index value of 

Low Disturbance for both western arm stations. In 2011, the stations in the western arm were still 

among  the  least  disturbed  in  the  lagoon,  however,  at  levels  indicating  Low-to-Moderate 

---