Development and growth of the population number of cities intensify the speed of urbanization

 

 

 

 

cities.  These  objects  may  be  relocated  to  other  regions,  if  needed.  Overgrowth  of  cities           

impedes  their  management,  increasing  the  requirements  for  water,  land,  energy  and  heat 

(Yang et al. 2012). In some developed countries, the studies are devoted to the development of 

medium-size  cities  because  of  the  challenges  related  to  high  urbanization,  and  the  need  of 

great financial amounts to manage the megalopolises (Korpi et al. 2011).

 

 

 

Study area 

 

Baku  is  the  biggest  capital  and  port  city  in  the  Caspian  Sea  with  its  large  population,  social, 

economic,  cultural  and  scientific  potential.  In  2012,  the  population  of  Azerbaijan  was  about 

9235.1 thousand persons, of which 52.9% (4888.7 thousand) were dwellers of cities. Greater 

Baku covers 2130 sq. km of area. Taking into consideration the neighbouring settlements, the 

population of the city is about 2122.3 thousand people. 1194.8 thousand persons, or 56.9% of 

the  population,  are  concentrated  in  the  core  city,  and  927.5  thousand  people  are  dwellers  of 

the  suburban  settlements.  23%  of  the  total  population  of  Azerbaijan  and  43.4%  of  the  urban 

population of the country live in Baku (Azərbaycanın əhalisi 2012). Sumgayit city, the territorial 

unit  of  Absheron,  Khirdalan  city  and  11  other  settlements  are  included  into  the  Baku            

agglomeration as well. 

 

The high-speed development of Greater Baku led to the emergence of numerous problems in 

the last 20 years. Banished from Armenia, tens of thousands people have been settled in the 

territory  of  Greater  Baku  in  the  90s.  Besides  this,  the  high  growth  and  migration  of  the  rural 

population  have  been  responsible  for  the  gradual  enlargement  of  the  territory  of  Baku.  As  a 

result of the enlargement of residential areas both in Baku and in the surroundings, the urban 

settlement  as  well  as  the  cities  of  Khirdalan  and  Sumgait  physically  merged  with  Baku.  This 

situation led to the irrational use of lands which could be destined for rest and green areas, or 

the development of agriculture. Urban-type settlements have been created as transition ones in 

order  to  convert  villages  into  cities  during  the  Soviet  period.  Since  the  30s  of  the  twentieth           

century, many small clusters near Baku city enlarged and they were given the status of ‘urban-

type  settlement’  due  to  the  rapid  development  of  the  petroleum  industry.  The  conversion  of 

villages  into  urban-type  settlements  as  well  as  the  emergence  of  new  settlements  was  ob-

served also in other regions of Azerbaijan in relation to the use of natural resources, and the 

creation  of  industrial  and  agricultural  facilities  (Əfəndiyev  2002).  At  the  present,  many               

settlements, of which most dwellers are not engaged in farming, are classified as urban-type 

settlements. About 70 such settlements are situated around Greater Baku. 

 

Chaotic development of settlements and unregulated territorial enlargement of Baku resulted in 

the  arising  of  ‘pseudo-urbanization’.  As a  result  of  this  process,  the  great  agglomeration was 

formed and it is difficult to be regulated. In the meantime, overconcentration of population and 

economic  areas  in  the  territory  of  Greater  Baku  is  negatively  affecting  its  economic  and         

demographic potential, and the development of other regions in Azerbaijan. 

 

The  development  of  petroleum  industry  in  Absheron  area  is  particularly  mentionable  here. 

Thus, the exploitation of the oil and gas reserves of the Caspian Sea since 1994, the creation 

and development of numerous foreign companies in the petroleum industry, the involvement of 

large portions of foreign investments and manpower into Baku resulted in the high development 

of this territory. Therefore, the development of the non-oil sector in the regions is necessary in 

order to reduce the great difference between Baku and other regions. 

 

In addition to the significant expansion of Greater Baku, it is also notable that many old, low-

rise  and  unfit  areas,  in  term  of  living,  encompass  large  territories  within  the  core  city.  New   

buildings are being constructed in inside green areas or in places with old buildings, industrial, 

service  and  trade  facilities  that  pulled  down  in  recent  years.  Great  challenges  are  faced         

concerning  the  maintenance  of  habitation  because  of  the  expensiveness  of  the  construction 

Economic and Geographic Factors Affecting the Development of Greater Baku 

205 

---

 

 

 

 

works, or when funding is managed at the expense of state budget. It also should be noted that 

the prices for lands both within the territory of Baku and its surroundings increased in recent 

years. Rules of urban planning are not observed in the central parts of the city where buildings 

were constructed in 20-80s of the twentieth century, and the situation continues to exist along 

with the new buildings. In the meantime, the overgrowth of automobiles and population number 

in  recent  years  is  responsible  for  the  city’s  overloading  with  vehicles  and  public  transport,  

causing jams on the roads. Traffic stoppers take place not only in the central districts but also 

in the edge areas as they face the outward flow of population from the city in the morning and 

in the opposite direction in the evenings because significant parts of the population are dwellers 

of the suburban areas. 

 

It should be noted that land is a valuable resource in Greater Baku. There are numerous large 

living  blocks  in  the  territory  of  agglomeration.  In  the  meantime,  lands  usable  for  the  farming 

activity  area  and  the  former areas  of  industrial  activity  as  well  as  territories  of  oil  fields  have 

been converted into living blocks. As a result, natural and environmental potential of the lands 

have been deteriorated. Challenges in the provision of hot water, electricity and heat are faced 

by the dwellers. Also, it is necessary to determine the land reserves suitable for the creation of 

industrial, commercial, green and leisure-time areas. 

 

In  order  to  solve  the  above-mentioned  problems  of  Greater  Baku,  a  number  of  facilities  of       

industry, transport, commercial and infrastructure are being relocated in the surroundings and 

the  other  regions.  These  include  the  Seaport,  Ship-repairing  and  Shipbuilding,  Oil  Refinery 

Plant, Oil Engineering Plant, Bus Station, a number of trade centers, storehouses and facilities 

of infrastructure. Also, new buildings and living blocks are being formed in Gara Sheher area. 

The  ring  roads,  bridges,  arterial  highways,  many-branched  roads,  and  tunnels  are  also          

constructed  around  the  city  in  order  to  prevent  traffic  jams  and  to  facilitate  the  transport             

functioning.  However,  the  taken  measures  are  not  sufficient  yet  and  the  implementation  of  

influential works is still needed.

  

 

Research on the studied area 

 

Regulation on the development of cities and effective urban planning are necessary issues in 

terms of managing the urbanization processes. Urban planning is analyzed by many scientific 

works. The important problems taken into consideration when developing urban planning are 

the following: management of transport; grouping of cities as functional territories; rational use 

of  land  resources;  preservation  and  restoration  of  natural  and  environmental  conditions;         

distribution  of  areas  of  habitation  and  manufacturing;  maintaining  the  historical  and              

architectural monuments; ethnic traditions as factors in urban planning. 

 

The  enlargement  of  territories  in  the  process of  urban  development  was  the study  subject  in 

several  works of  the  researchers in the  United  States,  Russia  and  Poland.  The development 

and  expansion  of  cities  as  well  as  the  economic  potential  of  urban  areas  are  studied  by       

researchers  from  China  (Qin  et  al.  2006,  Zhang  and  Sun  2011),  India  (Jesitha  et  al.  2011),  

Brazil (Goncalves et al. 2006), Mexico (Tallet and Valette 2010), and other countries. 

 

The  management  of  cities’  development,  the  regulation  of  cities  and  their  suburbs  and           

employment provision are studied in the United Kingdom (Krueger and Gibbs 2010, Greasley 

et  al.  2011,  Champion  and  Townsend  2011),  Germany  (Heinelt  and  Zimmermann  2011),            

Poland  (Grabkowska  2011),  Southern  Europe,  and  the  CIS  countries  (Lappo  1997,  Pertsik 

2009). Not only large cities but also developing small clusters are the study objects of works of 

scientists  from  the  United  States  or  the  United  Kingdom.  All  of  this  research  deals  with  the  

priorities in the development of cities and the ways to solve the involved problems (Jesitha et 

al. 2011, Lee 2011). 

 

Vusat AFANDIYEV, Zakir EMINOV, Saleh NAGIYEV

 

206 

---