Electricidad y Electrónica

Medición de corrientes
Los instrumentos o aparatos destinados a medir la corriente eléctrica, o sea los
que indican cuántos ampere (o fracciones de ampere) circulan por un conductor,
se llaman amperímetros. También se usan los nombres miliamperímetro, microam-
perímetro, nanoamperímetro o kiloamperímetro, según la escala o rango de uso de
cada uno. Estos aparatos aprovechan algún efecto de la corriente eléctrica, por ejem-
plo el de hacerle fuerza a un imán,
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el de calentar el alambre por el que circula, o el
de generar una diferencia de potencial, o tensión (en este caso llamada caída de ten-
sión), en el conductor por el que circula la corriente; entonces la medición de co-
rriente se realiza en este caso indirectamente, a través de una medición de tensión.
Se desea que el acto de medir altere muy poco la magnitud que se mide. Así pues, un
amperímetro debería ser muy parecido a un simple trozo de buen
conductor. Para tener presente ese concepto, el símbolo que se emplea
para representar un amperímetro es una A encerrada en un círculo,
del que salen dos conductores gruesos diametralmente opuestos.
Si por alguna razón se quitase un amperímetro de su sitio,
habría que conectar entre sí los cables que había en sus tornillos de conexión, o
bornes, para que la corriente pueda seguir circulando con la misma facilidad con
que lo hacía a través del instrumento, o mayor. Un buen amperímetro no se debe
oponer al paso de la corriente; la resistencia
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que le opone debe ser mínima. 
El cero de un amperímetro puede estar a la izquierda de la escala, o en otro
sitio, si se lo usa para medir corrientes de sentidos opuestos.
Medición de tensiones 
Los instrumentos para medir la tensión o diferencia de potencial eléctrico entre
dos puntos se llaman voltímetros. Los hay de muy diversos tipos. Los más comunes
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F u n d a m e n t o s   d e   e l e c t r o d i n á m i c a
Amperímetro  que  in-
dica  la  carga  y  des-
carga de una batería
de  coche.  Tiene  una
bobina de pocas vuel-
tas  de  alambre  muy
grueso  de  cobre,  un
imán  y  un  resorte.
Según el sentido de la
corriente, el imán se
inclina hacia un lado
o  hacia  el  opuesto.
(abajo, el esquema).
l
Shunt para medir co-
rrientes  de  centena-
res  de  ampere,  que
pasan  por  los  termi-
nales  grandes.  Entre
los pequeños se pro-
duce una caída de al-
gunos milivolt, fáciles
de medir.
l
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Los efectos magnéticos de las corrientes se estudian en los capítulos 8 y 9; aquí anticipamos una referencia a ese
fenómeno. 
5
Enseguida hablaremos con mayor precisión de la resistencia eléctrica.
l
Amperímetro térmico. Cuando
circula corriente por el alambre
horizontal, se calienta, se dilata
(aumenta su longitud), se afloja
y permite que gire la aguja, fija
a una rueda pequeña rodeada
por un hilo tenso.
A
S
N
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y antiguos, que todavía se usan, se parecen a los amperímetros, pero en vez de equi-
valer a un alambre grueso que deja pasar la corriente sin ninguna difi-
cultad, ofrecen, al contrario, mucha resistencia, por lo que las corrientes
que los atraviesan son débiles (idealmente nulas), y por eso no alteran
mayormente las condiciones de los circuitos o aparatos a los que se co-
nectan. Para reforzar esa idea, se los representa con una V encerrada en
un círculo, del que salen dos conductores delgados por abajo.
Si por alguna razón se retirase un voltímetro de donde está conectado, simple-
mente se lo saca, no hay que hacer ninguna conexión como cuando se quita un
amperímetro.
Hay voltímetros que realmente no toman ninguna co-
rriente eléctrica, con lo que su presencia no altera en absoluto
lo que se mide. Algunos necesitan de pilas, o una alimenta-
ción auxiliar. Otros, que hoy son aparatos de museo, no re-
quieren energía extra, por ejemplo el de la figura. Dos piezas
conductoras fijas en forma de ocho se conectan a un punto
de medición, otra aislada de ellas y de la misma forma es
móvil, y resulta atraída por las otras, de acuerdo con la ten-
sión entre ambas.
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El retorno a la posición neutra se consigue por gravedad.
Los voltímetros actuales más comunes, aun los muy baratos, miden tensiones
con métodos que se tratarán más adelante en los capítulos de electrónica. En térmi-
nos sencillos, lo que hacen es cargar un capacitor con una carga estándar determi-
nada. Un circuito compara la tensión que alcanzó el capacitor, con la que se está
midiendo. Si es inferior, se agrega automáticamente al capacitor otra carga igual,
con lo que su tensión se duplica. Si ese duplo sigue siendo inferior a la tensión me-
dida, se repite el procedimiento, hasta que se alcanza la igualdad. Un contador re-
gistra la cantidad de veces que hubo que agregar carga, y ese número, quizá corregido
con factores de escala, es la tensión medida, que indica una pantalla digital.
Un circuito es cualquier conjunto de elementos, conectados entre sí, y por los
que circula corriente eléctrica.
Conexión en serie
La conexión de la figura se llama circuito serie. Por todos los cuerpos pasa la
misma corriente. Es la conexión que se usa, por ejemplo, en las guirnaldas de luces
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Multímetro de aguja,
o analógico. Cuando
se usa como voltíme-
tro o amperímetro, no
requiere  pilas.  Su
costo  es  semejante
al de uno digital.
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Económico  multíme-
tro digital,  que  sirve
como  amperímetro  y
voltímetro, entre otras
funciones.  Necesita
pilas.
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V
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Si hay una tensión, o diferencia de potencial, entre las placas fijas y la móvil, significa que costaría cierto trabajo
desplazar una carga de prueba desde una a las otras. Por tanto, entre ellas tiene que existir un campo eléctrico de
cierta intensidad. Entonces las cargas de las placas fijas tienen polaridad opuesta a las cargas de la placa móvil. Por
lo tanto, se atraen.
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