Electricidad y Electrónica

en estaciones de autoservicio, cuando el conductor está llenando el tanque del
coche y baja el acompañante para relevarlo en la tarea. Cuando toca el pico de
carga o la boca del tanque, salta a veces una chispa que enciende la mezcla de aire
y vapores de nafta. Si el pico funciona bien, cortará enseguida el chorro cuando
lo suelten; y si el tanque está en buenas condiciones soportará la explosión y sólo
dará un soplido; pero esa salida brusca de gas puede dispersar líquido encendido,
y causar quemaduras importantes. 
Los camiones que transportan combustible están especialmente protegidos;
antes con una cadena de descarga a tierra que colgaba del paragolpes trasero y se
arrastraba por el suelo pero, ahora, con neumáticos de goma conductora que im-
piden que el camión se cargue.
Descargas de electricidad estática en fotografía
Las chispas de las descargas de electricidad estática pueden velar negativos y
positivos fotográficos. Actualmente ese percance es poco frecuente, porque las cá-
maras digitales y las máquinas automáticas de revelado hicieron del laboratorio
artesanal una rareza. Sin embargo, algunos, aún lo utilizan por libertad artística,
o por gusto. Para evitar el velado por chispas, conviene usar calzado conductor, o
pintar el aislante con agua y glicerina. Las casas de artículos fotográficos venden
paños, pinzas, guantes y cepillos antiestáticos, o sea hechos de material no total-
mente aislante. 
Algunos experimentadores producen a propósito esos
efectos, con fines artísticos, y los llaman electrografías.
Una variante que dio lugar a muchos comentarios es la
fotografía inventada por el electricista ruso Semyon Da-
vidovitch Kirlian a principios del siglo XX, primero con
electricidad estática y tensión continua y, después, con
tensiones alternas de gran frecuencia, del orden de los
cien megahertz.
6
Todavía hay quienes aseguran que el
efecto Kirlian revelaría el alma de los seres vivientes, a la
que llaman aura. Por ejemplo, quitan un pedazo a una
hoja de planta y ven que la imagen Kirlian completa el
contorno, y cuando la hoja muere, se ve el verdadero con-
torno. Pero en rigor ese efecto se debe sólo a la humedad
de la hoja, y se puede reproducir con un papel común húmedo y seco. 
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
36
Copia positiva de una
descarga estática re-
gistrada directamen-
te  en  un  negativo
fotográfico. 
l
El  uso  inexperto  de
extintores o matafue-
gos  de  gas  CO
2
a
veces  agrava  un  in-
cendio, al dispersar el
líquido  inflamado  sin
apagarlo.  Un  efecto
menos  conocido  es
que si la persona usa
calzado aislante, con
la  salida  del  gas  ad-
quiere cargas estáti-
cas,  que  producen
chispas  y  sacudidas
cuando  después  se
toca algo que esté a
tierra.
l
6
Por un efecto conocido como pelicular (skin effect), cuando la frecuencia es muy alta, la corriente circula por la su-
perficie del cuerpo y no por la masa muscular; entonces no causa molestia.
Cap 03:Maquetación 1  06/10/2010  03:24 a.m.  Página 36

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Trabajos con líneas vivas
Para poder usar cables no demasiado gruesos, y por eso caros y pesados, desde
los lugares de generación hasta los de consumo la energía eléctrica se transmite
con  tensiones  muy  altas,  por  ejemplo
500.000 volt.
7
Por esas líneas circulan corrien-
tes de hasta 2.500 ampere, y la potencia que
transmiten es, en algunos casos, de dos gigavolt,
o lo que es equivalente, de unos dos mil millo-
nes de kilovolt hora en cada hora transcurrida.
El kilovolt hora se vende a unos quince centa-
vos. Entonces, sólo una hora de parada para
mantenimiento costaría ¡trescientos millones de pesos!, ocho pesos por habitante. 
El viento hamaca esos cables, y los deshila-
cha; por eso hay que examinarlos regularmente
para cambiar los tramos dañados. Pero el costo
de una parada es enorme, entonces, esos traba-
jos hay que hacerlos en vivo, con los operarios
trepados a los cables a un potencial de medio
millón de volts con respecto a tierra, y a treinta
metros de altura, la de un edificio de diez pisos,
adonde los llevan en helicóptero. Y aquí apare-
cen inconvenientes electrostáticos.
En el momento en que la persona montada en el helicóptero toca la línea, re-
cibiría una descarga formidable, y no una sola vez, sino cien veces por segundo. 
Eso es porque en la Argentina, España y otros países, la polaridad de las líneas
cambia cien veces por segundo,
8
y en el mismo intervalo de tiempo, 120 veces en
el Brasil, en los Estados Unidos y en otros lugares. Esas descargas producen no
sólo sacudidas molestas, sino también riesgos de salud y de vida, y quemaduras.
El procedimiento de rutina que aplican es el de conectar, antes que nada, el
helicóptero a la línea de alta tensión, con un cable flexible que termina en una
mordaza. Ahora el cable y la nave están al mismo potencial, y la persona puede
treparse a la línea.
3 7
I n c o n v e n i e n t e s   d e   l a s   c a r g a s   e s t á t i c a s
Al personal de mante-
nimiento lo depositan
sobre las líneas vivas
con la ayuda de heli-
cópteros. Se elige un
día de tiempo calmo.
l
Cuando  se  dice  que
una línea es de 500 kV,
ése es el valor eficaz
de  la  tensión  entre
dos grupos de cables,
o fases. Entre cada fa -
se y tierra hay 289 kV
eficaces. Pero el valor
máximo instantáneo
de  la  tensión  entre
fases es de 700 kV, y
de 408 kV entre fase y
tierra, positivos o ne-
gativos  en  cada  me -
dio ciclo.
(Los  capítulos  4  y  5
explican  estos  con-
ceptos.)
l
7
El ritmo con el que se transfiere la energía es la potencia. La potencia eléctrica, en watt, o joule por cada segundo,
es igual al producto de la tensión, en volt, por la corriente, en ampere. Para la misma potencia, cuanto más elevada
es la tensión, más pequeña resulta la corriente, y por eso más fácil de conducir por cables que no sean demasiado
gruesos. 
8 
En la Argentina usamos cincuenta hertz, o ciclos por segundo, y cada ciclo completo incluye un cambio de la polaridad
de positiva a negativa, y el opuesto de negativa a positiva.
3U 
fase-tierra
U
máx 
=
2U 
eficaz
U
máx 
=
Cap 03:Maquetación 1  06/10/2010  03:24 a.m.  Página 37

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