For the United Nations Development Programme

15
TOWARDS STABILIZING THE CONDITIONS FOR HUMAN DEVELOPMENT?
of people’s health, submitted to the Na-
tional Assembly, for instance, should regu-
late relationships between the state and pri-
vate medical care - a problem that is pain-
ful to both doctors and the widest strata of
society.
Special attention is devoted to reform-
ing the social policy that has become kind
of a brake to economic reforms. A major
stage in this process is the separation of
the Social Security fund from the state bud-
get  and  the  establishment  of  a  National
Security Institute. 1995 saw the adoption
of a Law on amending and supplementing
the Law of Pensions, which helped do away
with deformities in determining the size of
pensions. Special measures were taken for
increasing the remuneration of certain cat-
egories of specialists (teachers and doctors)
that are most directly committed to the re-
production of the nation’s human poten-
tial.  The  Law  on  amending  and  supple-
menting the Labour Code answers the ob-
jectives of the social policy - the protection
of citizens’ labour rights and against the
opposition of interests of participants in the
labour process. Similar is the orientation
of the adopted New Guidelines of the state
policy for ensuring safe and hygienic con-
ditions of labour, that will have a long-term
impact on labour relations and improving
people’s health.
This vigorous legislative work is tak-
ing place against the background of cer-
tain  stabilization  of  the  rating  of  major
political institutions. It has hit the bottom
line prior to elections of December 1994.
In the middle of 1995 the picture is differ-
ent (See Table 1.4.).
The steps towards stabilizing the na-
tional policy, however, do not lead to uni-
form results. Unquestionable are the weak-
nesses in providing reliable and timely infor-
mation on the course, state and problems of
major production and distribution processes
and their coordination. Typical in this re-
spect are the problems that arose in con-
nection with the purchase of farm output
and its marketing in Bulgaria and on the
international market, which has brought
about disturbances in the grain balance.
The  high  rate  of  crime  -  from  mass
street crime to ’pyramidal’ financial struc-
tures - faces the nation and the country’s
government with most serious problems.
Irrespective of the adopted amendments
and  supplements  to  the  Criminal  and
Criminal  Procedures  Codes,  and  of  the
programmes to combat specific types of
crime, the latter is still among the key fac-
tors for social insecurity. Registered crimes
did  decrease  by  6.9  per  cent  in  1995  as
against 1994. Yet the crime rate is still high
in view of country’s traditions, although it
is lower than that of the most advanced
countries. A new Law on the work of the
Ministry of Interior is needed so as to pro-
vide a better coordination among institu-
tions that combat crime. Urgent measures
are demanded to control street crime, and
extinguish the economic roots of organized
crime in smuggling, gambling, and corrup-
tion.  National  interests  in  the  field  of
privatization, in combatting corruption at
all  levels  demand  effective  protection.
Community should join the combat against
crime.
In the foreign policy, gradual resump-
tion of traditional relationships with Rus-
Table 1.4.
Degree to which political institutions contribute to solving the
country’s problems (national surveys)
National Assembly
Presidency
Government
Oct. ’94 June ’95 Oct. ’94 June ’95 Oct. ’94 June ’95
- To a very
low degree
1
58.6
25.6
34.9
17.4
52.4
16.9
2
14.9
19.8
17.7
17.4
15.3
16.0
3
8.2
24.3
19.8
28.2
12.5
23.9
4
3.1
10.8
8.8
15.9
3.5
18.5
- To a very
high degree
5
1.7
4.3
3.4
6.0
1.4
9.3
- Not sure
6
13.2
15.3
15.3
15.2
14.7
15.0
Reforms in social policy
lag behind economic
reforms
Crime poses the most
complex problems to
government

---

HUMAN DEVELOPMENT REPORT  !  BULGARIA 1996
16
sia, the CIS countries, Central and East-
ern European states has been a stabilizing
factor for economic and political processes
in Bulgaria. The lifting of the trade em-
bargo against Federal Republic of Yugo-
slavia was also a key event in 1995. This
embargo has incurred to Bulgaria damages
amounting to US Dollars six billion that
cannot be compensated in practice.
The political processes in Bulgaria face
a wide range of problems. These include
the difficult coordination of work of dif-
ferent institutions, the rapidly changing do-
mestic and foreign political situation, the
impact  of  powerful  geo-political  factors.
Weariness from political tension in recent
years and some tendencies in regional de-
velopment should also be considered. De-
spite the different nature of parliamentary
and local elections, the sizeable drop in the
number of those who took part in local elec-
tions as compared to that in parliamentary
elections is indicative of the political fa-
tigue (See Fig. 1.2.).
This tendency of a tangible decline of
interest in political processes poses prob-
lems to the democratic policy. It demands
civil commitment, involvement of experts,
as well as of the broad public in legislative
work and in the control of law abidance.
Both parliamentary and local elections
have revealed the major regional differ-
ences in political preferences existing in the
country. They are clearly outlined when
comparing the results of local elections in
biggest municipalities and in the remain-
ing part of the country (See Table 5.1.)
The political left wing won local elec-
tions mostly in smaller settlements. One of
the major reasons for this result was the
fact that the crisis economic processes had
a more painful effect for the older, less edu-
cated  and  having  less  job  opportunities
population of smaller towns and villages,
than for people in the capital and in bigger
cities,  where  the  opportunities  for  a  job
change  or  private  business  are  greater.
These differences reflect on the mass con-
sciousness. The general assessment of life
in the mid-nineties and in the late eighties
is not in favour of the present situation. Yet,
the critical view is especially strong in vil-
lages and smaller towns (See Fig. 1.3.).
These differences, coupled with some
ethnic problems underline the major im-
portance of regional policy. 1995 saw the
implementation of major legislative efforts
in this respect: the adoption of a Law on
Share of voters in parliamentary elections (December 1994),
and of voters in local elections (October 1995) as per
registered voters (in %)
Figure 1.2.
European foreign-policy orientation
tary and cultural structures. In
1995 Bulgaria officially became
an  associated  partner  of  the
Western  European  Alliance.
The  country  actively  partici-
pates in implementing the Part-
nership  for  Peace  initiative.
Against this background all ma-
jor  social  groups  and  political
forces regard the restrictive mea-
sures for travel into Western Eu-
ropean countries as being inad-
equate  to  the  processes  in  the
country and to the sought-after
conditions  for  comprehensive
human development and fulfill-
ment.
Practical  consensus  has  been
reached as to the European pri-
ority of the foreign policy. This
strategic  orientation  was  con-
firmed by the Memorandum of
the government of the Repub-
lic of Bulgaria submitted late in
1995  in  connection  with  the
country’s application for mem-
bership in the European Union.
The  implementation  of  this
strategy is controlled by the gov-
ernmental Committee on Euro-
pean  Integration  that  renders
concrete the efforts for Bulga-
ria’s integration into the Euro-
pean economic, political, mili-
Regional differences
are a key factor in
political life
Box 1.1.

---