[]

 
199 
technology. The great German poet Goethe once said: “He, who 
knows no foreign language, doesn’t know his own one”. That’s 
why in order to understand oneself and environment one has to 
learn foreign languages. 
 
I think that to know English today is absolutely necessary for 
every educated man, for every good specialist. 
 
 
 
 
THE  ENGLISH  LANGUAGE 
 
 
English is spoken practically all over the world. It is spoken as 
the mother tongue in Great Britain, the United States of America, 
Canada,  Australia  and  New  Zealand.  A  lot  of  people  speak 
English in  China, Japan,  India, Africa and other  countries.  It  is 
one of 6 official languages of the United Nations. It is studied as a 
foreign language in many schools. 
 
England’s history helps to understand the present condition of 
English. Many English words were borrowed from the language 
of  Angles  and  Saxons.  Hundreds  of  French  words  came  into 
English.  These  French  words  didn’t  crowd  out  corresponding 
Anglo-Saxon  words.  There  exist  “act”  and  “deed”,  “beautiful” 
and “pretty”, “form” and “shape”. Many new words were brought 
by traders and travellers. These words came from all parts of the 
world: “umbrella” – from Italian, “skates” – from Dutch, “tea” – 
from  Chinese,  “cigar”  –  from  Spanish.  Some  words  came  into 
English  directly  from  Latin,  which  was  the  language  of  the 
churchmen and the universities in the Middle Ages. 

---

 
200 
 
Some of the English words of today are derivatives. One way 
of  creating  new  words  is  to  put  together  two  or  more  older 
English  words.  For  example,  the  words  “railway”,  “football”, 
“newspaper” are made in this way. 
 
Many  of  the  new  English  words  –  especially  new  scientific 
ones – have been made from  Latin and Greek words instead of 
English ones. “Telephone”, for instance, was made from Greek 
words “far” and talk. 
 
 
 
 
ENGLISH    HISTORY 
 
 
The  history  of  the  English  language  is  traditionally  divides 
into three periods: Old English – from the 5
th
 to the 11
th
 century, 
Middle  English  -  from  the  12
th
  to  the  15
th
  century,  and  New 
English from the 15
th
 century to the present day. 
 
Since the year 787 England had been ravaged by Scandinavian 
invaders. 
 
The  earliest  raid  of  the  Scandinavians  (or  the  Danes)  on 
peaceful English coastal towns were simply predatory. In spite of 
the  resistance  of  the  English  the  attacks  continued  with  short 
intermissions  and  by  the  end  of  the  9
th
  century  the  Danes  had 
succeeded  in  obtaining  a  permanent  footing  in  England.  Many 
Scandinavian  settlements  were  set  up  in  North  East  England. 
After a few decisive victories over the Danes under King Alfred, 
England  was  divided  into  two  parts  by  the  peace  Treaty  of 
Medmore  (878);  the  lands  of  the  Anglo-Saxons  united  under 

---

 
201 
Wessex and the territory ruled  by the Danes known as Danelow 
(OE  Danelazu).  In  the  following  hundred  years  Danelow  was 
gradually reconquered. Its Scandinavian character, however, was 
maintained as many Scandinavians had crossed the North, Sea to 
make their permanent home in Britain. 
 
The  Scandinavians  and  the  English  lived  close  together  and 
did not differ either in social rank or in the level of culture. 
 
The  Scandinavian  raids  were  renewed  in  the  10
th
  century 
under  Sweyne  king  of  Danmark  and  Norway;  king  Canute, 
Sweyne’s  successor  managed  to  drow  Britain  into  the  Danish 
Empire,  although  no  economic  or  cultural  unity  was  ever 
achieved.  The  Anglo-Saxon  lords  had  the  actual  control  of 
Britain and after Canute’s death (1042) his Empire broke up. The 
lengthy  contacts  with  the  Old  Scandinavian  language  and  the 
intermixture  of  languages  in  the  regions  of  Scandinavian 
settlement  had  a  considerable  effect  on  the  English    language, 
which becomes apparent in Middle English records. 
 
Soon  after  Canute’s  death  the  old  Anglo-Saxon  line  was 
restored,  but  their  reign  was  short  lived.  The  new  English  king 
Edward the Confessor (1042 - 1066), who had been brought up in 
France at the Norman court, brought over many Norman nobles 
and monks and distributed them English lands and wealth. 
 
The  government  of  the  country  was  still  in  the  hands  of 
ANGLO-Saxon  feudal  lords,  the  most  powerful  of  them  being 
Earl Godwin of Wessex. 
 
In  1066,  upon  Edward  death,  the  Elders  (OE  Wittan) 
proclaimed Horold, son of Earl Godwin, king of England. 
 
The  conquest  of  England  by  Normans  began  in  1066  in 
October  with  the  battle  of  Hastings  where  the  English  fought 
against  the  Normans.  Harold  was  killed  and  the  English  were 

---

 
202 
defeated.  The  Normans  occupied  all  the  important  posts  in  the 
country. The conquest was completed in 1071. 
 
The  Norman  Conquest  was  not  only  a  great  event  in  British 
political  history, but  it  was  also the  greatest  single event  in  the 
history of the English language. 
 
The conquerors had originally come from Scandinavia. About 
one hundred and fifty years before their Conquest of Britain they 
seized. The valley of the Seine and settled in what was henceforth 
known as Normandy. In the course of time they were assimilated 
by the French and in the 11
th
 century came to Britain as French 
speakers. 
 
For here hundred years French was the official language of the 
king’s court, the language of the low courts, the church and the 
castle. It was the everyday language of most nobles and of many 
townspeople in the south-east. The intellectual life and education 
were in the hands of French speaking people. 
 
After  the  Norman  conquest  there  were  three  languages  in 
England.  There  was  Latin.  Some  people  might  know  all  these 
languages,  many  knew  two,  but  most  of  the  people  knew  only 
one.  But  there  were  some  rich  people  who  owned  land  the 
landowners, often knew French and Latin. But poor people, the 
peasants  did  not  understand  French  or  Latin,  they  speak  only 
English. 
 
Two hundred years after Norman Conquest, in 1258, Henry III 
issued    a  Proclamation  to  the  counsellors  elected  to  sit  in 
Parliament from all parts of England in three official languages: 
French,  Latin and English.  This  was the  first  official document 
after the conquest to be written in English. In 1349 it was ruled 
that English should be used in school. 
 
In  the  same  year  Parliament,  for  the  first  time,  was  opened 

---