Ap showing the four regions of

The worst torture is the way that people speak to us. When they torture us they have a song: 'I will die for
Turkey'. When you are released from prison, whenever you hear this song, you remember the torture.
That’s why they use this song.”
We spoke to ahuman rights lawyer about the current situation in Turkish prisons. He said:
“The situation is no better now. Recently they sent fourteen prisoners from Şırnak to Wan prison. These
ill prisoners are very sick and they have put them all in the same cell. It is a form oftorture because all of
them are dying. There was a guard in prison who broke the hands oftwo prisoners. After we found out, he
was sent to the children’s prison in Wan. This guard – his name is Alparen and he is a member ofthe
BBP fascist party - said that he will break the children’s hands too. He still works in the children's prison.
There is a man called Hasan Aslan who's 80 years old. They evacuated his village in 1992 and sentenced
him to life in prison. His health is really bad and he is going to die. He has spent twenty-three years in
prison. He has asthma and he cannot see or hear properly. He cannot walk. There is a state organisation
that decides whether you are fit enough to stay in prison or not and gives reports as to whether someone is
ill. Hasan went a few times but they never gave him the report. He didn’t know Turkish so he couldn’t
express himself.”
Prosecuted for insulting president Erdoğan
Turkish journalist and conscientious objector Onur Erem is facing over two
years in jail for allegedly insulting Turkish leaders. The charges were made after
he published an interview with UK activist Tariq Ali. Onur asked Ali what he
thought about recent statements made by Erdoğan and Davutoğlu about the
October 2015 bombing in Ankara. Ali said:
"This is such incoherent rubbish that I'm
amazed these two jokers are still in the government."
Because Ali used the word 'joker'
the prosecutor has asked for a 14 to 28 month prison sentence.
The second charge arises out ofan article that Onur wrote about the fact that the
Google search engine associates the Turkish words for 'thief' and 'murderer' with
Erdoğan and the AKP. 'Thiefand murderer Erdoğan!' and 'Thiefand murderer
AKP!' are popular slogans at demonstrations. This alleged insult to the president
carries a sentence ofbetween one and five years in prison.
Onur's work can be found on onurerem.com, and articles by Onur can also be
found on Bir Gün: birgun.net
Follow Onur on Twitter: @onurerem
141

---

There has been along running campaign ofharassment, arrests and
imprisonment ofco-mayors from Kurdish political parties. We met with
Veysel Keser in Wan, who was sentencedto 12 andahalfyears in prison for
membership ofaterrorist organisation while he was serving as amayor for
the BDP. He was chargedwith having connections to the Group of
Communities in Kurdistan (KCK)
.
When we interviewedVeysel, he was still awaiting the result ofthe High
Court. Ifthe High Court turns down his appeal he will be sent to prison to
serve the rest ofhis sentence.
Corporate Watch: Can you tell us about your arrest?
Veysel: I was a mayor for four years before they arrested me. It was after the earthquake in
2011, and people were very angry with the government. At that time there was a massive
operation and the state carried out political genocide. They arrested 10,000 people, many of
whom were politicians, and amongst
them over 50 mayors. My arrest was
part ofthat operation.
When the police arrested me, they
showed me photos ofmyselfat 36
events, such as International
Women's Day, 1st May, Newroz,
World Peace Day, and funerals of
guerillas. They said that the KCK
ordered me to attend those events,
and they used these photos to charge
me with being part ofa terrorist
organisation. We'd opened offices for
the election campaigns ofthe BDP
[the mainly Kurdish Peace and
Democracy Party, predecessor to the
HDP] and they even used this as
"ThereisnojusticeinTurkeyfor
Kurds"
: The imprisonment of
Kurdish Mayors
Veysel in July 2015. Photo by Corporate Watch..
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r
142

---

evidence to prosecute me, too. They recorded my mobile phone conversations for four years.
According to Turkish law, you can’t do that because you have to renew the court order every
month. But they did it anyway. For example, they recorded a telephone conversation with
Selahattin Demirtaş [The co-leader ofthe HDP] inviting me for a meeting and then they used
it as evidence against me.
They took all ofmy computers, telephones and USBs from my home. When I was in custody,
the police told me that forty people’s photos and names had been found on my computer. The
police actually planted these photos and names on my computer and then said that I had put
them on there. I'd never seen them before. They then tried to accuse me ofcreating false
identities for PKK members [this wasn't successful]. In court, they convicted me ofhaving
information about people's private lives on my computer without their permission.
CW: Can you tell us about the court case?
At the court case more than 100,000 people protested in solidarity with us. Over one hundred
lawyers attended the court. People marched in protest from Wan to the prison. In total, they
opened two different cases against thirty-six people. One case had fifteen people in, and
another with twenty-one people. There were twelve heads ofthe BDP, seven mayors, and
former mayors and former heads ofparty. All were politicians from the BDP. I was on trial
with fourteen others, seven ofwhom were mayors.
Because I’m a known person, the government had to be careful and they had to let me see my
lawyer. But one year before this, they had arrested thirty-seven lawyers, too. Because ofthis,
the lawyers didn't have so much power.
I couldn’t speak at the court for one year because they ordered me to speak in Turkish and I
wouldn't accept it. I wasn't allowed to defend myselfin my mother language ofKurmanji.
I spent one year in prison and was then released, but the case continued. In June 2015, they
sentenced me to twelve and a halfyears in prison.
There is no justice in Turkey for Kurds. They arrested thousands ofpeople but they couldn’t
find any evidence against anyone. The aim was to stop Kurdish people from being politically
active. The Amed bombing [ofa People's Democratic Party rally, just before the general
election in June 2015] was also to prevent Kurds from being involved in politics. [President]
Erdoğan said himselfthat he wanted to prevent Kurds from being involved in politics.
Nowadays, Erdoğan admits that the accusations used in the KCK trials were false and that
false documents were used, but he says that the Gülen movement [a religious movement,
currently in a power struggle with Erdoğan's ruling Justice and Development Party] did it.
143
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---