El mundo griego después de alejandro

 

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intereses agrícolas de los monarcas. Hierón II de Siracusa y Átalo III de Pérgamo son 

nombrados  por  los  autores  de  tratados  sobre  agricultura  (Varrón,  RR  1.  1.  8; 

Columela, RR 1. 8; Plinio, HN, índices de autores citados en libros 14, 15 y 18). 

La mayor parte de los indicios sobre la intervención real concierne a Egipto. 

Sabemos que Ptolomeo hizo un contacto personal con Teofrasto (Dióg. Laer. 5. 37; 

pero  no  da  detalles).  Muchos  cambios  fueron  hechos  en  los  patrones  de  cultivo 

existentes.

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  Tenemos  las  noticias  del  archivo  de  Zenón  de  que  Ptolomeo  II 

personalmente  autorizó  varias  medidas  en  la  propiedad  de  Apolonio  con  el  fin  de 

promover la agricultura. Éstas comprendían nuevas variedades de árboles frutales de 

los jardines botánicos del rey; Apolonio dispuso que se plantaran seis diferentes tipos 

de higueras, así como granadas  y albaricoques (PCZ 59033, 257 a.C.).

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 Un tipo de 

trigo  que  maduraba  a  los  tres  meses  fue  plantado  en  la  tierra  irrigada  (PCZ  59155, 

256  a.C.)  y  se  introdujeron  razas  especiales  de  ovejas  de  Mileto  y  Arabia  (PCZ 

59195, 255 o 254 a.C; 59430, sin fecha).

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 Aparte del trigo de rápida maduración, los 

trasplantes  de  los  que  sabemos  tienden  a  ser  plantas  ornamentales,  como  las  vides 

introducidas en Babilonia por los Seléucidas: 

La  vid,  que  no  había  sido  cultivada  allá  [en  Susis]  primero,  los 

macedonios  la  plantaron  aquí  como  en  Babilonia,  sin  abrir  surcos  sino 

sólo  hincando estacas en el terreno  con las  puntas cubiertas  de  hierro,  y 

después  quitándolas  y  poniendo  inmediatamente  la  planta  tierna  en  su 

lugar. 

(Estrabón, 15. 3. 11 [731])

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También  del  archivo  de  Zenón  proviene  el  sorprendente  documento  de  257 

a.C.  sobre  la  promoción  de  la  viticultura.  Un  agente  escribe  a  Apolonio  el  diokétés 

sobre su enorme viña en Galilea, en ese momento bajo dominio ptolemaico: 

Glaucias a Apolonio, saludos. 

Sobre  las  cosas  de  que  me  ordenaste  informar  a  Nicanor  y 

Antíoco, ya lo hice. Sé que están de acuerdo con ello. De las otras cosas 

os informaré en cuanto lleguemos. Al llegar a Baitanós [Bethaneth] y al 

llevar a Melas conmigo, visitamos las plantas y todo lo demás. Bien, me 

parece que están cultivadas satisfactoriamente, y dice que el viñedo tiene 

80.000  (en  número).  También  ha  construido  un  pozo  y  una  vivienda 

satisfactoria.  Me  dio  vino  para  probar,  y  no  distinguí  si  era  de  Chian  o 

local. De modo que vamos bien, con buena suerte en todas las cosas. 

(P. Lond. 1948)

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A juzgar por su tamaño parece ser una empresa comercial, aunque dirigida al 

sector de lujo del mercado. 

Átalo  III  se  dedicaba  a  la  botánica  con  el  propósito  de  cultivar  plantas 

medicinales,  y  Celso,  Galeno  y  Plinio  dicen  que  descubrió  varios  remedios.

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  A 

veces motivos más maquiavélicos habrían estado presentes; Plutarco nos informa de 

que:  «Átalo, llamado Filométor, cultivaba hierbas venenosas, no sólo el  beleño  y el 

eléboro, sino también la cicuta, el acónito y el doriemo» (Plutarco, Demetrio, 20; cf. 

Plinio,  HN  25.  6.  28.  64;  25.  8.  55.  99;  Justino,  36-4-3)  y  Galeno  informan  que 

fueron utilizados para los criminales.

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A  veces  el  interés  en  la  flora  y  la  fauna  solía  ser  una  combinación  de  fines 

políticos con el deseo de realzar el prestigio real, como cuando Ptolomeo II incluyó 

animales  exóticos  en  su  gran  procesión  (Calixeno  ap.  At.  5.  201  b-c:  Austin  219; 

véase  pp.  93-94),  o  cuando  Seleuco  I  envió  un  tigre  indio  a  Atenas  (At.  13.  590  a, 

citando las comedias de Filemón [frag. 47; Kock, CAF ii, 490] y Alexis [frag. 204; 

Kock,  CAF  ii.  372]).  Cuando  Ptolomeo  VIII  —que  no  era  amigo  del  Museo— 

importó pájaros exóticos para adornar su corte (At. 14. 654 c), ¿suponemos que sus 

motivaciones  estuvieran  limitadas  a  un  deseo  de  lujo?  Cuando  Filetairo  se  interesó 

mucho  en  la  cría  de  ganado,  ¿estaba  simplemente  posando  de  intelectual, 

promoviendo  el  nivel  intelectual  de  su  corte,  interesándose  como  era  debido  en  el 

potencial  de  aumentar  sus  rentas  de  la  tierra,  o  tratando  de  procurarse  los  mejores 

tejidos posibles para la corte? Es difícil separar las motivaciones. A veces el interés 

comercial  puede  haber  estado  presente  (también  parcialmente  dirigido  a  mantener 

altos  los  ingresos),  como  en  los  intentos  seléucidas  y  ptolemaicos  de  aclimatar  las 

plantas

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 productoras de especias y perfumes, pero no podemos descartar las mismas 

consideraciones  de  prestigio  que  estaban  detrás  del  patronazgo  de  la  literatura  y  el 

arte. 

La medicina 

Como  los  demás  campos  de  la  ciencia,  la  medicina  no  experimentó  una 

transformación  fundamental,  sino  que  evolucionó  a  partir  de  lo  que  había  existido 

antes. Los principales centros de enseñanza e investigación fueron la polis insular de 

Cos, con su santuario curativo de Asclepios, y la nueva capital cultural de Alejandría. 

Como  con  las  demás  ciencias,  los  investigadores  médicos  fundaron  diferentes 

filosofías  y  visiones  del  universo  material.  Como  los  filósofos,  se  agruparon  en 

«escuelas»  con  ideologías  rivales  y  posiblemente  enfoques  opuestos  de  la  práctica 

médica, aunque no debemos exagerar las diferencias.

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Una figura importante que se destaca al inicio de la medicina helenística es la 

figura  bastante  nebulosa  de  Proxágoras  de  Cos.  En  la  segunda  mitad  del  siglo  IV 

ganó fama de anatomista y maestro e hizo importantes descubrimientos, modificando 

la antigua teoría hipocrática de los humores corporales.

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Entre  los  discípulos  de  Proxágoras  estaba  uno  de  los  dos  médicos  más 

famosos  del  siglo  III,  Herófilo  de  Calcedonia  (c.  330  -c.  260  a.C).  Descubrió  los 

nervios,  distinguiendo  entre  nervios  sensores  y  motores  e  identificando  los  del 

cerebro y el nervio óptico, así como definiendo las distintas partes del ojo. Describió 

el  hígado,  y  las  partes  de  los  sistemas  reproductores  masculino  y  femenino  y  del 

cardiovascular. Aunque teorizó sobre los desequilibrios de los «humores»

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 como la 

causa  de  la  enfermedad,  consideraba  provisionales  todas  las  explicaciones.  Es  más 

famoso  por  analizar  el  carácter  y  la  variación  del  pulso,  que  usó  como  medio  de 

diagnóstico.  En  suma,  la  obra  de  Herófilo  estuvo  entre  las  más  fértiles  de  los 

científicos griegos, estimulando una amplia gama de análisis favorables y contrarios 

en muchos escritores médicos, filósofos y religiosos de la posteridad.

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Erasístrato,  de  Iulis  de  Queos  (c.  315-c.  240  a.C),  hizo  importantes 

descubrimientos sobre las válvulas del corazón, e introdujo una teoría única que unía 

la respiración, la sangre, el sistema nervioso, los músculos, el apetito y la digestión, 

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