Journal of Economic Literature 2009, 47: 1, 123-135



Yüklə 0,63 Mb.
Pdf görüntüsü
tarix15.08.2018
ölçüsü0,63 Mb.
#62821


Journal of Economic Literature 2009, 47:1, 123–135

http:www.aeaweb.org/articles.php?doi

=

10.1257/jel.47.1.123



123

1.  Introduction

T

he  last  quarter  century  has  witnessed 



remarkable  progress  of  mankind.  The 

world’s per capita inflation-adjusted income 

rose from $5,400 in 1980 to $8,500 in 2005. 

Schooling and life expectancy grew rapidly, 

while  infant  mortality  and  poverty  fell  just 

as fast. Compared to 1980, many more coun-

tries in the world are democratic today. 

The  last  quarter  century  also  saw  wide 

acceptance  of  free  market  policies  in  both 

rich  and  poor  countries:  from  private  own-

ership, to free trade, to responsible budgets, 

to lower taxes. Three important events mark 

the beginning of this period. In 1979, Deng 

Xiao Ping started market reforms in China, 

which  over  the  quarter  century  lifted  hun-

dreds  of  millions  of  people  out  of  poverty. 

In  the  same  year,  Margaret  Thatcher  was 

elected Prime Minister in Britain, and initi-

ated  her  radical  reforms  and  a  long  period 

of growth. A year later, Ronald Reagan was 

elected  President  of  the  United  States  and 

also embraced free market policies. All three 

of  these  leaders  professed  inspiration  from 

the work of Milton Friedman. It is natural, 

then, to refer to the last quarter century as 

the Age of Milton Friedman. 

The  association  between  free  mar-

ket  policies  and  social  progress  notwith-

standing,  economists  remain  divided  in 

their  assessments  of  this  Age.  Two  recent 

books  illustrate  the  divisions.  A  collection 

of  papers  edited  by  Leszek  Balcerowicz 

and  Stanley  Fischer—Living  Standards 

and  the  Wealth  of  Nations:  Successes  and 

Failures  in  Real  Convergence  (MIT  Press, 

2006)—endorses  free  market  policies.  A 

volume  by  Joseph  E.  Stiglitz,  José  Antonio 

Ocampo,  Shari  Spiegel,  Richardo  Ffrench-

Davis,  and  Deepak  Nayyar—Stability  with 

Growth:  Macroeconomics,  Liberalization, 

and Development (Oxford University Press, 

2006)—rejects them. A joint review of these 

two books allows for a brief look at both the 

facts and the disagreements. 

I begin this review by quickly summariz-

ing the salient facts about the world economy 

and  society  over  the  last  quarter  century.  I 

then consider the two books in turn. 

The Age of Milton Friedman

Andrei Shleifer

*

 

Between  1980  and  2005,  as  the  world  embraced  free  market  policies,  living  stan-



dards rose sharply, while life expectancy, educational attainment, and democracy 

improved and absolute poverty declined. Is this a coincidence? A collection of essays 

edited by Balcerowicz and Fischer argues that indeed reliance on free market forces 

is key to economic growth. A book by Stiglitz and others disagrees. I review and com-

pare the two arguments.

Shleifer: Harvard University.



03Shleifer.indd   123

2/24/09   10:18:01 AM




Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

124


2.  Basic Facts

Some of the central facts of economic and 

social  development  during  1980–2005  can 

be  easily  summarized  in  pictures.  Figure  1 

shows the evolution of world per capita GDP 

at  purchasing  power  parity  between  1980 

and 2005. During this period, world per cap-

ita income grew at about 2 percent per year. 

The  rest  of  the  figures  are  organized  by 

region. Figure 2 presents the growth of per 

capita income for the main developing regions 

of the world. Figure 2 shows rapid growth in 

East and South Asia (the economic history of 

the last twenty-five years is indeed the story 

of Asia), slow growth in Latin America, and 

stagnation  in  Africa.  Figure  2  also  suggests 

that  the  so-called  transition  economies  of 

the  former Soviet Union and Eastern Europe 

grew  slowly  during  the  1980s,  declined 

sharply  after  the  beginning  of  economic 

reforms, but then expanded rapidly over the 

last decade. 

Figure  3  shows  a  remarkable  decline  in 

infant mortality in all regions, with the world-

wide population-weighted average dropping 

from 64.5 to 37.5 per thousand births. 

Figure 4 presents data on life expectancy, 

revealing strong increases in all regions but 

transition economies and Africa. 

Figure  5  shows  the  gains  in  education 

around  the  world.  Worldwide  population-

weighted years of schooling grew from 4.4 in 

1980 to almost 6 in 1999.

Figure 6 presents the now-familiar picture 

of growth in democracy. With the  conspicuous 

World GDP per capita PPP

9,000

8,000


7,000

6,000


5,000

1980 


1985 

1990 


1995 

2000 


2005

Year


Figure 1. World GDP Per Capita PPP 

(Constant 2000 International Dollar)

Source: World Bank 2006b.

03Shleifer.indd   124

2/24/09   10:18:01 AM



125

Shleifer: The Age of Milton Friedman

exceptions  of  China  and  the  Middle  East, 

the  world  has  made  significant  strides  in 

democratization. Latin America and Eastern 

Europe are the shining examples. 

The World Bank presents figures on pov-

erty based on Yuri Dikhanov (2005). Between 

1980 and 2000, the share of the world’s pop-

ulation living on less than $1 a day fell from 

34.8 percent to 19 percent. The World Bank 

forecasts that the number of people living on 

less than $1 a day will continue to fall sharply 

despite  population  growth,  and  account  for 

10 percent of the world’s population by 2015. 

Ironically,  the  Millennium  foreign  aid  proj-

ect argues that massive increases in foreign 

aid are needed to reach this goal—the World 

Bank  forecast  suggests  that  such  increases 

are  unnecessary  to  reach  the  10  percent 

goal.  Billions  of  people  in  Asia  have  been 

lifted  out  of  poverty  thanks  to  economic 

growth; Sub-Saharan Africa, with little or no 

 economic  growth,  is  where  the  really  poor 

are concentrated. 

What  about  economic  policies?  Figure  7 

shows that the world median (taken over coun-

tries) inflation rate in 1980 was 14.3 percent; 

by 2005 that median declined to 4.1 percent. 

Figure  8  shows  top  marginal  income  tax 

rates, which fell around the world from the 

population-weighted  average  of  65  percent 

in 1980 all the way down to 36.7 percent in 

2005.


Figure  9  presents  official  versus  black 

market  exchange  rates,  a  common  measure 

of financial liberalization. In the 1980s, most 

governments  restricted  foreign  exchange 

transactions;  by  2005  “black  market” 

exchange rates have nearly vanished. 

Figure 10 shows tariff rates, which fell from 

the population-weighted world average of 43 

Year

8,000


6,000

4,000


2,000

0

1980 



1985 

1990 


1995 

2000 


2005

GDP per capita PPP (Const. 2000 INTL)

East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Latin America and Caribbean 

Middle East and North Africa

South Asia 

Sub-Saharan Africa

Figure 2. GDP Per Capita PPP (Const. 2000 INTL) 

(Population Weighted Means by Continent)

Source: World Bank 2006b.

03Shleifer.indd   125

2/24/09   10:18:01 AM



Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

126


percent in 1980 to 13 percent in 2004, in par-

allel with vast expansion in world trade. 

Finally,  figure  11  presents  much  more 

recent data on trends in regulation, using the 

number of procedures an entrepreneur must 

follow  before  he  can  legally  start  a  business 

(Simeon  Djankov  et  al.  2002).  These  data 

are  only  available  since  1999.  Over  the  last 

six years, these data show downward trends, 

although East Asia and Latin America remain 

heavily overregulated. 

The  message  of  these  figures  is  simple. 

In  the  Age  of  Milton  Friedman,  the  world 

economy expanded greatly, the quality of life 

improved  sharply  for  billions  of  people,  and 

dire  poverty  was  substantially  scaled  back. 

All this while the world embraced free mar-

ket reforms. Is this a coincidence?  Two recent 

books disagree on the answer. 

3.  Balcerowicz–Fischer

Balcerowicz  and  Fischer  edited  a 

 collection  of  articles  presented  at  a  con-

ference  in  Poland  devoted  to  convergence 

among economies. Most of the contributions 

are  country  studies  of  economic  reforms 

and their consequences. In addition to theo-

retical  and  historical  papers,  these  include 

studies  of  China,  Chile,  Spain,  Portugal, 

Greece,  Ireland,  as  well  as  the  Former 

Soviet Union. The conclusion of the book is 

summarized by the editors more than once: 

“reliance  on  market  forces  within  an  open 

economy  in  a  stable  macroeconomic  envi-

ronment, with assured property rights, are 

the keys to rapid economic growth.”  Milton 

Friedman would have put it better, but with 

the same idea. 

Mortality rate of infants (per 1,000 births)

Year

150


100

50

0



1980 

1985 


1990 

1995 


2000 

2005


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 3. Mortality Rate of Infants (per 1,000 births) 

(Population Weighted Means by Continents)

Source: World Bank 2006b.

03Shleifer.indd   126

2/24/09   10:18:01 AM




127

Shleifer: The Age of Milton Friedman

To convey the flavor of the book, I briefly 

focus on a few studies I liked the most. Wing 

Thye  Woo  asks  whether  the  extraordinary 

success of China is due to its embrace of free 

market policies, or the deviations from those. 

Since the beginning of China’s reforms, China 

specialists have argued that China succeeded 

in its transition because of its deviations from 

free market policies. First, there was the idea 

that China’s township village enterprises, with 

their  uncertain  ownership  structures,  were 

responsible  for  its  success.  Others  claimed 

that China’s dual pricing system—in contrast 

to market pricing—avoided the bankruptcy of 

state  enterprises,  and  thus  helped  economic 

growth. Still later, we heard that China’s delay 

of privatization and retention of a large state 

sector explains its success. Woo debunks the 

argument  that  the  key  to  China’s  success 

is  anything  other  than  its  adoption  of  free 

market  policies,  and  in  particular  of  export-

led growth. He presents a great deal of evi-

dence, and his story is compelling. China, like 

much of the rest of Asia, succeeded because 

it  embraced  capitalism—including  a  largely 

open economy, financial stability, and reason-

ably secure property rights for entrepreneurs, 

despite, not because of, the “Chinese charac-

teristics” of its program. 

Anders  Åslund  draws  attention  to  the 

extraordinary  acceleration  of  growth  in  the 

former  Soviet  Union  at  the  beginning  of 

the  twenty-first  century.  The  growth  has 

been  pervasive,  in  both  resource-rich  and 

resource-poor countries, and has  accelerated 

just as Eastern Europe began to slow down. 

Åslund was among the first to point out the 

explosion of growth in the region and to argue 

that  market  reforms  have  worked.  Åslund’s 

explanation of the acceleration of growth in 

Life expectancy at birth (total years)

80

70



60

50

40



1980 

1985 


1990 

1995 


2000 

2005


Year

East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 4. Life Expectancy at Birth (Total Years) 

(Population Weighted Means by Continents)

Source: World Bank 2006b.

03Shleifer.indd   127

2/24/09   10:18:02 AM



Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

128


the former Soviet Union, and deceleration in 

Eastern Europe, is smaller government bud-

gets  and  lower  taxes  in  the  former.  There  is 

much to be said for the huge success of low tax 

policies in many countries in the region during 

this period. But an important part of explain-

ing the evidence is also the longer recession 

in the former Soviet Union: the fruits of free 

market reforms ripened in the late 1990s, five 

years after they did in Eastern Europe. 

The collection also includes a pair of essays 

—one by Thomas O’Connell and Diarmaid 

Smyth  and  one  by  John  Bradley—on 

Ireland,  the  miracle  of  Western  Europe. 

As much as any other country in the world, 

Ireland embraced the prescriptions of Milton 

Friedman:    trade  openness,  low  taxes,  low 

regulations,  and  balanced  budgets.  “The 

main lesson from the Irish experience is that 

there  are  certain  key  prerequisites  neces-

sary to sustain high growth—namely, sound 

macroeconomic  policies,  a  strong  commit-

ment to free trade, a lightly regulated com-

petitive  microeconomic  environment,  and 

a well-educated and  flexible labor force” (p. 

285).  Starting  as  one  of  Western  Europe’s 

 laggards, Ireland became the richest country 

of the region in the span of one generation. 

Nearly  all  the  essays  in  the  volume  note 

roles  of  fiscal  restraint  and  low  inflation  in 

encouraging  economic  growth.  This  is  true 

about  essays  on  wealthy  economies  joining 

the  European  Union,  such  as  Spain,  and 

those on developing countries, such as Chile. 

The  Chile  essay,  by  Vittorio  Corbo  L.  and 

Leonardo Hernández T., includes a convinc-

ing discussion of the role of responsible fiscal 

policy and financial regulation in allowing the 

Education

10

8



6

4

2



1980 

1985 


1990 

1995 


2000

Year


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 5. Education (Years of Schooling) 

(Population Weighted Means by Continent)

Source: Barro and Lee 2000.

03Shleifer.indd   128

2/24/09   10:18:02 AM




129

Shleifer: The Age of Milton Friedman

country  to  sail  smoothly  through  the  Asian 

financial crisis. Corbo and Hernández briefly 

mention capital controls in Chile (a subject I 

later return to), but do not give them much 

credit  for  Chile’s  stability,  and  approvingly 

report their abolition in 2001.  

Interestingly,  the  Balcerowicz–Fischer 

book is framed in terms of not just growth, 

but  convergence.  There  is  no  talk  of  per-

manent  backwardness,  or  of  fundamental 

irreversible differences between, say, transi-

tion economies and the rich West European 

countries. Rather, the question is what poli-

cies will accelerate convergence. Nor is this 

thinking  confined  to  transition   economies. 

When  I  visited  Chile  a  decade  ago,  its 

 ambition  was  to  overtake  Argentina.  When 

I visited in 2007, the question on the minds 

of  many  policymakers  was  convergence  to 

Australia and New Zealand. Such talk might 

be ambitious, but it shows where free market 

policies got the Chileans. 

4.  Stiglitz et al. 

The world is a much gloomier place in the 

volume  Stability  with  Growth  by  Stiglitz, 

Ocampo, Spiegel, Ffrench-Davis, and Nayyar 

(hereafter  Stiglitz  et  al.).  The  book  is  an 

extended critique of free-market policies and 

their  advocates,  and  a  proposal  for  alterna-

tive policies. This volume does not deal with 

all  the  policies  Stiglitz  has  embraced,  such 

as state ownership and extensive regulation. 

It merely emphasizes the virtues of inflation 

and capital controls. 

Central  to  the  organization  of  the  book, 

Stiglitz  et  al.  classify  economists  concerned 

Year

Democracy



10

8

6



4

2

0



1980 

1985 


1990 

1995 


2000 

               2005

East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 6. Democracy  

(Population Weighted Means by Continent. 0=low 10=high)

Source: Jaggers and Marshall 2000.

03Shleifer.indd   129

2/24/09   10:18:02 AM




Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

130


with policy into three types. The first is “stan-

dard Keynesian” economists, who adopt the 

1960s Keynesian model and focus on coun-

tercyclical  fiscal  policy.  Since  most  of  these 

economists are long retired or dead by now, 

they receive little attention. 

The second type is “conservative” or “neo-

classical”  economists  (this  is  an  upgrade 

from  being  called  “market  fundamental-

ists”  in   earlier  Stiglitz  books).  Conservative 

 economists,  according  to  Stiglitz  et  al.,  rely 

on  a  neoclassical  model  that  assumes  com-

petitive  markets,  rational  consumers,  and 

profit-maximizing firms. They do not believe 

in market failure and therefore in government 

intervention. They seek to achieve zero infla-

tion  and  balanced  budgets.  Unfortunately 

for the world, in the 1990s these economists 

took  over  policy  making  at  the  IMF,  the 

World Bank, and the United States Treasury. 

As a consequence, the world came close to an 

economic cataclysm.

Finally, there are the “heterodox” econo-

mists,  like  Stiglitz  et  al.  “The  heterodox 

approach  attempts  to  bridge  the  gap  by 

building  a  coherent  model  of  the  economy, 

based on realistic micro-foundations, which 

recognize that information and markets are 

imperfect” (p. 39). In this approach, neoclas-

sical factors play a bigger role than they do in 

Keynesian models, yet market imperfections 

are also appreciated. In other words, hetero-

dox economists are reasonable middle-road-

ers  squeezed  between  the  two  extremes  of 

standard Keynesians and conservatives. Note 

the crucial rhetorical structure of the classi-

fication:    just  as  consumers  faced  with  the 

choice of three toasters—an expensive one, 

Inflation in consumer prices (Annual %)

25

20



15

10

5



0

1980 


1985 

1990 


1995 

2000 


2005

Year


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Latin America and Caribbean 

Middle East and North Africa

South Asia 

Sub-Saharan Africa

Figure 7. Inflation in Consumer Prices (Annual %) 

(Median by Region. Excluding Eastern Europe and Central Asia)

Source: World Bank 2006b.

03Shleifer.indd   130

2/24/09   10:18:02 AM



131

Shleifer: The Age of Milton Friedman

a cheap one, and a mid-price one—tend to 

pick the one in the middle, so a reasonable 

reader should avoid the extremes and opt for 

the “heterodox” position on economic policy. 

The image of Stiglitz as the man in the mid-

dle might surprise those who see him as the 

academic  spokesman  of  the  antiglobalizers, 

but here it is.

The  deeper  problem  with  the  classifica-

tion  is  that  there  are  not  many  conserva-

tives, as defined by Stiglitz et al., involved in 

economic  policy  making.  Economists  who 

have held high positions at the World Bank, 

the IMF, and the U.S. Treasury during the 

period in question can scarcely be described 

as  Walrasian  purists,  let  alone  as  conserva-

tives. As Stiglitz et al. classify their targets, 

the traditional Keynesians are dead, and the 

conservatives  are  absent  from  the  centers 

of economic policy making—abroad as well 

as  in  Washington,  D.C.  The  book  becomes 

a  lopsided  dialogue  between  the  real  (and 

heterodox)  Socrates,  and  the  fictitious  (and 

conservative) Eutyphro. 

Setting aside the rhetorical methods, con-

sider the two substantive issues that Stiglitz 

et  al.  address.  The  first  is  inflation.  Stiglitz 

et  al.  argue  repeatedly  that  conservative 

economists  believe  in  balanced  budgets 

and  zero  inflation,  but  that  in  reality  there 

is  not  much  evidence  that  moderate  infla-

tion  is  detrimental  to  economic  growth.  To 

bolster this claim, Stiglitz et al. present one 

of the few tables in the book, aptly entitled 

“Countries where inflation has not impeded 

growth.”  The  data  for  that  table  draw  on  a 

1998  paper  by  Michael  Bruno  and  William 

Easterly—Bruno  presumably  being  one  of 

Top marginal income tax rate

100


80

60

40



20

1980 


1985 

1990 


1995 

2000 


2005

Year


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 8. Top Marginal Income Tax Rate 

(Population Weighted Means by Continents. Scale 0 to 100%)

Source: Gwartney, Lawson, and Easterly 2006.

03Shleifer.indd   131

2/24/09   10:18:02 AM




Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

132


the “conservatives” who served as the Chief 

Economist of the World Bank in the 1990s. 

Bruno  and  Easterly  find  no  evidence  that 

inflation rates below 40 percent have adverse 

effects  on  growth.  A  more  recent  study 

(Mohsin S. Khan and Abdelhak S. Senhadji 

2001) from the IMF presents evidence that 

the  thresholds  beyond  which  inflation  has 

adverse effects on growth are lower, at 11 to 

12 percent, not zero.  

The  point  is  not  that  there  are  literally 

no  advocates  of  zero  inflation  for  develop-

ing  countries.  I  am  sure  there  are  some, 

although  I  did  not  find  them,  for  example, 

in the Balcerowicz–Fischer volume. Rather, 

Stiglitz et al. claim for themselves the views 

that seem rather conventional in the  corridors 

of power. And they express little concern for 

the huge costs that high inflation has brought 

to  countries  that  lost  control  of  their  fiscal 

policy, including many Latin American and 

transition economies. 

The second policy that Stigltz et al. attack 

is  capital  market  liberalization.  Instead, 

they favor capital controls as a way to stem 

the  inflow  and  the  outflow  of  speculative 

finance. In this, Stiglitz et al. clearly do not 

share  the  views  of  the  authors  of  papers  in 

Balcerowicz–Fischer, who generally see the 

integration  into  world  capital  (and  not  just 

goods) markets as an essential part of their 

nations’ growth strategies. 

Although  the  book  presents  little  evi-

dence,  it  repeatedly  mentions  the  exam-

ple of  Malaysia  as  a country  that  imposed 

capital controls during the Asian crisis and 

that  has  recovered  splendidly  as  a  conse-

quence.  The  question  of  whether  capital 

Official vs. black maket exchange rate

10

8



6

4

2



0

1980 


1985 

1990 


1995 

2000 


2005

Year


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 9. Official vs. Black Market Exchange Rate 

(Population Weighted Means by Continents. Scale 0=worst to 10=best)

Source: Gwartney, Lawson, and Easterly 2006.

03Shleifer.indd   132

2/24/09   10:18:02 AM




133

Shleifer: The Age of Milton Friedman

controls,  which  were  imposed  very  late  in 

the  crisis,  have  helped  Malaysia,  is  actu-

ally  quite   controversial,  and  many  recent 

commentators  fail  to  find  evidence  that 

they had macroeconomic benefits (see, e.g., 

Simon Johnson et al. 2006; Eswar S. Prasad 

and  Raghuram  G.  Rajan  2008).  Ironically, 

Stiglitz et al.’s own data show South Korea 

recovering  much  faster  than  Malaysia  (p. 

183),  a  finding  they  do  not  mention.  In 

contrast,  it  is  uncontroversial  that  capi-

tal  controls  in  Malaysia  have  encouraged 

misallocation of capital and corruption—a 

key  concern  of  the  critics,  which  Stiglitz 

et al. briefly bring up and dismiss. Johnson 

et  al.  (2006)  present  compelling  evidence 

that Malaysian capital controls encouraged 

 corruption and benefited firms close to the 

Prime Minister. 

One way to give the readers of this review an 

overall sense of this book is with an  example. 

On p. 70, Stiglitz et al. chastise conservatives 

for objecting to fiscal deficits by making “argu-

ments based on the hard-to-verify notion of 

confidence.”  “Despite  how  frequently  con-

servatives  invoke  the  confidence  argument, 

there’s  remarkably  little  empirical  research 

on the matter (including little research by the 

IMF which seems to rely on the confidence 

argument heavily).” Then, on p. 148, Stiglitz 

et  al.  attack  George  Bush’s  budget  deficits, 

equally severely. “What will happen, not just 

to the United States, but to the stability of the 

global financial system if foreigners lose con-

fidence (emphasis added) in  the  strength  of 

the dollar, if they worry that it will depreci-

ate in value in coming years?” A reader might 

lose confidence in the rest of the book. 

Mean tariff rate

100


80

60

40



02

0

1980 



1985 

1990 


1995 

2000 


2005

Year


East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 10. Mean Tariff Rate 

(Population Weighted Means by Continents. % Terms)

Source: Gwartney, Lawson, and Easterly 2006.

03Shleifer.indd   133

2/24/09   10:18:03 AM




Journal of Economic Literature, Vol. XLVII (March 2009)

134


5.  Conclusion

The last quarter century of world develop-

ment has presented economists interested in 

economic  policy  with  many  complex  chal-

lenges.  To  name  a  few,  economies  moving 

from socialism to capitalism and embracing 

market policies at first collapsed, and began 

growing  only  after  three  to  six  years.  The 

rapidly growing and heavily market oriented 

Asian economies suffered major setbacks in 

the  late  1990s,  with  major  recessions  that 

slowed  them  down  for  at  least  a  couple  of 

years.  The  economies  of  South  America 

embraced  budget  discipline  and  privatiza-

tion in the 1980s and 1990s, yet showed truly 

lackluster  economic  growth.  Importantly, 

many  of  these  regions  ended  the  era  in  a 

spurt  of  rapid  economic  growth,  but  the 

troubles along the way raised  questions about 

appropriate tactics of policy reform. 

Grappling with these questions improved 

our understanding of the workings of market 

economies, and of interactions between the 

state  and  the  private  sector.  Transition  has 

taught us that economic and political disor-

ganization,  combined  with  obsolete  human 

capital  of  both  economic  agents  and  politi-

cians, can sharply slow down the economic 

turnaround. The Asian crisis has reinforced 

the centrality of the financial system in the 

workings of a market economy, and exposed 

the  vulnerability  of  that  system  to  financial 

bubbles  and  generally  imprudent  financial 

arrangements.  The  Latin  American  expe-

rience  has  laid  bare  the  fact  that  private 

 ownership  and  fiscal  prudence  yield  only 

limited  benefits  in  a  regime  of  overbearing 

Year


Number of procedures

16

14



12

10

8



6

1999 


2001 

2003  


                       2005

East Asia Pacific 

Eastern Europe and Central Asia

Industrialized 

Latin America and Caribbean

Middle East and North Africa 

South Asia

Sub-Saharan Africa

Figure 11. Number of Procedures to Start a Business 

(Population Weighted Means by Continents)

Source: World Bank 2006a.

03Shleifer.indd   134

2/24/09   10:18:03 AM



135

Shleifer: The Age of Milton Friedman

taxation  and  regulation.  All  these  episodes 

taught  important  lessons  for  the  tactics  of 

economic policy making. 

Perhaps the crux of these lessons is to focus 

on the right problem. The two areas of the 

world  facing  most  dramatic  economic  chal-

lenges today are Africa and Latin America. 

When  thinking  about  their  growth  perfor-

mance,  surely  the  most  obvious  problem  is 

the  lack  of  new  businesses  and  investment, 

particularly  in  the  formal  sector.  It  seems 

highly  unlikely  that  the  central  challenges 

have to do with whether inflation should be 

above or below 10 percent (so long as public 

deficits are under control), or whether there 

should  be  a  0  or  1  percent  transaction  tax 

on  capital  flows  (so  long  as  capital  markets 

are broadly open). It seems obvious that the 

 central challenges have to do with the short-

ages  of  human  capital,  and  with  predatory 

regulatory  and  tax  policies  conducted  by 

African and Latin American states. Indeed, 

my  feeling  is  that  reducing  the  burdens  of 

(particularly corporate) taxation and regula-

tion, and replacing extremely inefficient reg-

ulations with more appropriate ones, are the 

central  challenges  facing  many  developing 

countries today. The World Bank has prop-

erly drawn attention to the necessary reforms 

through  its  Doing  Business  report,  and  we 

have seen significant steps toward progress, 

especially among transition economies. 

But  tactics  is  only  part  of  a  broader  strat-

egy.  On  strategy,  economics  got  the  right 

answer:  free  market  policies,  supported  but 

not  encumbered  by  the  government,  deliver 

growth  and  prosperity.  And  while  a  lot  has 

been accomplished in the last quarter century, 

a lot remains to be done. Most countries have 

embraced responsible fiscal policies, but it is 

far from clear that such policies can survive 

the  volatility  in  the  world’s  economy.  World 

trade  has  a  long  way  to  go  to  become  truly 

open. Many developing countries, especially in 

South Asia, Latin America, and Sub-Saharan 

Africa, urgently need government much less 

hostile  to  business.  Many   countries  desper-

ately  need  improvements  in  their  legal  sys-

tems, including bankruptcy systems, to secure 

property  rights.  Indeed,  many  Sub-Saharan 

African countries are rethinking their devel-

opment strategies, after several state-centered 

false starts. It is far from a foregone conclu-

sion  that  their  governments  will  make  good 

choices. We have a long haul ahead of us. 

References

Balcerowicz, Leszek, and Stanley Fischer, eds. 2006. 

Living Standards and the Wealth of Nations: Suc-

cesses and Failures in Real Convergence. Cambridge 

and London: MIT Press.

Barro,  Robert  J.,  and  Jong-Wha  Lee.  2000.  “Inter-

national  Data  on  Educational  Attainment  Updates 

and  Implications.”  National  Bureau  of  Economic 

Research Working Paper 7911.

Bruno, Michael, and William Easterly. 1998. “Inflation 

Crises and Long-Run Growth.” Journal of Monetary 

Economics, 41(1): 3–26.

Dikhanov, Yuri. 2005. “Trends in Global Income Dis-

tribution,  1970–2000,  and  Scenarios  for  2015.”  In 

UNDP  Human  Development  Report  2005.  New 

York: United Nations Development Programme.

Djankov,  Simeon,  Rafael  La  Porta,  Florencio  Lopez-

de-Silanes,  and  Andrei  Shleifer.  2002.  “The  Regu-

lation  of  Entry.”  Quarterly  Journal  of  Economics, 

117(1): 1–37.

Gwartney, James, Robert Lawson, with William East-

erly. 2006. Economic Freedom of the World: 2006 

Annual  Report.  Vancouver:  Fraser  Institute.  www.

freetheworld.com

Jaggers, Keith, and Monty G. Marshall. 2000. “Polity 

IV  Project.”  Center  for  International  Development 

and Conflict Management, University of Maryland. 

http://www.systemicpeace.org/polity/polity4.htm.

Johnson, Simon, Todd Mitton, Kalpana Kochhar, and 

Natalia T. Tamirisa. 2006. “Malaysian Capital Con-

trols:  Macroeconomics  and  Institutions.”  Interna-

tional Monetary Fund Working Paper 06/51.

Khan,  Mohsin  S.,  and  Abdelhak  S.  Senhadji.  2001. 

“Threshold Effects in the Relationship between In- 

flation and Growth.” IMF Staff Papers, 48(1): 1–21.

Prasad,  Eswar  S.,  and  Raghuram  G.  Rajan.  2008.  “A 

Pragmatic  Approach  to  Capital  Account  Liberal-

ization.”  Journal  of  Economic  Perspectives,  22(3): 

149–72.


Stiglitz, Joseph E., Jose Antonio Ocampo, Shari Spie-

gel,  Ricardo  Ffrench-Davis,  and  Deepak  Nayyar. 

2006.  Stability  with  Growth:  Macroeconomics, 

Liberalization, and Development. Oxford and New 

York: Oxford University Press.

World  Bank.  2006a.  “Doing  Business.”  www.doing-

business.org.

World  Bank.  2006b.  “World  Development  Indicators 

Online.”

03Shleifer.indd   135



2/24/09   10:18:03 AM

Yüklə 0,63 Mb.

Dostları ilə paylaş:




Verilənlər bazası müəlliflik hüququ ilə müdafiə olunur ©genderi.org 2024
rəhbərliyinə müraciət

    Ana səhifə