Generalizia

Council for Social Communications have been at pains to make it clear that “a
merely  censorious  attitude  on  the  part  of  the  Church...  is  neither  sufficient  nor
appropriate”.
4
Quoting  Pope  Pius  XII’s  1957  encyclical  letter  Miranda  Prorsus,
the Pastoral  Instruction  on  the  Means  of  Social  Communication  Communio
et Progressio,  published  in  1971,  underlined  that  point:  “The  Church  sees
these media  as  ‘gifts  of  God’ which,  in  accordance  with  his  providential
design, unite men in brotherhood and so help them to cooperate with his plan for
their  salvation”.
5
This  remains  our  view,  and  it  is  the  view  we  take  of  the
Internet.
2. As  the  Church  understands  it,  the  history  of  human  communication  is
something like a long journey, bringing humanity “from the pride-driven project
of Babel and the collapse into confusion and mutual incomprehension to which
it gave rise (cf. Gen 11:1-9), to Pentecost and the gift of tongues: a restoration of
communication, centered on Jesus, through the action of the Holy Spirit”.
6
In  the  life,  death,  and  resurrection  of  Christ,  “communication  among  men
found its highest ideal and supreme example in God who had become man and
brother”.
7
The modern media of social communication are cultural factors that play a
role in this story. As the Second Vatican Council remarks, “although we must be
careful to distinguish earthly progress clearly from the increase of the kingdom
of  Christ”,  nevertheless  “such  progress  is  of  vital  concern  to  the  kingdom  of
God, insofar as it can contribute to the better ordering of human society”.
8
Considering  the  media  of  social  communication  in  this  light,  we  see  that
they “contribute greatly to the enlargement and enrichment of men’s minds and
to the propagation and consolidation of the kingdom of God”.
9
Today this applies in a special way to the Internet, which is helping bring
about  revolutionary  changes  in  commerce,  education,  politics,  journalism,  the
relationship of nation to nation and culture to culture – changes not just in how
people  communicate  but  in  how  they  understand  their  lives.  In  a  companion
90
nicazioni  Sociali,  Pornografia  e  Violenza  nei  Mezzi  di  Comunicazione  sociale:  una  Risposta  Pa-
storale; Istruzione Pastorale Aetatis novae; Etica nella Pubblicità; Etica nelle Comunicazioni so-
ciali.
4
Pornografia e Violenza nei Mezzi di Comunicazione sociale, n. 30.
5
Communio et progressio, n. 2.
6
Giovanni Paolo II, Messaggio in occasione della XXXIV Giornata Mondiale delle Comu-
nicazioni, 2 gennaio 2000.
7
Communio et progressio, n. 10.
8
Concilio Vaticano II, Costituzione Pastorale sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gau-
dium et spes, n. 39.
9
Inter mirifica, n. 2.

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document,  Ethics  in  Internet,  we  discuss  these  matters  in  their  ethical
dimension.
10
Here we consider the Internet’s implications for religion and especially for
the Catholic Church.
3. The Church has a two-fold aim in regard to the media. One aspect is to
encourage  their  right  development  and  right  use  for  the  sake  of  human
development,  justice,  and  peace  –  for  the  upbuilding  of  society  at  the  local,
national,  and  community  levels  in  light  of  the  common  good  and  in  a  spirit  of
solidarity.  Considering  the  great  importance  of  social  communications,  the
Church  seeks  “honest  and  respectful  dialogue  with  those  responsible  for  the
communications  media”  –  a  dialogue  that  relates  primarily  to  the  shaping  of
media policy.
11
“On  the  Church’s  side  this  dialogue  involves  efforts  to  understand  the
media  –  their  purposes,  procedures,  forms  and  genres,  internal  structures  and
modalities – and to offer support and encouragement to those involved in media
work.  On  the  basis  of  this  sympathetic  understanding  and  support,  it  becomes
possible to offer meaningful proposals for removing obstacles to human progress
and the proclamation of the Gospel”.
12
But  the  Church’s  concern  also  relates  to  communication  in  and  by  the
Church herself. Such communication is more than just an exercise in technique,
for  it  “finds  its  starting  point  in  the  communion  of  love  among  the  divine
Persons and their communication with us”, and in the realization that Trinitarian
communication  “reaches  out  to  humankind:  The  Son  is  the  Word,  eternally
‘spoken’ by  the  Father;  and  in  and  through  Jesus  Christ,  Son  and  Word  made
flesh, God communicates himself and his salvation to women and men”.
13
God  continues  to  communicate  with  humanity  through  the  Church,  the
bearer and custodian of his revelation, to whose living teaching office alone he
has  entrusted  the  task  of  authentically  interpreting  his  word.
14
Moreover,  the
Church  herself  is  a  communio,  a  communion  of  persons  and  Eucharistic
communities  arising  from  and  mirroring  the  communion  of  the  Trinity;
communication therefore is of the essence of the Church.
15
This,  more  than  any  other  reason,  is  why  “the  Church’s  practice  of
communication  should  be  exemplary,  reflecting  the  highest  standards  of
91
10
Pontificio Consiglio delle Comunicazioni Sociali, Etica in Internet.
11
Aetatis novae, n. 8.
12
Ibidem.
13
Etica nelle Comunicazioni Sociali, n. 3.
14
Cfr  Concilio Vaticano  II,  Costituzione  Dogmatica  sulla  Divina  Rivelazione Dei  Verbum,
n. 10.
15
Aetatis novae, n. 10.

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