POLICY MATTERS 2014: REMEMBERING ELINOR OSTROM
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(Rio Mayo river
basin) cases.
Nevertheless, the
mere fact that
federal, state and
municipal-level
water authorities
are increasingly
interested in
robust institutional
design for shared
water governance
is indicative of the
ongoing influence
of Lin Ostrom’s
scholarship.
While the country’s scholars, practitioners,
and now policy-makers, have begun to delve
more deeply into the long-term implications
of institutional change for water resource
governance, new areas are set to be explored.
One is the application of Lin Ostrom’s
institutional analysis framework to study
rules and norms in non-traditional resource
management contexts (Pacheco-Vega 2013b).
Others include the impact on water governance
of the climate as a global commons, adaptation
to changes to climate across Mexico’s diverse
geographical regions, and the emerging idea
of anticommons (Osorio & Lara 2012). Thus,
while Ostrom’s legacy is beginning to yield fruit
in policy circles around water governance in
Mexico, it is no more than a beginning—the
onus is now on others to follow in her footsteps
and build upon her foundational work.
Lin Ostrom’s scholarship on the commons has,
without doubt, had a significant and positive
impact on Mexican resource governance
scholarship and policy. This paper summarizes
a number of those scholarly and applied
contributions. Lin was passionate about the
potential of commons research to improve
the lives of Mexicans. During her visits to
Mexico, she always kept an ear to the ground,
to think about new ways in which her work
and thinking could inform, and be informed
by, the country’s experiences. Perhaps of
most importance, her research sparked an
increased awareness among Mexicans of the
role that local communities could and should
play in natural resources management and
conservation. Examples abound not only in
the governance of water resources, but for
other resource types also—how institutional
innovations can secure sustainable fisheries
management in coastal zones in Mexico,
or how local communities can make use of
and adapt existing customary governance
institutions to help develop their own forest
enterprises.
Yet beyond Lin’s obvious contributions to
Mexican commons scholarship, it is critical that
we strive to explore new avenues for scholarly
research on the commons—work that can
further the intellectual heritage she provides.
My hope with this paper is that other scholars
and practitioners with an interest in Mexican
resource commons can be inspired to build
a strong research programme that increases
our understanding of their governance
and, in doing so, builds upon the work and
achievements of the indomitable Lin Ostrom.
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