Heydar aliyev heritage research center

346

www.aliyevheritage.org

BAKU-BRUSSELS (Azerbaijan-European Union relations)

Moderator: Mr. President, let me repeat my question to You which I asked be-

fore. How did economic and financial crisis influence Your country.

Ilham Aliyev: Of course, we are a part of the world economy. We feel the nega-

tive influence of the crisis. It especially concerns lack of relevant markets and in-

competence of enterprises to export enough goods which they produce. 

According  to  our  observations  and  assessments  by  the  international  financial 

institutions, the crisis hit Azerbaijan very slightly. As I already noted, our economy 

grows again and national currency is stable. Sometimes we see that in our region, 

post-soviet region, even in Eastern Asia national currencies fall by 10, 20, 50 per-

cents. We have strong financial resources. According to the information of the be-

ginning of this year, currency reserve of Azerbaijan is equal to 18 billion dollars 

and there is no deficit of budget. Of course, we may reconsider projects financed by 

the government. Because drop in the oil price influenced us, but ordinary citizens 

don`t suffer since prices of consumption goods dropped. Food prices fell by 20-30 

percents and it could be said on other goods. In my view, we will live out the period 

of the crisis with minimum losses. 

Question: Mr. President thank You for Your speech. I am a representative of 

the US NGO on security research. My questions concerns prospects of relations of 

Azerbaijan with OPEC, an entitiy which is called a gas OPEC.

Question: Mr. President, in Your speech, You noted cooperation and partnership 

with the EU. Is the EU integration Your choice or goal taking into account that your 

neighbours, Armenia and Georgia, move towards this direction?

Question: I am a representative of the executive council of the EU Social and 

Economic Commission. We are busy with the issue of new energy corridors in Eu-

rope, and I am also a head of the Democracy and Civil Society Foundation.

Your Excellency, my question is purely on new energy corridors. I would like 

to know Your real and precise opinion on Nabucco. Second, Eurasian Economic 

Forum will be held in Istanbul a week later. There is an alternative proposal to 

Nabucco – construction of pipileine connecting Zonguldak with Constanca via the 

bottom of the Black Sea and stretching to Poland, Baltic countries and south of Bul-

garia is in the agenda. How do you see possibilities of starting of the second phase 

of Shahdaniz project in 2013? We`d like to hear your views on necessity of some 

quota for such projects which will provide the EU with natural gas.

Ilham Aliyev: Our contacts with the OPEC are in stage of formation. Our rep-

resentatives took part in some recent events of the OPEC. It happened for the first 

time. We had no contacts with the OPEC before. We had no contacts with the OPEC 

because we were not a major oil producer. We increased oil production in recent 

years. But if it is needed to establish our cooperation contacts, we can do it. Besides, 

I would like to note that Azerbaijan was one of the very few countries that dimin-

---

347

wap.aliyevheritage.org

BAKU-BRUSSELS (Azerbaijan-European Union relations)

ished oil production, considered for this year, for our common cause. 

I cannot comment on a gas OPEC which you pointed out. Until the end of 2006, 

we were exporting gas to Russia, and now, we export it to Georgia and Turkey. 

Turkey resells a part of our gas to Greece, and at the same time, we conduct swap 

operations with Iran. We have also our gas pipeline with Russia.

That is why as I noted in my speech, we feel ourselves safe enough. As regards 

our relations with the EU, we are satisfied with their level. Initiative in such rela-

tions always comes from the EU. We want to build our contacts with the EU as 

much as the EU wants, and we are ready to move forward our integration with this 

organization to an extension to which it is ready.

In your question you pointed out that Georgia and Armenia moves forward in 

this direction. But their integration also depends on the EU. That is why we must 

be realistic. If the EU wants to see us in a form of associated, integrated or in other 

ways, we are ready to this. But at the same time, I want to note that we build our 

policy not on populism, but realism. We want to abstain from statements that we 

want to be there or here. This is a process. We have to be ready to this. Europe must 

also be ready.

I want to say once more that our contacts with the EU develop in a very positive 

direction, and of course, we look at the “Eastern Partnership” with great hopes. I 

think that this initiative must certainly serve to a closer cooperation between Azer-

baijan and the EU.

Concerning energy corridors, including Nabucco, I would like to say that we 

support all projects that emerge as a result of our initiatives. Talking about the proj-

ect of Nabucco, we have to look at how it appeared. Azerbaijan was not in the rank 

of potential suppliers when this project was launched. Azerbaijan was considered a 

transit country. Potential suppliers were other countries and they are considered the 

countries with minimum resources for the project Nabucco. But, later on, it became 

clear that Azerbaijan can not only be a transit, but also a supplier as well, so we 

started to talk about this more. In November of the last year, we held a big energy 

conference in Baku and there Nabucco and other projects planned for the future 

were strongly supported by the participant countries. There were nine EU members 

among the signatory countries of the joint statement of the summit. 

In my view, for implementation of the Nabucco project, some important issues 

must find their solution. First are transit issues. There is no transit agreement with 

the transit countries. This issue is awaiting its solution more than one year. Our 

position is completely based on the international norms and experience and this 

position is supported by the EU. Second, a firm political support is needed. I think 

without this, it will be hard to implement the Nabucco project. Third, a very strong 

financial support is essential. If we look at the list of the countries of the Nabucco 

---