Heydar aliyev heritage research center

338

www.aliyevheritage.org

BAKU-BRUSSELS (Azerbaijan-European Union relations)

Statements of President Ilham Aliyev and President 

of the European Commission Jose Manuel Barroso 

for media representatives

April 28, 2009 

Statement by President of the European Commission Jose Manuel Barroso

Ladies and gentlemen, 

I am delighted to welcome President Aliyev in Brussels again. Last time we met 

here in Brussels when we signed a memorandum of understanding on cooperation 

in the field of energy. And today we had very good, very constructive and open 

meeting. I want to thank you for frankness and openness in our talk. 

Azerbaijan is very important partner in the South Caucasus region. And I am con-

vinced that intensifying of our cooperation will be essential to both parties. Already 

10 years of implementation of Partnership and Cooperation Agreement constitutes 

a solid basis. European Union has become Azerbaijan`s main trade partner with 

nearly 30 percent of Azerbaijan`s overall external trade. Azerbaijan`s economy has 

constituted important growth figures in the last years. This growth was 10, 8 percent 

in 2008 mainly due to oil and gas sector. But the current financial and economic cri-

sis imposes challenge on this development. And in this sense diversification of the 

economy is, of course, critical for Azerbaijan`s long term development. We agree 

that we can and we want to move forward in our relations. That was stressed in my 

meeting with Mr. Aliyev, and the “Eastern Partnership” that will be launched in few 

days in Prague provides that opportunity. 

I have also urged the importance of making further progress in regional stabil-

ity. I have also shared with him my ideas and ideas of the European Commission 

regarding the stability. We believe energy can be a very important factor for close 

relationship between the European Union and Azerbaijan. We share this view that 

we must strengthen our cooperation. 

As you know, security is the top priority of the European Union, and Azerbai-

jan is a key partner both as a producer and a transit country. And I want to thank 

President Aliyev for his analysis of the situation. I specifically discussed Nabucco 

with President Aliyev. This project is very important for the region and for whole 

Europe. In this sense, I welcome the fact that Azerbaijan has taken difficult and 

courageous decisions in the energy policy. We think this is concrete field where the 

EU and Azerbaijan can have concrete benefits. So, our overall message is – yes, we 

want to work together with Azerbaijan in many fields. We welcome all steps made 

by Azerbaijan to have a closer relationship with Europe. And I think that is both in 

the interest of Azerbaijan and the EU as a whole. 

---

339

wap.aliyevheritage.org

BAKU-BRUSSELS (Azerbaijan-European Union relations)

Statement by President Ilham Aliyev

Ladies and gentlemen, 

First of all, I would like to thank Mr. President for invitation to visit Brussels 

again. I remember the last visit when we signed the Memorandum on strategic en-

ergy partnership and since that time relations between the EU and Azerbaijan suc-

cessfully developed. We pay very big importance to our relations and today`s talk 

once again show how important these relations are for both sides. I am very grate-

ful to Mr. President for his evaluation of economic development in our country. In 

fact, during the last 5 years we had unprecedented economic growth. GDP grew 2.6 

times, industry production 2.5 times, budget spending more than 10 times. And this 

year despite of the fact that there was a recession and the oil price dropped substan-

tially several times, still we continue to grow. Our economy grew in the first quarter 

of this year more than 4%, and the most important is that non-oil sector grew 14%. 

This is clear indication that our policy of diversification of economic development, 

investments and policy of economic reforms led to the fact that we are no longer 

dependant on oil and gas, and oil and gas is not playing the decisive role in our 

economy as it was before. We continue economic reforms. Last year the World 

Bank announced Azerbaijan the top reformer in “Doing Business” report. Also po-

litical reforms are being conducted in Azerbaijan. Economic and political reforms 

are being conducted in parallel. And relations with the European Union for us are 

also important because we want to bring all the criteria of our life close to the cri-

teria of the European Union. These relations are very solid, they have a very good 

future, and they are based on mutual interest. Energy was one of the issues which 

we seriously discussed with Mr. President, and I expressed once again my support 

to the project which is being discussed in Europe. Azerbaijan is a country which 

initiated the construction of the pipelines from the Caspian to the West. It is based 

on our initiatives and performance that today we can talk about Nabucco, Turkey-

Greece-Italy, Trans Adriatic gas pipelines, because we did all the preliminary work 

that was necessary to be done. And today having huge oil and gas reserves, modern 

infrastructure, pipelines and strategic location, of course, Azerbaijan will continue 

to play crucial role in the regional energy security and in the energy security of 

Europe. Europe is a great partner of Azerbaijan, and I am sure that this visit and the 

steps to be taken in the future will strengthen these relations. 

I would like once again to thank Mr. President for the invitation, for very produc-

tive and sincere talk we had, which is of enormous importance for our future.

---