Important information about this publication

28
Safety Belts Fastened
1. Fasten and adjust safety belts (both lap and shoulder if
separate belts).  Lap belts should be positioned firmly across
the hips while the shoulder belt is firmly across the shoulder.
2. Make sure all passengers are using safety belts or child
restraints before driving.  
    •    If you or your passengers are not wearing a safety belt or
are not secured in a car seat or booster seat, you may
have to pay a fine.
    •    Full details on safety belts and child restraints are found
in the Protecting Passengers/Drivers chapter.
Check the vehicle owner’s manual to determine the proper
way to start the specific vehicle.  The following are basic tips
that apply to most vehicles: 
1. Place foot on brake pedal and ensure gearshift selector is in
the PARK position for automatic transmissions or in
NEUTRAL for manual/standard transmissions.
    •    Make sure the parking brake is “on” before starting any
manual transmission vehicle.  In vehicles with manual
transmissions, the clutch must be depressed before the
vehicle will start. 
2. Place the car key into the ignition switch and turn the key
forward to “on.”  Check dash lights and instruments (anti-
lock brake systems [ABS], air bags, fuel level, etc.) for any
warnings or alerts.    
3. Turn on low-beam headlights, particularly at night or in bad
weather.  NOTE: In normal daylight, vehicles are visible at
twice the distance when headlights are on.   
4. Using an automatic transmission:  With automatic
transmissions, the driver usually does not need to change
gears.  The vehicle is put in “R” for reverse when to back-up
and in “D” for drive to drive forward.  (Some newer cars
have an “O” gear selection for overdrive, which is for use
when driving on interstates or other expressways where
there is very little stop and go traffic.)
    •    Most automatic transmissions also have lower gears that
will be indicated by an “L”, “2”, or “1” on the gearshift
indicator.  These gears are generally not used except for
special or emergency situations, such as:  
         
•
Driving down steep mountain grades.
         
•
Slow speed driving on icy or other slippery roads.
         
•  
Emergency deceleration if there is a brake failure.  
5. Using a standard transmission:  With a standard or manual
transmission, the driver can control the gear-speed ratio and
use gears, rather than brakes, to help slow down the vehicle.
The following techniques for smooth shifting will help you
handle driving vehicles with standard transmissions.
    •  Hold the clutch pedal all the way down when starting,
shifting gears and when speed drops below 10 MPH as
you are coming to a stop.
    •  Don’t “ride the clutch”, meaning don’t drive with your foot
resting on the clutch pedal if it is not needed to change gears.
    •  Practice to get smooth coordination in using the clutch
and accelerator pedals.  
    •  Don’t coast with the gears in neutral (it’s illegal) or with
the clutch pedal pushed down except when shifting gears.
    •  When going down steep hills, place the vehicle in a lower
gear. 
SPECIAL WARNING: FOR DRIVERS WITH
STEERING WHEEL INTERLOCK SYSTEM
The basic rule a driver must follow when operating a vehicle
with a steering wheel interlock system is:  never turn the
ignition to the lock position when the vehicle is in motion.
The steering wheel will lock when trying to turn and the
control of the vehicle will be lost.
To begin driving the vehicle, use a relaxed grip on the steering
wheel and always drive with BOTH hands on the wheel.  A
firm (but not tight) grip allows you to “feel” the road
(vibrations, etc.) better.  Don’t develop the habit of driving
with your elbow or arm propped on the door or out the
window.  You won’t have full control of the steering wheel and
a sideswipe could take off your arm.  
You not only steer with your hands, but also with your eyes!
Always look where you want to go. This tells your brain what
to do with your hands.  Your peripheral vision (i.e., your vision
to each side) helps you to keep your road position.
The following information outlines the steering methods for
safe vehicle operation:
1. Looking at the steering wheel as a clock face, drivers should
place the left hand at the 9 o’clock position and the right
hand at 3 o’clock position on the steering wheel.  This
position helps avoid injury from air bag deployment during
an accident.
    When using the turn signal indicators, headlight dimmer and
windshield wiper controls, hand placement will change. You
should have a slight bend in the elbow when the palm of
your hand reaches the top of the steering wheel.  Never sit in
a position where your elbows are locked in a “stiff arm”
type position.  
2. Do not let the steering wheel slip through your fingers when
turning/steering.  Reverse the hand and arm movements
made during the turn when coming out of a turn.  This
“counter-steering” makes for smooth turns and will also help
in skids and when driving on snow and ice.  
3. Do not cross your arms when steering or turning.  It is OK
to cross wrists while turning.  But crossing arms may cause
clothing and jewelry to interfere with safe turning.  Also,
you would suffer more serious injuries should the air bag deploy. 
4. There are two generally accepted steering methods:  Push-
Pull and Hand-over-Hand.
STARTING THE VEHICLE ENGINE
STEERING THE VEHICLE

---