Important information about this publication

115
than passenger cars. There are no special endorsements or
licenses needed to operate a 15-passenger van in the State of
Tennessee. Just as important as experience, is attention.
Drivers should be well-rested and should not use cell phones
or other handheld devices, so they maintain focus on the road.
These vehicles require longer stopping distances and do not
turn as easily as passenger cars. As with all vehicles, drugs and
alcohol should not be used by the driver. Since these vans are
bigger and it is often more difficult to see other traffic, it may
be a good idea to use an occupant as a spotter. Nearly 70% of
the fatal 15-passenger van crashes in Tennessee involved two
or more vehicles.
Check the Load
Have passengers sit as far towards the front of the vehicle as
possible. With most 15-passenger vans, the rear seat is located
behind the rear axle. This causes an uneven weight
distribution, pushing the center of gravity (CG) further back.
Do not tow any trailers or put cargo on the roof of the van.
These actions also impact the CG, increasing chances of
rollover. 
Avoid Conditions that Lead to Loss of Control
This is even more important in 15-passenger vans than any
other vehicle. Most rollovers occur at high speeds as a result of
sudden steering maneuvers. Caution should be used on
interstates and state highways to avoid running off the road. If
the van’s tires should drop off the roadway, gradually slow
down and steer back on to the roadway when it is safe to do so.
Recreational vehicles (RVs) can be a great way to travel across
the country. However, to be safe you need to know about safe
operation and maintenance. RVs are very different from cars
and because of their size; they handle more like a large truck.
This also means RVs have some real limitations. In order to
keep your friends and family safe on your next trip, make sure
to read these tips below, and enjoy the view.
WATCH YOUR BLIND SPOTS - THE “NO-ZONES”
RVs are large and have many blind spots. Learning to use your
mirrors and signals properly can help prevent serious
accidents. Your mirrors are very important, but they do not
allow you to see everything on the road, so always be aware.
In addition, trucks have even larger blind spots, and may not
see you; be ready to respond defensively to dangerous
situations.
PREPARE TO STOP
RVs are similar to trucks in that they are heavier than cars, and
require a longer stopping distance. Pay attention to traffic and
to other vehicle's brake lights. Always keep enough room
between your RV and the vehicle in front of you. This will
help prevent accidents in case of an emergency braking
situation. Driving at a safe speed will also ensure your safety
in the event of any sudden stops.
CHECK YOUR TIRES
Maintaining proper tire pressure, inspecting tires regularly,
avoiding excess loading, and driving at a safe speed, can help
prevent tire problems. Before each trip, make sure you check
to see if your tires are properly inflated. Maintaining the
correct air pressure and tread depth will ensure their longevity
and your safety.
WATCH YOUR WEIGHT
Weight distribution is very important in maintaining the proper
center of gravity in a RV. Be sure to secure all heavy items.
They can shift during travel and may affect handling, ride
quality and braking. Distributing the weight closer to the
ground and equal on both sides keeps the center of gravity low
and will provide better handling of your RV.
WEAR YOUR SAFETY BELT
Always wear your safety belt. Make sure all passengers in
your RV wear safety belts whenever the vehicle is in motion.
In case of an accident or sudden stop, passengers who are not
buckled in may be thrown around and seriously injured.
SAFETY TIPS FOR RECREATIONAL
VEHICLES (RVs)

---

116
If you are trying to teach someone how to drive, the most
important thing you can do is to drive safely yourself.  Though
it sounds trite, it is true. Your friend or family member is now
watching more carefully than you can ever dream. How do we
know? Examiners quite often hear, “Well, that’s how my
dad/mom does it.” Sometimes the young driver is saying this
to defend such things as “rolling stops”. Luckily, it is also
often said with pride, when the applicant is giving a parent
credit for their safe driving habits. 
Getting a driver license is often referred to as the modern
equivalent of a rite of passage to adulthood for the young, new
driver – and it’s certainly a dangerous one. The driving world
they enter is far too intense to tackle without serious
preparation.
As a parent (or concerned mentor) you are the one who cares
most about your teenager’s driving ability and safety. This
chapter will help give you some hints and ideas on ways to
participate in the process of educating your teenager (or
inexperienced adult) behind the wheel. 
Which Comes First, the Book or the Road?
You both will find it helpful to review this chapter, and any
other materials you can find before actually letting the new
driver get behind the wheel. People under the age of eighteen
(18) must have a learner permit for 180 days and qualify under
the GDL program before they can be road tested.  This
requirement involves “book learning” before getting on the
road and a minimum amount of “supervised on the road
learning” before getting a license to drive solo. This is a good
principle for people of any age who are just learning to drive.
A SAFE Attitude for Driving and Learning
Attitude determines how the knowledge and skills your teen or
new driver have learned will be used. It determines whether a
driver will be cooperative or competitive in traffic, whether he
or she will accept a high level of risk or put into practice the
concepts of defensive driving.
Your biggest contribution to your new driver’s safety and
effectiveness behind the wheel will be the examples you set.
Patience, courtesy, and a willingness to improve will be your
best assets.  Now is the time to review your own driving habits
and offer your teen or new driver the example of courtesy and
consideration for other road users. This may do more than
anything else to ensure your teen’s driving safety.
Verbal Teaching in the “Moving Classroom”
A second helpful thing you can do is to talk out loud while you
are driving. Rather than overload the new driver with
information and advice while he or she is also trying to simply
learn the mechanics of driving, take advantage of teaching
opportunities while you are behind the wheel. These are truly
“teachable moments”. For example, you can:
    • Point out tricky road signs, and ask what they mean.
    • When a light turns yellow, talk about how you knew
whether it was safe to stop, or safer to continue through the
intersection.
    • Ask the teen/new driver questions about the traffic behind
you or beside you – make them aware that you have to pay
attention to traffic all around you, not just in front of you.
    • Practice the “two-second” rule by explaining out loud the
steps you are taking to gauge your following distance.
Once you start doing this, you will be surprised at all of the
wisdom you already have. You may also be surprised when it
opens the door for your pupil to offer friendly and constructive
criticism of your own driving habits! Since most of us have
room for improvement, you will, hopefully, be able to accept
with humor any good criticism they have.
Planning Safe and Informative Practice Sessions
It’s important to plan practice sessions. Always decide where
to go and what you are going to do before setting out. Random
driving around during practice sessions can be dangerous. It is
all too easy for the novice driver to get into trouble particularly
in the early stages. Before venturing into traffic for practice
driving, be sure that your teen / new driver has good
coordination with hands and feet. Until the novice is sure of
the pedals, the danger of hitting the wrong pedal in a panic
situation is always present. Nothing substitutes for actual
experience on the road. However you will want to have your
first lessons concentrate on simply gaining control of the
vehicle. Later lessons can build on this, getting increasingly
more challenging. Listed below is some ideas for one approach
you might choose to follow:
Phase One: Have the new driver practice controlling the car
itself. Find someplace safe and away from traffic. A large
deserted parking lot is ideal for these initial sessions because it
allows the beginner to concentrate fully on the feel of the
controls and the response of the car. Start by practicing these
basic skills:
    • Buckling up, adjusting the seat and mirrors so that all
necessary controls are within easy reach.
    • Operating the gearshift (and clutch if manual
transmission), gas and brake pedals.
    • Backing and pulling the car forward. Right and Left turns
while driving in the parking lot.
    • Staying within an imaginary lane.
Phase Two: Take the driver to a quiet residential area and let
your new driver practice not only the above skills, but also
add:
Chapter C-4 HELPING TEENS AND 
NEW DRIVERS LEARN TO DRIVE

---

117
    • Pulling into traffic and navigating simple intersections
    • Keeping proper lane position and allowing safe 
(2- second) following distances.
    • Easy lane changes.
Phase Three: After you are satisfied that the basic controls are
fairly well mastered, you are now ready to take the new driver
into heavier traffic. Again, you will practice all of the
above, and add:
    • Parallel parking and up / down hill parking
    • Navigating multiple turn lane intersections
    • U-turns and quick stops (simulating emergency)
Phase Four: When you have confidence the new driver can
handle greater challenges, you should guide him or her to
practice all the above in the following conditions:
    • On high-speed multi-lane highways or interstates
    • In various weather conditions
    • At night in good weather and bad weather
    • City driving or heavy traffic areas
Additional hints to help you as a teacher / mentor:
Stay Alert: Anticipate problems and always be ready to react
to help avoid accidents or other unsafe situations.
Communicate Clearly: Give directions well in advance and
try to always use the same terms (don’t say accelerator one
time and gas pedal the next, for example).
Don’t hit the beginner with everything at once: rather than
taking the new driver to a multi-lane intersection for their first
left turn do this in a calmer traffic area. Remember even a
simple right turn involves several steps (checking mirrors,
signaling, lane use, braking, turning, etc.) To expect a beginner
to follow all of these correctly during the early sessions is
asking too much.
Don’t get excited during practice sessions: calmly respond
to errors as needed. Don’t “yell and fuss” over every mistake.
This can quickly erode the new driver’s confidence and make
performance difficult.
Don’t overload or distract: Remember everything you say is
also a distraction for the drive. Be sparing in your comments
and, above all, try to avoid letting the beginner get into a
situation he or she isn’t ready to handle.
Stop and Discuss: Stop as soon as you can, while a major
mistake is still fresh in the new driver’s memory. Then take
time to discuss what happened and what the safest response
should be.
Two Reference Tools to Consider
Driving Log: Safety researchers have found that the more
supervised miles new drivers have before driving on their own,
the fewer accidents they have. This seems like common sense,
but is there a magic number of miles you should ride with your
student? The University of Michigan’s Transportation
Research Institute recommends 3,000 miles. 
Each new driver is different, of course, and yours may not
need that many miles to be a confident, competent driver.
Tennessee’s GDL program requires a specific number of hours
(50) be driven by minors prior to being eligible to move up to
the Intermediate license level. To keep track of these hours we
suggest either getting a simple spiral ring notebook to keep in
the glove compartment to record your practice sessions – or –
you may choose to make copies of the sample log on page
118.
Driving Contracts: The first year of driving is a high-risk
period for the beginner. Inexperience combined with a lack of
skill means that one in five male 16-year old drivers and about
one in ten female 16-year olds will have a crash during their
first year of driving. Some of the worst accidents occur at
night and with a group of young people in the car. If alcohol or
any other kind of impairment is involved the risk in this
situation is magnified several times. This is one of the reasons
that Tennessee’s GDL program places restrictions on these two
areas for new teen drivers.
As it gets closer to the time when your new driver will be
applying for the Intermediate Driver License, some parents
find it helpful to sit down and spell out just what they expect
when they turn the car over to their teen. It is up to you
whether you would want to have this “contract” written and
signed, or just discussed as a family, but areas you could
consider covering in your agreement include:
  
✓ Where they may drive (miles, road types, etc.)
  
✓ What hours of the day they may drive
  
✓ The condition the car should be returned (gas in tank,
clean, etc.) and the consequences if this is neglected. 
  
✓ Who pays for the car’s gas and maintenance
  
✓ What amount they will contribute toward auto insurance
  
✓ Responsibility for parking tickets or vehicle damage
  
✓ Consequences for moving violations, including speeding
Safe driving is very much a matter of seeing what needs to be
seen and making good decisions, but this is not simple to
achieve. Experience and training play a major role in ensuring
that a driver’s eyes will look in the right places at the right
time and that their knowledge of safe and defensive driving
will help them make the proper response to the situation.
Being a good defensive driver means more than just being
cautious; and mere experience isn’t enough either! The good
defensive driver has to work at developing good driving
techniques. And this work does not end with passing the driver
license examination. The novice driver’s biggest enemy is the
complacency that comes from early success at learning driving
basics. As parents or mentors your role is to help the teen
overcome that complacency and continue to build driving
skills after licensing. 

---

118
Helping Non-English Speaking Beginners
If you have shouldered the task of teaching someone to learn
to drive, whose first language is not English, two areas in
particular deserve special attention. First, make every effort to
ensure that the driver studies the material on traffic signs and
signals thoroughly, and help him or her to “translate” these
while you are out driving together. Second, put yourself in the
role of an examiner, and let the driver practice following
simple instructions in English (for example: “Turn left”; “Slow
down”; “Go straight at the next intersection”;, etc.). All
applicants must understand and speak enough English to safely
communicate with the examiner before a road test can be
administered.
A Special Final Word to Parents
Remember – a driver license examiner spends less than 30
minutes driving with your child. Just by virtue of the fact that
it is an examination, this is a special trip. Most applicants will
perform at their very best level during the examination. Just
because they perform at the passing level does not necessarily
mean they will always use those safe driving procedures after
the examiner is no longer in the car.
The driver license examiner can evaluate a driver’s
competence, but the responsibility of education and teaching
that child to drive rests with the parents or concerned mentor.
This means that it is wise to continue to monitor your teen’s
driving performance even after they have been issued a driver
license.

---

119

---

---

UNDERSTANDING  TENNESSEE’S 
DRIVER  LICENSE  PROGRAM
    CAREFULLY READ ALL THREE (3) SECTIONS OF THIS COMPREHENSIVE MANUAL
SECTION A:
DIFFERENT TYPES OF LICENSES
WHAT DOCUMENTS ARE NEEDED TO APPLY
INFORMATION FOR APPLICANTS UNDER AGE 18
DESCRIPTION OF REQUIRED DRIVER LICENSE TESTS
SECTION B:
GOOD DRIVING PRACTICES
RULES OF THE ROAD
TRAFFIC SIGNS AND SIGNALS
STATE DRIVING LAWS AND PENALTIES
IMPORTANT CONTENT USED IN KNOWLEDGE AND SKILLS TESTING
SECTION C:
SAFETY TIPS
DEFENSIVE DRIVING
SHARING THE ROAD SAFELY
HELPING TEENS AND NEW DRIVERS LEARN TO DRIVE
Tips to Help with Your Visit to the Driver Service Center
This manual includes:
•   Types of Driver Licenses and Identification Licenses 
•   Steps to make application for and renew your Tennessee Driver License
•   What Necessary Documents you will need to bring
•   What Your Fees Will Be
VISIT THE DRIVER SERVICE CENTER MOST CONVENIENT TO YOU
To get location information, days and hours of operation, as well as scheduling your road skills test appointment, go online
at: www.tn.gov/safety or by calling toll-free 1-866-849-3548.
Our Driver Service Centers will typically have an increased volume of customers when we reopen after being closed for a
holiday, so please plan your visit accordingly. You may also wish to consider using our website at: www.tn.gov/safety to
check your eligibility to renew online.
TDD (Telecommunications Device for the Deaf) (615)-532-2281
Tennessee Department of Safety and Homeland Security,
Authorization No. 349313, 200,000 copies, September 2017. This
public document was promulgated at a cost of $.62 per copy. 

---

Document Outline

• Blank Page
• Blank Page