Important information about this publication

113
Use extreme caution when driving through a work zone at
night whether workers are present or not.
Calm down. Work zones aren’t there to personally
inconvenience you. They’re there to improve the roads for
everyone and improve your future ride. 
Watch the traffic around you, and be prepared to react to what
the traffic is doing. Check the taillights/brake lights of vehicles
ahead of you for indications of what is happening on the 
road  ahead. Be ready to respond quickly.
Adjust your lane position away from where the side workers
and equipment are located when possible.
Keep a safe distance between your vehicle and traffic barriers,
trucks, construction equipment and workers.  Don’t tailgate!
Most work zone accidents are caused by rear-end collisions. 
Some work zones – like line painting, road patching and
mowing – are mobile. Just because you don’t see the workers
immediately after you see the warning signs doesn’t mean
they’re not out there.  Observe the posted signs until you see
the one that says “End Road Work”.
Expect delays; plan for them and leave early to reach your
destination on time.
Avoid road work zones altogether by using alternate routes,
when you can.
Actually, you don’t share the road with trains-you stop and let
them have the right-of-way!  You can stop your car suddenly
but a train can’t. Drivers must ALWAYS yield the right of
way to trains because IT’S THE LAW.
The average car weighs 3,000 pounds and the average loaded
train weighs 12 million pounds!
A train traveling at 55 miles per hour takes a full mile to stop.
You are 30 times more likely to die in a collision with a train
than with a car or even a large truck or bus.
Over half of the train collisions with cars in America happen at
crossroads with lights, bells, or gates and two-thirds of the
crashes happen in full daylight.
Why?
Impatience - Drivers don’t want to wait the 30 seconds to 2
minutes average time it takes for the train to pass through the
intersection.  They try to beat the train. 
Negligence - When drivers see a railroad crossing sign or
warning, they don’t respect the potential for danger; they cross
the tracks without looking, listening, or stopping.  Most of the
collisions occur within 25 miles of the driver’s home,
suggesting that drivers KNEW the tracks were there and they
were in the habit of crossing without looking.  
If you are on a collision course with a train, only you can
avoid the collision.  The train cannot stop in time or swerve
to avoid you.
Stopping for Railroad Crossings
Countless people lose their lives or suffer tragic injuries due to
train/vehicle collisions.  Invariably, the cause of these
collisions is the disregard, and often willful evasion, of
railroad crossing warnings by drivers.
Railroad Crossing Warning Signs: Railroad
crossing signs signal a driver to slow down,
look, listen and be prepared to stop for a train.
These signs include the round yellow
railroad ahead crossing sign, the railroad
cross-buck sign, pavement markings
and at crossings with significant vehicular
traffic, red flashing
lights and crossing gates.
Railroad Crossing Stop Signs: If you approach a railroad
crossing at which a stop sign is posted, you must come to a
complete stop and proceed across the tracks only after looking
both ways to make sure a train is not approaching.  Never
assume the track is not used or a train is not approaching.
Safety Guidelines for Railroad Crossings:
Obey the Warning Signs: Look both ways and LISTEN,
because you may have to stop.  Expect a train on any track at
any time.  Don’t trust a “schedule” because trains can cross at
any time of the day or night.  Due to the size of trains, the
actual speed of a train can be very deceiving.
Don’t Attempt to “Beat the Train”: Under no circumstances
attempt to race a train to a crossing.  If you lose, you will
never race again. 
Don’t Try to “Evade the Gates”: Never drive around a
crossing gate that has extended down.  If the gates are down,
stop and stay in place.  It’s against the law to drive through
lowered gates.  Don’t cross the tracks until the gates are fully
raised and the lights have stopped flashing.  
When Approaching a Railroad Crossing: Slow down far
enough ahead of the crossing to be certain that you can stop
when you reach the point where a train could first be seen.
Railroad crossings equipped with electric or mechanical signal
devices require the operator to bring the vehicle to a complete
stop within 50 feet, and no closer than 15 feet from the nearest 
rail and shall not proceed until it is safe.
Avoid Stopping on the Railroad Tracks: Never proceed to
cross the tracks unless you can legally clear all tracks without
ALWAYS EXPECT A TRAIN
SHARING THE ROAD WITH TRAINS

---

114
stopping.  If you are crossing the tracks and the warning lights
begin flashing or the gates start coming down, don’t stop.
KEEP MOVING! The warning signals will allow enough
time for you to finish driving through the crossing before the
train arrives.  The gate on the far side of the tracks will not
block you in.  DO NOT EVER TRY TO BACK UP.
If your vehicle stalls on the tracks, all occupants should exit
the vehicle immediately and get away from the tracks even if
you do not see a train. Locate the Emergency Notification
System (ENS) sign and call the emergency number provided
telling them about the stalled vehicle and give them the DOT
crossing number found on the sign. If you cannot locate the
ENS sign call 911 to notify local law enforcement.
If a train is approaching, run toward the train at a 45 degree
angle.  This allows you to be away from and behind the point
of impact, to prevent injury. If you run in the same direction a
train is traveling you could be injured by flying debris! (See
illustration below) 
The Emergency Notification System (ENS) sign, normally
blue in color and may be located on the crossbuck post or
signal post.   (See Illustration below)
Your vehicle is replaceable.  
You are not!
No Vehicle is worth 
a human life.
Watch for Additional Trains:
Where there is more than one
track, a driver waiting for one train to pass must make sure
another train is not approaching from the opposite direction.
Once the first train has cleared the tracks, caution should be
taken that a second train is NOT proceeding in the opposite
direction.  Don’t go across the tracks until you are sure that no
other trains are coming on another track from either direction.
Watch for Vehicles that Must Stop at Highway-Railway
Crossings: School Buses, Passenger Buses and Trucks
carrying hazardous materials must stop at all crossings
whether signals are activated to not.  Never attempt to pass
these stopped vehicles on a two-way road.  For safety’s sake
do NOT pass such stopped vehicles on a multi-lane roadway
unless the crossing is clearly marked with signal lights and/or
gates that are NOT activated.  Otherwise the stopped vehicle
in the right lane may block your clear view of the tracks.
Intersection Warning Signs; Some variation of
the sign shown on the right will be posted prior
to intersections or crossroads where railroad
tracks cross one of the roadways.
Always be alert and pay attention to
these signs as they give you advance
warning that you may encounter a train if
turning onto the road indicated in the sign.
For more information on Railroad Crossing Safety contact: 
Operation Lifesaver of Tennessee
9208 Apache Trail
Brentwood, TN 37027
www.tnol.org
or
Federal Railroad Administration
Office of Public Affairs (Stop 5)
1120 Vermont Ave., NW
Washington, DC 20590
www.fra.dot.gov
The following safety tips will help prevent crashes, including
rollover crashes in 15-passenger vans, as well as protect you in
case an unavoidable crash does occur. 
Safety Restraints
All occupants in 15-passenger vans must wear safety belts at
all times. This is the law in Tennessee, as well as many other
states. As stated previously, NHTSA estimates that 80 percent
of 15-passenger van fatalities were not properly restrained at
the time of the crash. Our research shows that 195 people were
killed in 15-passenger vans in Tennessee between 1994 and
2007, and of the 181 people with known restraint usage, 138
(76%) were not restrained. With this proportion, we can
estimate that 105 lives may have been saved if everyone had
been properly restrained. 
Tire Pressure
Tires need to be inspected and tire pressure checked every
time the van is used. Excessively worn or improperly inflated
tires can lead to a loss of control situation and rollover. Tread
should be checked to insure there is enough grip, and to make
sure there are no signs of tread separation. Also important to
note is that many of these vans have extremely different tire
pressure recommendations for front versus rear tires. Under-
inflation of the rear tires (especially the left rear) is a major
cause of tread separation.
Driver
Anyone who operates a 15-passenger van should be trained
and experienced, since these machines react much differently
SAFETY TIPS FOR 15-PASSENGER VANS

---