Important information about this publication

48
read the owner’s manual of your vehicle to learn the safe and
proper operation of your brake system. 
By law, all automobiles must have two separate methods of
applying brakes. Commonly, these are the vehicle’s regular
brakes (foot brake) and a parking or emergency brake
(sometimes referred to as a “hand brake”).  In this section, 
we will focus on use of the regular vehicle brakes. For
information on use of the parking brake, see the section on
backing and parking that begins on page 64.
1. Braking: You will encounter numerous driving situations,
such as speed zone changes and merging traffic, that will
require proper braking techniques. (1)  You should apply your
brakes slowly and evenly by applying gradual pressure. (2)
Start braking early as a signal to the cars behind you. (3) If
you brake too strong or quickly, you could skid and lose
control of your vehicle. (4) A sudden stop makes it harder for
drivers behind you to stop without hitting your vehicle.
IMPORTANT: As a general rule for vehicles without 
anti-lock brakes, if the car starts to skid, take your foot off the
brake and turn the steering wheel in the direction of the skid;
This is recommended, if you can do so without running off the
road, hitting something, or steering into oncoming traffic.
    •  With a standard transmission, you can use the gearshift to
slow down when approaching a stop sign or signal.  First,
flash the brake lights to signal any cars behind you.  Then,
shift down to a lower gear.
    •  Many of today’s cars are equipped with 4 wheel anti-lock
braking systems (ABS). Read the instructions in your
vehicle’s owner manual to learn the safe and proper
operation of ABS.  
A general overview of ABS braking procedures includes:
    •  When slowing or stopping, apply firm, steady pressure to
the brake pedal.  Never pump the pedal with ABS.
    •  Always brake and steer when using anti-lock brakes --
With ABS, you “brake and steer.” Push the brake pedal
while steering around hazards and keep your foot firmly
on the brake pedal until the car comes to a stop. Do not
take your foot off the pedal or pump the brakes because
that will disengage the anti-lock system.
    •  If you are braking to avoid an emergency or crash,
gradually steer the car around any obstacles.  ABS was
designed to prevent vehicles from locking wheels and to
allow drivers to steer when skidding.
    •  Expect noise and vibration in the brake pedal when
your ABS is in use -- These sensations tell you ABS is
working.
Additional information on ABS begins on Page 96 of this manual.
Regardless of the type of brake system you have, always be
prepared to brake unexpectedly.  There are some instances
when drivers should be especially alert, including:
    •  When driving next to parked cars
    •  When approaching any type of intersection
    •  When approaching traffic signals and crosswalks
    •  When driving in a school zone or residential area
    •  When seeing brake lights of other cars
    •  When driving in heavy, slow moving traffic.
Drivers should know the difference between “covering the
brake” and “riding the brake.” In situations listed above,
“covering the brake” means the driver’s foot needs to hover
over the brake or between the brake and gas pedals for quicker
response time. “Riding the brake” is keeping your foot resting
or slightly pressed down on the brake. This adds much wear
and tear on the vehicle’s brake system, and also gives other
drivers the false impression that a stop is imminent. Covering
the brake is often smart and a safe driving practice; Riding
the brake is NOT a safe practice.
2.  Following Distances: Obey speed limit laws and know the
proper braking procedures that must be used for maintaining
safe following distance between your car and other vehicles.
Tennessee law states: “The driver of a motor vehicle shall not
follow another vehicle more closely than is reasonable and
prudent, having due regard for the speed of such vehicles and
the traffic upon and the condition of the highway.”
When another driver makes a mistake, you need time to react.
Give yourself this time by keeping a “space cushion” around
your vehicle.  This space cushion will give you room to brake
and avoid hazards when needed. Good drivers keep this safe
following distance or space cushion to have a better view of
the road. The more space you allow between your car and the
car ahead, the more time you will have to see and react to
traffic hazards or crashes down the road.
Many drivers don’t see as well as they should because they
follow too closely (tailgating).  The vehicle ahead of them
blocks their view of traffic and road conditions. Rear-end
crashes are very common and most of these crashes are caused
by drivers who are “tailgating.”
The Two-Second Rule
To share the road safely, stay a safe distance from the vehicle
in front of you.  Nationally, safety agencies and driver
education programs have tried to define a safe following
distance for drivers to maintain.  This has ranged from a two
to four second following distance.  Use the following tips to
determine if you are following too closely:
    A.  As the car ahead of you passes a stationary point on the
road (a sign post, driveway, utility pole, etc.), count the
seconds it takes you to reach the same spot. (In the
illustration below, you are driving the red vehicle.)
Tree
Tree
                     A                                 B

---