Medio marino roberto c. Menni

o ser de naturaleza estructural, como en muchos peces, algún calamar y
al menos un copépodo (David, 1965).
Como ha ocurrido con la coloración de los peces, se ha discutido
si la extensión de la coloración mencionada se debe simplemente al
hecho que muchos animales se alimentan de crustáceos con pigmento
azul, o si realmente tiene un valor adaptativo, al disimular al organismo
contra el fondo azul de las aguas superficiales, que es la opinión predo-
minante.
Zaitsev (1961, fide David, 1965) ha mencionado que si el pequeño
mugílido Mugil auratus es pescado en aguas salpicadas con espuma de
oleaje presenta el dorso plateado, pero puesto en un tanque recupera
su color verde azulado habitual. El mismo autor señala que las larvas
de anchoas y espadines (Sprattus) conservan su transparencia hasta los
30-35 mm de longitud, como ocurre con otras larvas, mientras que las
de salmonete y peces del género Motella (Gadidae) son azul oscuro y
plateadas.
David (1965) siguiendo la terminología de Savilov, llama pleuston
(del griego apto para navegar) a los animales totalmente adaptados a la
vida en superficie, parte en el agua y parte en el aire. Este término fue
propuesto por Kirchner en 1896 para englobar únicamente a la vegeta-
ción flotante (Ringuelet, 1962). Los ejemplos clásicos de este grupo, en
el que no se encuentran peces, son celenterados como Physalia, la "fra-
gata de guerra portuguesa", que presenta un complicado flotador, y
Velella con su característico flotador quitinoso y una "vela" que tiene
una orientación distinta en uno y otro hemisferio de acuerdo a la direc-
ción de los vientos predominantes. El flotador de Velella subsiste un
tiempo después de muerto el animal, y sirve de soporte a los huevos del
molusco Fiona y el insecto Halobates, quizá del gasterópodo Ianthina
y a larvas de cirripedios.
El interés de la capa superficial radica en que las condiciones físi-
cas y químicas con más cambiantes que en ninguna parte de la alta
mar. Además los organismos reciben allí el espectro solar completo
y no el espectro parcial cada vez más reducido por absorción del agua,
como ocurre en las capas más profundas (David, 1965).
Peces que se alimentan en la película superficial
Al estudiar los tipos adaptativos de peces, Marshall (1971) ha seña-
lado que al evolucionar para explotar las agregaciones de vida recién
descriptas, "ciertas clases de teleósteos han adquirido independiente-
mente cierto número de características similares. En las aguas dulces
han surgido entre los characiformes (Characoidei), los cyprínidos, aterí-
nidos y cyprinodóntidos. Los peces voladores y hemirrámfidos (Exo-
coetidae) y otros ateríniformes son los equivalentes marinos". Este
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autor indica que si se considera la morfología de los peces de agua dulce
mencionados, se evidencian las siguientes características:
a) las quijadas son pequeñas y en general dirigidas hacia arriba;
b) los premaxilares forman al hocico un borde redondeado;
c) el hocico, relativamente ancho, es dorsalmente achatado;
d) el origen de la dorsal es posterior al punto medio de la longi-
tud standard;
e) la línea lateral está reducida o modificada;
f) el cuerpo corrientemente es fusiforme, y la distancia vertical
entre el origen de las pélvicas y el eje longitudinal tiende a ser
mayor y estar adelantada respecto a la distancia entre este eje
y el origen de la dorsal.
Como un ejemplo de este tipo de morfología, pueden tomarse las
"madrecitas de agua" del género Jenynsia.
Los ejemplos de peces marinos comedores en superficie se hallan
obviamente entre los de la zona epipelágica, en particular los de tamaño
moderadamente pequeño y de régimen micrófago.
Los peces del género Schedophilus comen (por lo menos en acuario)
pequeños animales atrapados en la película de agua por tensión superfi-
cial, en forma parecida a la de las truchas cuando capturan imagos de
efímeras; este pez se alimenta también de plancton muerto, a condición
que esté flotando.
Marshall considera que en el mar los pejerreyes (Atherinidae) (Fig.
4), hemirramfidos (Fig. 25) y peces voladores (Exocoetidae) (Fig. 24)
se alimentan de animales planctónicos cerca de la superficie. Casi todos
estos peces muestran las características mencionadas más arriba, aunque
la mayoría de los hemirrámfidos tienen la quijada inferior prolongada
a manera de pico.
Incluso, los aterínidos tienden a perder la línea lateral a lo largo del
cuerpo, y en realidad, su ubicación indica que el animal debe ser aler-
tado respecto a desplazamientos hidrodinámicos debajo de su cuerpo;
el eje óptico en estos animales está dirigido ligeramente hacia abajo. Si
se considera su vulnerabilidad ventral, no es tan notable la evolución
del vuelo en los peces que se alimentan en superficie.
Ya que todos los grupos marinos mencionados y los cyprinodontoi-
deos se ubican modernamente en el mismo grupo (Atheriniformes),
muchas de sus características se deben a paralelismo, es decir, a una he-
rencia común. Pero entre estos peces y los muchos ejemplos de agua
dulce de otros órdenes se trata claramente de convergencias adaptativas.
En el gran grupo de los percomorfos, que predominan en la fauna
marina, no se han desarrollado comedores de superficie, con la sola ex-
cepción de algunas lisas que se alimentan tanto en la superficie como en
el fondo; nótese que en las clasificaciones anteriores a la de Greenwood
et al. (1966), los Mugilidae se ubican junto con los Atherinidae en un
orden Mugiliformes, lo que señala la intensidad de las semejanzas mor-
fológicas.
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