Medio marino roberto c. Menni

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Ambientes bentónicos profundos
Como se indicó en el Capítulo 2, el dominio bentónico profundo
comprende tres divisiones: el talud, la llanura abisal y la zona hadal. El
talud corresponde a la zona de pendiente más o menos acentuada entre
la plataforma continental y la llanura abisal. Esta pendiente tiene unos
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o
 de arco en promedio, pero a veces es abrupta y alcanza los 27°
(Polanski, 1974).
Briggs (1974) considerando los datos de diferentes grupos anima-
les, divide al talud en un talud superior y un talud inferior. El primero
se extiende desde el límite inferior de la plataforma continental, a apro-
ximadamente los 200 m, hasta los 1000 m; el segundo desde esta pro-
fundidad hasta los 3000 m. Nótese que el límite inferior del talud su-
perior coincide con el del mesopelagial.
El talud superior
Bullis y Struhsaker (1970) hallaron en el Caribe una asociación ca-
racterística del talud superior. Faunísticamente se iniciaba entre los
150 y 200 m, donde la fauna de la plataforma daba paso a la del talud
superior, y el límite inferior se halló a unos 700 m, donde las familias
de éste eran reemplazadas por las del talud inferior. De manera coinci-
dente con los límites del mesopelagial — como se indicó — la fauna del
talud superior se encuentra entre los límites de la termoclina perma-
nente (aproximadamente entre los 18° y los 4°C). En el caso citado,
había un elevado número de especies e individuos hacia los 400 m, en
la vecindad de la isoterma de 10° C.
Bullis, en 1967, describió para Galeus arae (Scyliorhinidae) de aguas
del norte de América del Sur, la distribución de los grupos de madurez
en relación a la profundidad. La especie se distribuye entre los 300 y los
760 m mostrando segregación por sexos (Fig. 46).
Como puede verse en la figura 46, puede haber una gran movilidad
dentro de una división principal —el talud superior— como la que esta-
mos considerando. De la misma manera pueden encontrarse especies
euribáticas en diversas divisiones del fondo (ver más abajo). Estas divi-
siones deben ser interpretadas entonces como un marco general de refe-
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rencia, dentro del cual los organismos mostrarán modalidades variadas
en cuanto a su ubicación respecto a los factores abióticos, y estas moda-
lidades rara vez serán sencillas.
A diferencia de G. arae, los Scyliorhinidae de la Argentina, Scylior-
hinus retifer besnardi en el norte (Springer y Sadowsky, 1970) y Halae-
lurus bivius en el sur (Menni y Gosztonyi, 1979) son costeros.
Según Briggs (1974), el orden Zeiformes es casi enteramente del
talud superior. Acá también las formas locales son excepciones, Zenop-
sis conchifer es nerítico, y Antigonia capros (aunque no es común a esta
profundidad) ha sido capturada a 175 m en el Uruguay (Maytia, 1975).
Considerando los datos de peces e invertebrados de todo el mundo,
Briggs (1974) estima que el talud superior, de 200 a 1000 m, es un am-
biente que sostiene una fauna rica y distintiva, que presenta no sólo es-
pecies propias sino también géneros y familias muy ligados a ese hábi-
tat.
La fauna más rica del talud superior se halla bajo las aguas tropica-
les y, por lo menos en algunas partes, la distribución de la fauna de ese
hábitat coincide con la de la plataforma.
El talud inferior
Bullis y Struhsaker (1970) mencionan que mientras en el talud
superior en el Caribe se encuentran unas 50 familias, sólo se encontra-
ron 8 en el talud inferior, de 850 a 950 m. De éstas, hay un porcentaje
de macrúridos superior al 50%, además de alepocefálidos, cóngridos,
brotúlidos, rájidos, batipteroideos y sinafobránquidos.
En Oregón se hallan 27 especies en el talud superior y 14 especies
en el talud inferior (Day y Pearcy, 1968). De éstas, 11 son formas
euribaticas que se encuentran también en la división superior y aun en
la plataforma. Los autores señalan que las especies de mayor profun-
didad tienden a tener un rango de profundidad más amplio.
Otro ejemplo concreto de la fauna del talud inferior es el que pro-
veen las observaciones hechas por Cohen y Pawson (1977) desde el su-
mergible de investigación "Alvin". Los animales podían ser identifica-
dos desde una distancia de 4 m. Se reconocieron 34 especies (visual-
mente o fotografiadas), en profundidades de 1768 a 2797 m (prome-
dios). Los autores consideran que la fauna bentónica del talud en el
Atlántico Norte occidental comprende unas 100 o más especies.
Su lista, incluye las familias Chimaeridae, Rhinochimaeridae, Scy-
liorhinidae, Rajidae, Alepocephalidae, Synodontidae, Chlorophthalmi-
dae, Synaphobranchidae, Halosauridae, Notacanthidae, Stephanoberyci-
dae, Moridae, Gadidae, Macrouridae, Ophidiidae y Zoarcidae.
Debe tomarse en cuenta que en los grupos que estamos consideran-
do, sólo algunos comprenden especies bentónicas en sentido estricto, tí-
picamente los esciliorrinídos, los rájidos, los synodóntidos y los zoárci-
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dos. Los de otras familias, en su mayoría, corresponden a los peces
denominados bentopelágicos, que son típicos del talud, y que tratare-
mos enseguida.
Los Macrouridae son destacables porque se trata de la familia más
importante de peces de fondo profundo, y la mayoría de las especies
parecen confinadas a la zona que tratamos. Las anguilas de la familia
Synaphobranchidae están muy relacionadas también con este hábitat,
aunque hay alguna forma abisal.
Se han observado diferencias a nivel familiar entre las faunas
templado frías y las tropicales. En las primeras predominan los Lipari-
dae y Zoarcidae, en las segundas los Macrouridae y Brotulidae.
Según Stehmann (1976) "las rayas del género Breviraja Bigelow &
Schroeder, 1948, son miembros típicos de una comunidad faunística
que habita las partes profundas del talud continental. Sin embargo, las
especies de este género muestran una distribución mucho más limi-
tada".
Briggs (1974), considerando los peces y los invertebrados concluye
que la fauna del talud inferior, de los 1000 a los 3000 m es mucho me-
nos rica que la del talud superior. En relación a la zoogeografía señala
que la mayoría de las especies, salvo las holoturias y algunos peces, tie-
nen una distribución horizontal muy restringida. Este es un fenómeno
interesante porque, como hemos visto, la distribución de las especies
mesopelágicas y del talud superior coinciden aproximadamente con las
de la superficie y de la plataforma respectivamente. La explicación
radica en que el talud inferior no es un hábitat dependiente exclusiva-
mente de los márgenes continentales. Hay zonas comprendidas en la
misma profundidad en las cuencas oceánicas, en las crestas oceánicas y
en la base de las islas y elevaciones submarinas, a las que corresponde
una fauna definida (Briggs, 1974).
Peces bentopelágicos
Se sabe por numerosas fotografías y observaciones con vehículos
submarinos, que algunos peces nadan con facilidad o se ciernen sobre el
fondo. Marshall y Bourne (1964), y Marshall (1971), los llaman bento-
pelágicos, categoría que coincide en términos generales con la de bati-
bénticos o batidemersales de Le Danois (ver Capítulo 3 y Ringuelet y
Arámburu, 1960). Ringuelet y Arámburu (1960) los caracterizan como
"peces que habitan sobre el fondo hasta las mayores profundidades y su
alimentación consiste en invertebrados del bentos o en el fango orgáni-
co. Son peces con el cuerpo grueso en la parte anterior, estirado progre-
sivamente hacia atrás; las aletas impares siguen ese alargamiento y las
ventrales tienden a desaparecer. La boca es infera, debajo de un rostro
saliente y poseen ojos grandes. Carecen de órganos luminosos (aunque
a veces los presentan ventrales o perianales) y su color es de tonos vio-
leta, pardo o negro".
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