Medio marino roberto c. Menni

profundidad son sensibles a cambios muy limitados de las condiciones
fisicoquímicas.
La tabla siguiente, tomada de este trabajo, ilustra como los peces de
una misma familia (Macrouridae en este caso) muestran una relación
concreta entre sus hábitos alimenticios y la zona que ocupan en el me-
dio marino.
Tipos de alimentación de macrúridos en el océano Atlántico
(según Hureau et al, 1979)
Hymenocephalus
italicus
Trachyrhynchus
trachyrhynchus
Ventrifossa occi-
dentalis
Nezumia sclero-
rhynchus
Nezumia aequalis
Coelorhynchus
coelorhynchus
Macrourus holo-
trachys
Macrourus berglax
Tipo pelágico
más del 70% de
presas pelágicas
Planctófago
Predador
Tipo
bentopelágico
entre 30 y 70% de
presas pelágicas
Tipo ben tónico
menos de 30% de
presas pelágicas
Predador
Micrófago
Micrófago
Micrófago
Micrófago
Predador
Puede compararse la tabla precedente con la siguiente observación
de Cohen y Pawson (1977): "Los peces que viven en el fondo incluyen
las siguientes categorías, ninguna de las cuales es mutuamente exclusiva.
a. Bentopelágicos que se alimentan principalmente de organismos
pelágicos;
b. Bentopelágicos que se alimentan principalmente de epifauna;
c. Bentónicos que se alimentan principalmente de epifauna;
d. Bentónicos que se alimentan principalmente de infauna".
Cohen y Pawson (1977) han provisto algunos datos sobre la densidad
de la ictiofauna de profundidad, basados en exploraciones hechas en el
Atlántico norteamericano desde el submarino de investigación "Alvin";
así a 1700 m la densidad es de 18 peces cada 1000 m
2
 y baja a 4 peces
cada 1000 m
2
 a los 2800 m. La diversidad, expresada en especies regis-
tradas por hora de observación, declina de 6 a 1700  m a 1 a 2800 m.
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La llanura abisal
Anton Bruun señaló en 1956 que la llanura abisal ocupa un área de
273 millones de km
2
. Madien (según Briggs, 1974) ha estimado que el
área total cubierta por dragados profundos es de unos 5 km
2
, de modo
que sólo se ha explorado una 50 millonésima parte del hábitat abisal.
Superada por los resultados de varias expediciones la apreciación de
Edward Forbes en el sentido de que no se encontraba vida en el mar por
debajo de los 600 m, se realizó a partir de 1872 el viaje del buque inglés
"Challenger", que marca el comienzo de la oceanografía moderna. Una
historia de la expedición ha sido publicada por Linklater (1972). Este
buque investigó la llanura abisal más allá de los 5000 m, estableciendo,
como comenta Briggs (1974) "los contornos principales de las cuencas
oceánicas, los principales sistemas de corrientes y los esquemas básicos
de distribución de la temperatura". Los resultados fueron publicados
en cincuenta volúmenes en cuarto, cuarenta de ellos dedicados a zoo-
logía; algunas especies de peces argentinos fueron tratadas en el primer
volumen por Albert Günther (1880).
Las características físicas de la zona abisal son notablemente unifor-
mes. No hay luz excepto la bioluminiscencia; la temperatura, excepto
en el Artico y en la Antártida, donde puede ser menor, va de 1 a 2,5°C;
el oxígeno disuelto es de 3,5 a 6 ml/I; la salinidad de 34,9 %o y la pre-
sión de 300 a 600 atmósferas (Briggs, 1974); una discusión de la in-
fluencia biológica de estos factores puede verse en Hureau et al. (1979).
El sustrato es un fango blando, que de los 3000 a más o menos
4500 m es principalmente calcáreo (proveniente de restos de pterópo-
dos, foraminíferos y cocolitofóridos); y de 4500 m a las mayores pro-
fundidades un fango rojo resultante de una selección diferencial de par-
tículas arcillosas por las corrientes marinas. En realidad el carbonato
está en débil proporción (5%), lo mismo que la sílice, de modo que pre-
dominan minerales de arcilla (85%), granulos cósmicos, polvo volcánico
y gránulos de nódulos complejos. El color rojo del conjunto se debe a
la presencia de hidróxido de hierro y óxido de manganeso (Pomerol y
Fouet, 1964). Los organismos que predominan en la formación de los
sedimentos son las globigerinas, que forman un 34% de la superficie de
los sedimentos marinos actuales, y cuya profundidad media es de
3600 m (Cailleux, 1963).
Aparte de los datos citados, debe recordarse que los fangos de pro-
fundidad se definen por la ausencia de materiales continentales gruesos.
Dado que sólo las partículas transportadas en suspensión llegan mar
adentro hasta el dominio pelágico, lo esencial de la sedimentación ma-
rina profunda proviene de materiales biológicos, químicos y volcánicos
(Pomerol y Fouet, 1964).
En 1956 Marion Grey publicó un trabajo muy extenso sobre la dis-
tribución de los peces hallados por debajo de los 2000 m. Analiza ade-
más las referencias concernientes a los peces de esa profundidad — lo
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que considera "fauna abisal profunda" — y muestra la distribución ver-
tical de las especies, tratando 54 familias y dando listas separadas de tas
peces bentónicos y batipelágicos.
Esta autora estimó el número de peces conocidos de profundidades
superiores a los 2000 m en 263 especies, y el de hallados a más de
3660 m (límite superior de la zona abisal según Hjort) en 38. Actual-
mente esas cifras pueden ser estimadas en 350 y 75 especies (Hureau
et al, 1979).
Las familias que incluyen especies que se encuentran por debajo de
los 3000 m, considerando tanto peces estrictamente bentónicos como
demersales, según los datos de Grey (1956) son:
ALEPOCEPHALIDAE HALOSAURIDAE
SEARSIIDAE NOTACANTHIDAE
BATHYLACONIDAE MACROURIDAE
HARPADONTIDAE STEPHANOBERYCIDAE
BATHYPTEROIDAE ZOARCIDAE
IPNOPIDAE BROTULIDAE
SYNAPHOBRANCHIDAE LIPARIDAE
Marshall (1971) considera que "en las regiones polares y templadas
(del mar profundo) los grupos más exitosos de peces bentónicos son los
zoárcidos y los lipáridos. Los batipteroideos, ipnópidos y cloroftálmi-
dos, que son grupos relacionados, están mejor adaptados a regiones sub-
tropicales y tropicales. Estos peces, que carecen de vejiga natatoria,
pasan la mayor parte de su vida sobre el fondo del mar profundo. Hay
pocas convergencias evidentes, pero es particularmente llamativo que se
han desarrollado ovotestes tanto en batipteroideos como en ipnópidos y
cloroftálmidos ".
Musick (1976), tomando en cuenta datos de varios autores, señala
que "muchos peces abisales pueden alimentarse primariamente de
presas planctónicas o nectónicas, así como de material orgánico en
caída. Así los peces pueden facilitar el flujo de energía a las comunida-
des bentónicas a través de materia fecal".
Briggs (1974) señala que las aproximadamente 71 especies de peces
que se conocen de la zona entre los 3000 y 6000 m no resultan muchas
en comparación con las de la plataforma. Unas 20 parecen ser especies
del talud inferior que penetran unos 600 m en la zona abisal. Las 51
restantes son todas de esta zona; de ellas 14 son euribáticas y se las
encuentra también en el talud inferior; las 37 restantes parecen ser
estenobáticas abisales.
Algunas de las especies euribáticas, como Bathysaurus mollis (Syno-
dontidae) y Nematonurus armatus (Macrouridae) tienen una amplia
distribución geográfica, y lo mismo ocurre con algunas estenobáticas
como Ipnops meadi (Ipnopidae).
Faunísticamente los peces de la llanura abisal componen un grupo
muy distinto de la fauna del talud inferior en la que predominan los
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