Medio marino roberto c. Menni

clina y la haloclina, que normalmente inhiben la mezcla por procesos
físicos. Migrando verticalmente a las aguas superficiales, el micronecton
provee forraje para peces comerciales como atunes y salmones".
La siguiente lista comprende familias compuestas principalmente
por peces mesopelágicos (Figs. 29 a 36). El mayor número de excep-
ciones se encuentra en las señaladas con un asterisco.
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Peces mesopelágicos: Fig. 29.— Nemichthys scolopaceus (800 mm); Fig. 30.— Cich-
lotone acclinidens (60 mm); Fig. 31.— Aristotamias scintillans (150 mm); Fig. 32.—
Chauliodus macouni (250 mm).
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Peces mesopelágicos (cont.): Fig. 33.— barracudina, Lestidum ringens (210 mm),.
Fig. 34.— pez linterna, Myctophum sp. (40 mm); Fig. 35.— Melamphaes microps
(150 mm); Fig. 36.— Nemichthys scolopaceus predando sobre Sergestes articus.
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Marshall, en sus ensayos sobre la vida de los peces (1971), describe
numerosas características adaptativas de los peces mesopelágicos, los
cuales muestran convergencias en la coloración, órganos de los sentidos,
órganos luminosos y otros aspectos de sus formas de vida.
Una de las características más comunes es la presencia de órganos
luminosos denominados fotóforos. Se encuentran típicamente en los
mictófidos (Fig. 34), donde la complejidad de su disposición ha reque-
rido una nomenclatura especial que facilita su utilización en sistemática.
También los hay en algunos seársidos, alepocefálidos, argentinoideos y
paralepídidos. Hay diversos tipos de fotóforos, y los más complejos
incluyen una cubierta opaca interna y una formación superficial lenti-
cular. Algunos presentan estructuras adyacentes que los obliteran. Las
funciones más importantes de estos órganos parecen corresponder a la
comunicación intraespecífica; a menudo se observa un marcado dimor-
fismo sexual.
Marshall (1971) comenta que los ojos de los peces mesopelágicos,
como en especies de Argyropelecus, en Chauliodus sloani (Fig. 32), Go-
nostoma elongatum y otros, tienen una elevada densidad de pigmento
fotosensitivo en comparación con el ojo humano; la sensibilidad medida
en quantos absorbidos por cm
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 de retina es de 15 a 30 veces mayor. La
retina está exclusivamente compuesta por bastones, que se consideran
relacionados con la visión nocturna. Sobre estos y otros datos, se ha
confirmado que los peces de aguas profundas pueden distinguir la luz
del día a 1000 m en aguas claras. Además de estas características
pueden presentar una zona anterior sin lente, como ocurre en Scopelo-
saurus y otros géneros, u ojos tubulares, como en Winteria telescopa.
Estas características parecen incrementar la sensibilidad y aumentar
el campo de visión binocular.
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*SQUALIDAE (gén. Isistius) ALEPISAURIDAE
NESSORHAMPHIDAE ANOTOPTERIIDAE
NEMICHTHYIDAE (Figs. 29 y 36) MYCTOPHIDAE (Fig. 34)
BATHYLAGIDAE EVERMANNELLIDAE
OPISTHOPROCTIDAE SCOPELARCHIDAE
GONOSTOMATIDAE (Fig. 30) SCOPELOSAURIDAE
STERNOPTYCHIDAE MIRAPINNIDAE
ASTRONESTHIDAE EUTAENIOPHORIDAE
MELANOSTOMIATIDAE GIGANTURIDAE
MALACOSTEIDAE (Fig. 31) MACROURIDAE
CHAULIODONTIDAE (Fig. 32) MELAMPHAIDAE (Fig. 35)
STOMIATIDAE DIRETMIDAE
IDIACANTHIDAE STYLEPHORIDAE
ALEPOCEPHALIDAE CHIASMODONTIDAE
SEARSIIDAE *GEMPYLIDAE
PARALEPIDIDAE (Fig. 33) *TRICHIURIDAE

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Algunas características del sistema digestivo son de tipo general,
como la pequeñez de la porción pilórica del estómago en los zooplanc-
tófagos representados por seársidos, mictófidos y melanfaidos (Fig.
35). Los stomiátidos, alepisáuridos y trichiuridos, por ejemplo, que
predan sobre presas de cierto tamaño, tienen una dentición más pode-
rosa y branquitecnias cortas.
Los peces mesopelágicos poseen un olfato normal. El sistema de la
línea lateral presenta neuromastos grandes y a menudo canales amplios,
aunque no tanto como los peces batipelágicos, lo que se considera en
relación con que se alimentan en aguas turbulentas, superficiales, du-
rante la noche.
El medio terrestre ofrece naturalmente muchísimas oportunidades
de ocultamiento. En el medio marino, refugios similares se encuentran
en el fondo, formados por las rocas, el coral u organismos sésiles como
esponjas o ascidias. En menor medida, como se vio al tratar los orga-
nismos asociados a objetos flotantes, las aguas libres proveen una cober-
tura restringida a través de las medusas y sifonóforos. Pero en realidad,
por debajo de la zona epipelágica, el único factor de ocultamiento es
la penumbra o la oscuridad. Concomitantemente puede verse que, a di-
ferencia de las especies litorales, los peces de aguas profundas carecen
de escudos y espinas, o éstas son débiles. Las formas mesopelágicas re-
curren entonces, para pasar desapercibidas, a su coloración y a los ór-
ganos luminosos, ya que éstos pueden igualar con la del fondo, la luz
reflejada por el animal, anulando su silueta.
En general los peces que habitan el mesopelagial inferior son uni-
formemente oscuros, como los seársidos, astronéstidos, melanostomia-
tidos, malacosteidos y melanfaidos, y lo mismo ocurre con casi todos
los peces batipelágicos.
Los que viven en el mesopelagial superior presentan el dorso oscuro
y flancos plateados, como ocurre con algunos gonostomátidos, sternop-
tíquidos y mictófidos. Todas estas disposiciones tienden a disimular al
animal en su medio.
Con muy pocas excepciones, la etapa larval de los peces mesopelá-
gicos transcurre en la capa superficial, productiva del océano. Las
larvas en general son transparentes, y sus partes pigmentadas pueden
estar cubiertas por una capa plateada. Los huevos son puestos en pro-
fundidad y se desarrollan a medida que suben a la superficie. Durante
y después de la metamorfosis, los juveniles bajan al espacio de vida de
los adultos. Este ciclo permite una amplia distribución de las larvas, de
modo que el animal puede poblar zonas donde no podría reprodu-
cirse.
De Witt (1972), al tratar las características de los peces de profun-
didad, dice que "Los animales del mar profundo se distribuyen ver-
ticalmente de acuerdo a gradientes de luz, temperatura, oxígeno y
alimento. Muchas especies mesopelágicas ascienden a las aguas de su-
perficie ricas en alimento, por la noche; otras llevan a cabo migraciones
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