Medio marino roberto c. Menni

pequeñas o ninguna, y unas pocas ascienden durante el día. Los anima-
les batipelágicos, que habitan las aguas perpetuamente oscuras debajo
de la zona mesopelágica rara vez, si alguna, se aproximan a la superfi-
cie".
Este fenómeno de las migraciones verticales se da tanto en peces
como en otros grupos nectónicos y en el zooplancton. Resulta en una
concentración tanto de planctófagos como de predadores, que apro-
vechan el enriquecimiento nocturno de las capas superiores. Parece evi-
dente un predominio del factor trófico y no hay evidencias de migra-
ciones de reproducción.
Como se indicó, estas migraciones verticales se observan en los peces
mesopelágicos; se las ha comprobado en mictófidos, sternoptíquidos,
astronéstidos, melanostomiátidos, algunos stomiátidos y cauliodónti-
dos, y también en algunos triquiurioideos, como Gempylus y Nealotus.
Los miembros de las primeras tres familias son planctófagos, los otros
predadores.
Es difícil decidir si estos movimientos han sido adquiridos indepen-
dientemente y si son endógenos. Los ritmos circadianos están muy re-
partidos en plantas y animales y aun protistas. Si son endógenos, de
todas maneras son influenciables fácilmente por cambios anómalos del
régimen de luz; por ejemplo, la capa dispersora profunda, en la que se
encuentran peces mesopelágicos, sube durante los eclipses.
Aunque se asume generalmente que las migraciones verticales son
dictadas por el nivel de iluminación o por la intensidad de luz óptima
y la temperatura mínima que una especie puede tolerar (Paxton, 1967),
Robinson (1972) señala que el límite de profundidad en el que una es-
pecie se encuentra durante el día, estaría relacionado más con una res-
puesta a concentraciones particulares de O
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 o temperaturas diferencia-
les que con una preferencia por una intensidad óptima de luz.
Robinson (1976) menciona que la mayoría de las formas que habi-
ta el mar profundo probablemente evolucionaron a partir de formas
costeras; sus predecesores dejaron las aguas superiores cálidas e ilumi-
nadas debido a la competencia creciente con las formas de aguas some-
ras y a la tendencia que lleva a ocupar los nichos vacantes en la natu-
raleza.
Este autor sostiene que los peces mesopelágicos constituyen un gran
potencial como fuente de alimento, no sólo por la cantidad en que se
hallan, sino porque están situados en la parte baja de la cadena trófica.
Se sostiene que las especies del género Ciclothone (Fig. 30) son los más
numerosos vertebrados de la tierra. Los peces pelágicos como atunes y
peces de profundidad como Stomias, Idiacanthus, Chauliodus (Fig. 32)
y muchos melanostomiátidos predan sobre los peces mesopelágicos.
El esquema esbozado de la historia natural de los peces mesopelá-
gicos no debe verse como una generalización excesiva. En el caso de dos
especies del género Ciclothone (Gonostomatidae), De Witt (1972)
muestra que C. acclinidens es típicamente batipelágico, por su colora-
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ción negra, presencia de vejiga natatoria sin ducto neumático, mecanis-
mo bucal adaptado a cierta variedad de presas y branquias desarrolladas
en relación con una zona pobre en oxígeno (ver zona batipelágica). C.
signata, en cambio, tiene una vejiga natatoria con ducto neumático,
es planctófaga, y aunque presenta una coloración disruptiva y no la típi-
ca "contrasombreada", su distribución vertical con máximos hacia los
400 m indica que es mesopelágica.
Talbot (1973) observó algunos aspectos de la distribución batimé-
trica y la ecología de C. acclinidens. Para estandarizar los datos consi-
deró el número capturado por hora de red abierta. Halló que la abun-
dancia está correlacionada significativamente con la profundidad hasta
los 1000 m. La máxima abundancia estaba entre los 800 y 1000 m,
y no halló diferencias entre las muestras diurnas y nocturnas.
Las muestras por encima de los 500 m eran principalmente de ju-
veniles de longitud standard menor de 25 mm, y se supone que con el
aumento de madurez el animal desciende a mayores profundidades.
En este artículo se usa el concepto de exclusión competitiva o mi-
croalopatría, observándose que un porcentaje significativo de C. signata
presenta estómagos vacíos en zonas donde C. acclinidens tiene una alta
densidad poblacional. Estas dos especies se superponen entre los 300
y 600 m.
Tanto Backus et al. (1970) como Robinson (1972), han señalado,
en relación a la distribución de los peces mesopelágicos, que aunque
presentan rangos geográficos superpuestos, combinaciones concretas
de especies parecen ser características de ciertas áreas, no sólo en cuan-
to a la proporción de especies, sino en cuanto a diferencias en la distri-
bución vertical.
Aparentemente la composición faunística de las "comunidades"
de peces del mesopelagial corresponde a una diversidad baja, con una
o pocas especies mucho más abundantes que las demás. Así en el
Pacífico frente a Oregón (Pearcy, 1964), sobre 50 especies identifi-
cadas, tres de mictófidos, Lampanyctus leucopsarus, Diaphus theta
y Tarletonbeania crenularis son responsables del 76% de las capturas.
Sobre 39 especies del Golfo de California (Robinson, 1972), un mictó-
fido, Triphoturus mexicanus, fue la forma dominante con un 68%.
Ebeling et al. (1970) analizando la distribución espacial de los pe-
ces frente a California del Sur, hallaron ciertas características genera-
les, coincidentes en gran parte con las de otros trabajos. Así señalan
que "las especies mesopelágicas que migran hacia la superficie durante
la noche, se agregan más que las especies batipelágicas que presentan,
si las tienen, migraciones restringidas. Las migradoras mesopelágicas
están más agrupadas a profundidades intermedias durante el día, y
pueden juntarse visualmente en la débil luz que penetra en la zona me-
sopelágica".
Aunque muchos aspectos de la historia natural de un pez pueden
inferirse de sus características anatómicas, es de interés tratar algunos
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