Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
Mr VATSKALIS: It will continue; it will be part of the new contract.
 
 
Mr WOOD: Could I ask a question that hangs on that?
 
 
Mr CONLAN: Yes, look, I wanted to move through this one pretty quick, so over to you, Gerry.
 
 
Mr WOOD: What happened to the McKay Report? Was it the Mackay Report or McKay Report? Was 
it ever made public, were there recommendations in there, and did the government take up those 
recommendations?
 
 
Ms CAHILL: That report that you are referring to was it done in 2004-05?
 
 
Mr WOOD: I think so, it was never released, I do not think.
 
 
Ms CAHILL: Yes, my understanding is that it has not been. I have not personally seen it.
 
 
Mr VATSKALIS: Cabinet have considered that report but it has not been released to the public 
because it is part of Cabinet deliberations.
 
 
Mr WOOD: A long deliberation. Do you think it will be released?
 
 
Mr VATSKALIS: Cabinet has made the decision that St John Ambulance is going to be the preferred 
provider, and we will continue with that, but with improved governance and efficiency.
 
 
Mr WOOD: Okay, thank you.
 
 
Mr CHAIRMAN: So you have finished, have you, member for Greatorex?
 
 
Mr CONLAN: Yes.
 
 
Mr CHAIRMAN: Member for Macdonnell, have you any questions of 2.2?
 
 
Ms ANDERSON: No.
 
 
Ms PURICK: Thank you, Mr Chairman, I have probably three questions also regarding St John 
Ambulance Australia NT.
 
 
Minister, in regard to my discussions with St John and, as you know, I worked there many years ago 
so I have some understanding of how they operate, the trigger for another crew is about 20 000 
people. The rural area is growing fast, as you know and understand, and our population is almost 
hitting 20 000 if not over, so when is the government going to start to commit seriously funds to the 
development of a centre down there, bearing in mind that a few years back when the fire station and 
the police station at Humpty Doo precinct was opened, there was a photograph of the Chief Minister 
in front of a sign that says ‘Ambulance Centre Stage 2’. That is some years ago. Stage two or stage 
one?
 
 
Mr Wood: I have a picture of the sign.
 
 
Ms PURICK: The sign has mysteriously disappeared. My question, minister, is when is the 
government going to consider the people in the rural area equally as people in the urban areas 
regarding ambulance services?
 
 
Mr VATSKALIS: We already have. That is why we are putting a new 24/7 ambulance service in the 
Palmerston area.
 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
 
Ms PURICK: That is not the rural area that is Palmerston. That is some 20 km away from Lambells 
Lagoon.
 
 
Mr VATSKALIS: Any future growth in the area will be taken into account as part of the new contract 
to be provided by St John over the next few years.
 
 
Ms PURICK: You do not care about people in the rural area. That is what you are telling them.
 
 
Mr VATSKALIS: Hold on, hold on, do not put words in my mouth. We said we agreed with St John 
that we would have a three year contract until 2013. Part of this contract will be governance and 
efficiencies, and part of this governance and efficiency will be where and how we expand the service 
to cater for people all over the Territory, not only in the rural area. We have the growth towns - we 
have to address issues in Alice Springs, Tennant Creek, Katherine, Gove and some of the growth 
towns. 
 
 
I do not say we do not care for people in rural area. We care, and that is why we awarded the contract 
to St John Ambulance, and that is why we say, with St John, we will provide the means to have a look 
at the current governance model and how to improve their efficiencies.
 
 
Ms PURICK: I understand the department is still in negotiations regarding St John and their delivery, 
so perhaps I need to lobby the board to say part of their discussions should include another crew 
based in the rural area. I will leave it there for now. 
 
 
Mr VATSKALIS: Can I ask Robyn Cahill to answer.
 
 
Ms CAHILL: Just to let you know at a meeting yesterday with St John’s to do our planning processes, 
we reached agreement that we will spend the next four months doing the modelling and demand 
requirements based on geography and population, so all that will be taken into consideration.
 
 
Ms PURICK: That is good because the police and the fire complex at Humpty Doo do not have scope 
currently to house an ambulance and crew. It needs expansion, which needs funding from 
government. Thank you for the answer.
 
 
Minister, my other question is regarding the after-care paramedic service provided at the Palmerston 
Centre which no longer is provided by St John - it is now provided by a company called International 
SOS. My concern is on 23 January an advertisement was placed in the newspaper by International 
SOS seeking people to work in that complex, however St John Ambulance were not told until 28 
January they were unsuccessful in winning the contract. 
 
 
My question is was there some insider trading as to why this company got the contract and St John 
did not? I have evidence of the advertisement in the paper, and when St John was notified. The 
advertisement appeared in the paper before St John was told they did not have the contract.
 
 
Mr VATSKALIS: It is a different output; it is under Health and Wellbeing Services, so if you would like 
to ask ...
 
 
Ms PURICK: Take it on notice?
 
 
Mr VATSKALIS: No, the output … 
 
 
Mr CHAIRMAN: Under 3.0? 
 
 
Ms PURICK: Minister, my last question refers to St John, and this is obviously something that 
concerns all Territorians not just us poor under privileged people in the rural area.
 

---