Mr chairman: Good morning. I welcome Mr Vatskalis, and invite you to introduce the officers accompanying you, and if you wish to make an opening statement on behalf of the Department of Health and Families. Minister vatskalis’ portfolios

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
and you have just stated that there was a conference held at Tennant Creek to talk about …
 
 
Mr VATSKALIS: Fresh food.
 
 
Ms ANDERSON: … healthy living and anti-tobacco campaigns. What was the cost of that meeting 
run by AMSANT at Tennant Creek?
 
 
Mr VATSKALIS: I have been advised we were actually one of the sponsors of this forum, and we can 
provide the figures for the forum. I do not have that in front of me.
 
 
Mr CHAIRMAN: On notice?
 
 
Ms ANDERSON: Can I put that on notice? And I have a quick follow-up question.
 
 
Mr CHAIRMAN: Put that first question on notice.
 
 
Ms ANDERSON: The cost of the meeting held by the Northern Territory government in partnership 
with AMSANT at Tennant Creek.
 
 
Mr VATSKALIS: Madam Deputy Chair, just to clarify, we were a sponsor.
 
 
Ms ANDERSON: Oh, you sponsored it, okay, so the AMSANT meeting at Tennant Creek, the cost of 
the meeting.
 
 
Mr VATSKALIS: To sponsor it?
 
 
Ms ANDERSON: Yes.
 
 
Mr VATSKALIS: We can provide only the figure for how much we sponsored it.
 
 
Ms ANDERSON: Okay, what about the travel costs for people coming to the meeting?
 
 
Mr VATSKALIS: It was not ours. We actually did not sponsor …
 
 
Ms ANDERSON: … the only reason I asked is because we know …
 
___________________________
 
 
Question on Notice No 7.19
 
 
Mr CHAIRMAN: This is going to sound pedantic, but you will not actually have that as a question; so 
we just need a question.
 
 
Ms ANDERSON: How much was the sponsorship?
 
 
Mr VATSKALIS: Of the fresh food summit in the budget?
 
 
Ms ANDERSON: Thank you, minister.
 
 
Mr CHAIRMAN: That is question No 7.19.
 
___________________________
 
 
Mr VATSKALIS: I have just been advised it is $10 000.
 

---

ESTIMATES COMMITTEE PROCEEDINGS – 17 JUNE 2010 
 
Ms ANDERSON: $10 000?
 
 
Mr CHAIRMAN: So we scrap that question.
 
 
Ms ANDERSON: The reason I ask this, minister, is we have known for years, and Jenny knows this 
because we have been on joint partnerships with the Commonwealth and Northern Territory 
government forever, and we still seem to be on this joint partnership forever. 
 
 
If you start looking at freight costs to Aboriginal communities, you will get people eating healthy and 
living healthy with fruit and vegetables. At the moment, even Outback Stores is not delivering what 
you wanted Outback Stores to deliver. You have just had a major report say the shops run by 
Outback Stores are not delivering what they are supposed to. No healthy fruit. People are not eating 
healthier. We need to look at freight costs, because if we can subsidise freight cost into communities 
we will get people eating healthy, and eating more fruit and vegetables. That is the big factor in 
remote Aboriginal communities, and we know that. Jenny has been sitting on committees for the last 
13 years.
 
 
Mr VATSKALIS: I absolutely agree with you member, for Macdonnell. Unfortunately the Health 
department cannot influence the federal government to subsidise fuel or cut taxes for food in 
communities. We tried our best, but I agree with you, I find it incredible that a can of Coca Cola will 
cost the same in Darwin as it will cost in a remote community, but an apple in Darwin costs 50 cents 
and $3.50 in Ngukurr. Again, we try our best, but there is only so much we can influence the federal 
government. That is clearly a federal government issue, but we are on the same wave length.
 
 
Ms ANDERSON: Minister, what I am saying is Jenny Cleary has been sitting on committees with me 
for the last 13 years talking about this issue to do with medical services. At the end of the day, it 
makes the health - this is about primary healthcare and preventative help. We need to get things right, 
and if there is that possibility for us to influence the Commonwealth to make things better so we can 
start getting better health statistics for the future, then this is where it has to be.
 
 
Mr VATSKALIS: The other thing, wearing my other hat, you do not have to import fresh fruit; you can 
grow fresh fruit in your own community. Through the department of Primary Industries we are 
teaching people to have market gardens, looking after chooks, or anything else. It does not have to 
come from Darwin, you can grow it in Ngukurr, and you can grow it in Hermannsburg. You do not 
have to rely on food from outside your community. It was done before, it can be done again. 
 
 
Mr WOOD: You have to pay the right people. It will not happen without that.
 
 
Mr VATSKALIS: I think Ali Curung is a good example. You train the right people.
 
 
Mr WOOD: The trouble is Ali Curung does not employ many locals. That is the report from the CTC 
unfortunately.
 
 
Ms PURICK: Minister, a question was asked before about the paramedic care, or after care at 
Palmerston health centre. St John previously had the contract, and it was extended for a period of 
months. My concern is there was an ad placed in the newspaper, 23 January, seeking people to fill 
the positions St John previously filled, by a company International SOS, yet St John were told on 28 
January they were not successful in the contract. 
 
 
How is it that company knew to put ads in the paper, yet St John were not told until 28 January. Was 
there some kind of insider trading, or some kind of Intel, the government wanted this company and did 
not want St John?
 
 
Ms CLEARY: I know what you are talking about. It certainly was a bit surprising for us to see that ad 
in the paper. That company jumped the gun; they did not have any indication from the department 

---