O r I g I n a L p a p e r

sequence. Paleoecological interpretations of the Turritella-

dominated gastropod fauna suggest a shallow to moder-

ately deep sublittoral environment for this part of the

section (Harzhauser

2004

). The upsection loss of sand, and

the solitary coral assemblage in marls with abundant

plankton, documents a new rise of relative sea-level during

the

second

depositional

sequence.

Associated

erect

branching bryozoans suggest low water energy conditions

in a deeper habitat (e.g., Smith

1995

), as is also indicated

by the co-occurring lepidocyclinids, which are represented

by large discoid forms that are typical for deeper, low light

environments (Hallock

1985

; Hallock and Glenn

1986

;

Pedley

1998

). Accompanying Leptoseris build-ups (20)

also point to a relatively deep environment (Kahng and

Maragos

2006

). Argillaceous limestones with sandy inter-

calations (23–27) preluded a shallowing succession.

Nummulites tests in Callianassa burrows of bed 25 point to

relocation and represent relictic, storm generated deposits

that are trapped in the burrows (Wanless et al.

1988

;

Beavington-Penny et al.

2006

). Sustained shallowing is

documented by the coral-bearing succession above (28–

32). The presence of sparsely distributed, large, hemi-

spherical colonial corals in life position (Perrin et al.

1995

),

and the high content of clay in limestones, indicate a

moderately deep environment below the fair-weather wave

base. Upsection, colony size and frequency of corals

increase and the non-constructional coral assemblage shifts

into a patch reef facies for which Schuster and Wielandt

(

1999

) discuss a water depth between 5 and 20 m. Mi-

croatolls on some coral colonies (Fig.

5

b) document that

vertical reef growth was limited by the sea-surface, and

that corals on top of the patch reefs became exposed at

lowest tides (Woodroffe and Gagan

2000

). The gastropod

fauna from the inter-reef areas is characterized by herbi-

vorous taxa pointing to the presence of seagrasses

(Harzhauser

2004

). Upsection the shallowing trend con-

tinued and a restricted lagoonal milieu established, as

indicated by the dominance of porcellaneous foraminifers

(Sen Gupta

1999

) in the marl on top of the patch reef facies

(34). The second sequence terminates with an erosional

surface that reflects emersion.

The third sequence is initiated by a fluvial conglomerate

(35) that was deposited during a sea-level lowstand and

which is followed by a thin succession of coastal clastics.

The latter contain intercalated, low-diversity, potamidid-

neritid gastropod coquinas (Fig.

10

a) that suggest a littoral

environment with fluctuating salinities in the vicinity of

mangroves (Harzhauser

2004

). Highly diverse mollusk

faunas from the overlying bioturbated marls (41–48) point

to a shallow subtidal and restricted lagoonal environment

with seagrass meadows (Mandic

2000

; Harzhauser

2004

).

The associated benthic foraminiferal fauna supports the

assumption of seagrass with the occurrence of soritids and

peneroplids (Sen Gupta

1999

). A coral reef sequence fol-

lows above (49–52), which indicates a minimal rise of

relative sea-level that provided the necessary accommo-

dation space. The reef facies is formed by massive

hemispherical and crustose corals as well as by coralline

red algae that form a rigid framework with a high resis-

tance against wave damage in a shallow exposed position.

The large discoid tests of lepidocyclinids, abundant deli-

cate branching bryozoans, planktic foraminifers, and

articulated pectinids in marls above the reef limestone (53–

54; Fig.

10

e) point to a low energy, turbid and low light

environment (Hallock

1985

; Hallock and Glenn

1986

). It

established during maximum flooding after drowning of the

reef.

The thick package of skeletal limestones above (55–61)

is mainly composed of remains of light-dependent biota

(corallinaceans, larger foraminifers, corals). It therefore

suggests a formation in the shallower photic zone during a

relative sea-level fall. At the base of the skeletal limestone

succession floatstones dominate. These were deposited in

relatively deep settings below the fair-weather wave base,

as indicated by their high content of fine-grained matrix.

Upsection, increasing fragmentation of the bioclasts caused

by an increase in water energy, and loss of matrix due to

winnowing is noticed. The corallinacean-foraminiferal rud-

and grainstones (Fig.

10

c) are indicative of a shallow

subtidal setting. Because the density in coral cover

decreases with depth (Perrin et al.

1995

), the shift from an

in situ, non-constructional coral community with large

hemispherical colonies (55–57) to an in situ patch reef

assemblage (58) displays shallowing. The limestones

above the patch reef facies suggest an increase in water

energy and shallowing since they exclusively contain top-

pled coral colonies and coral rubble. Abundant soritids and

peneroplids point to seagrass meadows (Sen Gupta

1999

).

Zefreh sections

In the Zefreh sections (Figs.

5

,

6

) four depositional

sequences (Zefreh A: three sequences, Zefreh B: one

sequence) are recognized in the Qom Fm., which trans-

grade over continental siliciclastics of the Lower Red Fm.

(A1–3). The beginning of the first sequence is a thin

alternation of marl and siliciclastics (A4–10) with a marine

fauna for which a shallow nearshore environment is indi-

cated by cross-bedding texture. Subsequently, marls

developed (A11) for which abundant plankton indicates

increasing water depths and a deeper offshore environment.

A package of bryozoan rud- and grainstones (A13), and

siltstones (A12, 14) initiate the onset of the second

sequence. For their formation, the high amount of terrige-

nous quartz and the rudstone texture suggest a shallow

Int J Earth Sci (Geol Rundsch)

123

---