On the occasion of his sixty-fifth birthday

134

tion 2.  Names  of example lexemes are put into the boxes;  the quality types  to 

which the pertinent bases regularly belong are noted.

The cross-classification  provides  six  stem classes  that correspond  to tra-

ditional classes  of strong verbs  (as  indicated  by  the  Roman  numerals  that are 

put into the boxes). Formally, these stem classes are identified as the following 

intersections of classes:

CLASSi 

CLASS II 

CLASS I1I/IV 

CLASS V 

CLASS VI 

CLASS VII

=df  NO-O-ABL n  NO-FULL-ABL 

=df  o-ABL n  NO-FULL-ABL 

=df  O-ABL n  O-ABL 

=df  NO-O-ABL n  a-ABL 

=df  NO-O-ABL n  M-ABL 

=df  NO-O-ABL n  /-ABL

The  defined  classes  of stem  lexemes  will  be  referred  to  as  ablaut  classes *b 

The two combinations that remain 

(o-ABL 

n  

/-ABL 

and 

o-ABL 

n  

a-ABL, 

cf.  the 

darkly shaded boxes  in Table 6) do not correspond to traditional verb classes, 

and  in  fact,  by  the  regularities  of  ablaut  in  German  discussed  above  these 

intersections  should  be  empty.46 47 Ablaut  classes  may  be  more  or  less  similar; 

e.g.,  by  the  usual  numbering, 

c l a s s

 

u i

/

i v

 

is  placed  between 

c l a s s

 

ii

 

and 

CLASS 

v, and rightly so, as it shares o-ablaut with the former and o-ablaut with 

the  latter.  Since  ablaut  classes  are  introduced  as  derived  classes,  their 

(dis-)similarities are accounted for in a straightforward manner.

The apparent diversity of present stem vocalism as well as particularities 

of ‘present stem formation’  should not detract from the high degree of regular-

ity of ablaut patterns.  Quite generally,  inflectional classes are to be defined  in 

terms  of the formation of derived  forms,  not  in  terms  of the  make-up  of base

46 In  addition,  minor  classes  may  be  identified  if  necessary:  for  instance, 

c l a ss

  III  and 

CLASS  IV  are  subclasses  of CLASS  m/iv. 

cl a ss

 

h i

  stems  have  short,  sonorant  I-bases  (cf. 

Section  2.5,  supra);  these  stems  have /a/-ablaut  forms.  CLASS  IV  comprises  the  remaining 

bases;  these  stems  have /a:/-ablaut  forms.  Similarly,  CLASS  vn  may be  divided  into  CLASS 

vnb (stems  that  have U-bases)  and CLASS Vila (the remaining ones),  cf.  Paul  (1989:  251). 

Classes of verbs may be introduced as derived classes (Lieb  1983:  173); a verb of the first 

class of strong verbs is a verb the stem of which belongs to CLASS I etc.

47 The  first  ‘case  vide’  (o-ABL n  /-ABL)  is  indeed empty,  o-ablaut  as  a rule  requires  mon- 

ophthongal  I-bases,  which,  in  German,  do  not  permit  /-ablaut.  o-ABL  n  u-

a b l

  should  be 

empty, too, since in German distinct ablaut forms ordinarily belong to distinct quality types. 

However,  if SCHWÖRL  and  perhaps 

a n h e b l

  are  exceptions  to  this  rule  (cf.  Section  2.7), 

then they belong here; though exceptional,  gradations involving both o-ablaut and  //-ablaut 

would not break the system.

---

135

forms  (Wurzel  1984b:  68).  Ablaut  classes  make  no  exception,  pace  Hook 

(1968) and others.

4.2  Ablaut class membership

Statements  that  assign  stems  to  ablaut classes  may be  understood  as  elemen-

tary  characterisations.  From  this  vantage  point,  the  stem 

SPRECHL 

has  the 

ablaut  forms  sproch  and  sprach  because  it  belongs  to 

CLASS  Ill/iv. 

On  the 

other hand,  knowledge  of a  stem’s  primary  forms  is  usually  sufficient  to  de-

termine  its  ablaut class  even  if their functional  types  are  not  given:  as  a  rule, 

assigning a stem to  an  ablaut class  does  not  presuppose  that  its  forms’  func-

tions  are  taken  into  consideration.  Consider  the  stem 

f e c h t l

 

and  its  primary 

forms fecht and focht.  On  account  of its  vowel, fecht is  not  a possible  ablaut 

form;  so  it  must  be  a  base  form,  and  consequently,  the  o-form focht  is  an 

ablaut form, and the only one at that. Thus this stem exhibits o-ablaut and only 

o-ablaut; consequently it belongs to 

CLASS  II.

However,  Wurzel  (1984a:  661)  points  to cases  of ‘inverse  alternations’. 

Both  /i:/—>/o:/  and  /a:/—+/i:/  are  inconspicuous  alternations  (viz.  cases  of o- 

ablaut  and  /-ablaut,  respectively),  but  Wurzel  cites 

STOSSENw 

and 

LIEGENW, 

which apparently show the  inversions of these patterns: 

STOSSENw 

has present 

forms  in loJ and  past  forms  in /i:/  and 

LIEGENW 

has  present forms  in I'd  and 

past  forms  in  /a:/.  Richard  Wiese  (1996:  130),  who  adduces 

STOSSENw 

and 

BIETENW, 

even  maintains  that  “all  types  of  bidirectional  relations  between 

vowels” are to be found  with ablaut in German.  As Table  5  shows  this  is  not 

the case.  As  a rule,  ablaut patterns  are not reversible.  The  examples  to  prove 

the opposite are not typical, to say the least.

As  for 

LIEGl , 

by  the  above  account  (which  adapts  a proposal  of Wurzel 

1970:  77),  ablaut  proceeds  on  the  basis  of  leg  (giving  lag  by  /e:/—►/a:/- 

altemation) while lieg  is  due to  (exceptional)  ^//-alternation.  Whatever analy-

sis  is espoused, 

LIEGL 

shows  aberrant  present tense  formation  and  is,  at best, 

an  exception but does  not provide  evidence for arbitrary  inversions  of ablaut. 

The  comparison  of 

b i e t l

 

and 

s t o s s l

 

also  draws  on  rather  peripheral  cases. 

(STOSS

l

 

is the only stem that has an o-base and an /-ablaut form;  on 

BIETL 

see 

note 25,  supra.) Even  if these exceptions  stand  up to  scrutiny,  it is  significant 

that it holds good (at least for the overwhelming majority of strong verb stems, 

allowing for one or two exceptions,  if any):  given  a  stem’s primary forms,  its 

ablaut class  is fixed,  that is,  only expression-related properties of stem forms 

have to be resorted to in order to determine a stem’s ablaut class.

---