Parliaments united in combating domestic violence against women Council of Europe Campaign

---

w

w

w

.c

oe

.in

t/st

op

violenc

e/assembly

Parliaments united in combating domestic violence 

against women 

Council of Europe Campaign 

 “Stop domestic violence against women” (2006-2008)

PACE Action Newsletter No. 6 – April 2008

Final Conference in Vienna

Barbara Prammer, Speaker of the Austrian Parliament, and I, have the 

honour to welcome the contact parliamentarians who, in their respect­

ive parliaments over the past two years, have supported the Council 

of Europe Campaign to Combat Violence against Women, including 

Domestic Violence. 

This last issue of the PACE Action Newsletter reflects the broad range of initiatives taken in 

national parliaments. We have shown that powerful political determination gives us the 

capacity to join forces across Europe against violence directed at women and defend their 

rights. Parliamentarians in the vast majority of Council of Europe member states and our 

colleagues from the observer parliaments, the IPU, the European Parliament and the Nordic 

Council have, with invaluable assistance from NGOs, contributed to the success of the cam­

paign. They all spoke up and broke the silence!

We must now find effective ways of keeping up the pressure and maintaining the parliamen­

tary impetus generated by this campaign. 

Because we have a lot to share and together we can change people’s mentalities, I look 

forward to seeing you in Vienna on 30 April 2008.

Gisela Wurm, Chairperson of the Austrian delegation to the PACE

For the past two years, national parliaments and the PACE have joined 

forces  throughout  Europe  to  combat  domestic  violence  against 

women and implement the parliamentary dimension of the Council 

of Europe campaign launched in Madrid on 27 November 2006. The 

network of contact parliamentarians has worked hard to combat this 

unacceptable violation of human rights.  The commitment of these 

parliamentarians invites us all to continue the struggle for all women 

who are the victims of domestic violence. 

Lluís Maria de Puig, President of the Parliamentary Assembly

Highlights of the April 2008 part-session

 



   

14­18 April 2008: 

PACE information stand and slide­show on the Assembly action 

“parliaments united in combating domestic violence” near the hemicycle 

 



   

15 April 2008 : 

exchange of views between the grouping on gender equality of NGOs 

with participatory status of the Council of Europe and Steingrímur J. Sigfússon, 

Chairperson of the Committee on Equal Opportunities for Women and Men and 

José Mendes Bota, PACE rapporteur on the parliamentary dimension of the Council 

of Europe Campaign (room 2)

 



   

17 April 2008: 

exchange of views between the PACE Committee on Equal Opportun­

ities for Women and Men and Thomas Hammarberg, Commissioner for Human Rights, 

on a possible international treaty on domestic violence, with the participation of, 

i.a. Maud de Boer­Buquicchio, Deputy Secretary General of the Council of Europe.

On your agenda

 



   

Vienna, Austrian Parliament, 30 April 2008: 

final conference of the parliamentary 

dimension of the Council of Europe Campaign.

 



   

Paris, National Assembly, 15 May 2008:

 parliamentary symposium on domestic 

violence against women, organised by the French delegation to PACE and the PACE 

Sub­Committee on Violence against Women.

 



   

Strasbourg, Council of Europe, 10­11 June 2008:

 closing conference of the Council 

of Europe Campaign 

 

The network of contact parliamentarians gets stronger

Dina  Akkelidou  (Cyprus),  Mirosława  Nykiel  (Poland)  and 

Nursuna Memecan (Turkey) joined the network of contact parlia­

mentarians, which today comprises 50 members.

For further information on the activities carried out by the 

contact parliamentarians and the national parliaments, see  

www.coe.int/stopviolence/assembly 

The «Handbook for parliamentarians» is now available in new linguistic 

versions

Azerbaijan, Hungary, Lithuania, Romania, “the former Yugoslav Republic of Macedonia” 

and Ukraine now figure among the countries which have taken the initiative to translate 

the «Handbook for parliamentarians» and to raise parliamentary awareness at national 

level. This reflects the commitment shown by the parliaments of these countries to the 

Council of Europe campaign. The handbook is now available in fourteen languages on 

the campaign website.

Contact 

Secretariat of the PACE Committee on Equal Opportunities for Women and Men 

F­67075 Strasbourg Cedex 

Tel.: [phone] / Fax: [phone] 

E­mail: [e-mail] – Site: www.coe.int/stopviolence/assembly

---

“The campaign has helped to break  

the silence in Europe”



   Mr  Mendes Bota, in your capacity as PACE rapporteur, 

you proposed a questionnaire to assess the parlia-

mentary dimension of the campaign. Are you satisfied 

with the initial results? 

I have to say that I was pleasantly surprised, as 37 delega­

tions – representing 617 million Europeans – carefully filled out a long and detailed ques­

tionnaire. I should like to warmly thank the contact parliamentarians and national delegation 

secretaries. I hope to have all the replies at the earliest opportunity. 

 

   In the light of the initial results, can you say whether the parliamentary dimen-

sion of the Council of Europe campaign has been a success?

I would say no to begin with, as no country meets all of the minimum criteria set out in 

my report. That shows clearly that these criteria are still not unanimously accepted, even 

though they should be applied universally. However, I would like to remain optimistic. 

Over these two years, awareness has clearly been raised. The silence has been broken, from 

the Atlantic to the Caucasus! Much has been done: seminars, public hearings and media 

campaigns have been organised. The efforts made here offer grounds for satisfaction both 

for national parliaments and also for the Council of Europe.

 

   What has the campaign’s impact been on the parliaments of the 47 member 

states?

The Parliamentary Assembly’s efforts are far from over yet! There is much to be done in the 

coming weeks! Now is not the time to lower our guard; instead, we should capitalise on our 

best practices so that the maximum possible number can benefit from them. I am particu­

larly proud that we have succeeded in involving men more closely. The campaign has also 

allowed us to tackle new issues such as marital rape, the concept of stalking, education and 

prevention, assistance for migrant women, the necessary co­operation with NGOs and the 

mobilisation of a minimum level of financial resources – as domestic violence involves costs 

for our democracies. Many issues deserve to be looked at in greater depth. We are going to 

discuss together the role which the network of contact parliamentarians may play in future. 

It has demonstrated that exchanging our experience helps us to tackle the flaws in our 

legislation and raise our standards. Above all, it has highlighted that the fight must go on 

as wherever women are victims, human rights are flouted.

PACE action promoted at the United Nations

Carina Hägg, Chairperson of the Sub­Committee on Violence 

against Women, highlighted the parliamentary dimension of 

the campaign at the IPU side­event on “The role of parliaments 

in financing for gender equality” alongside the Session of the 

UN  Committee  on  the  Status  of  Women,  in  New York  on 

27 February 2008. Carina Hägg and Doris Stump, Contact Parliamentarian for Switzerland, 

also had the opportunity to speak to Yakin Ertürk, UN Special Rapporteur on violence 

against women, on the occasion of the launch of the UN Campaign to End Violence 

against Women (2008­2015). 

Tarja Halonen, President of the Republic of Finland,  

supports the parliamentarians involved in the campaign.

At the invitation of Jukka Gustafsson, Contact Parliamentarian for Finland, 

Tarja Halonen, President of the Republic of Finland, gave the opening 

address at the conference dedicated to the situation of Domestic Violence 

against Women in Finland, on 7 April, at the Parliament of Finland, in the 

presence  of  prominent  politicians,  including  Sinikka  Hurskainen, 

Chairperson of the Finnish delegation to the Parliamentary Assembly and 

Heidi Hautala, Chairperson of the Legal Affairs Committee. 

Singer Axelle Red highlights role of men  

in fighting domestic violence

“The majority of perpetrators of domestic violence are men, and 

since it is largely men who still hold positions of power in society, 

they have an important role to play in combating this crime,” 

said Belgian singer Axelle Red, UNICEF Goodwill Ambassador 

involved in promoting women’s rights, introducing a Brussels 

lunch­debate on the role of men in fighting domestic violence 

organised by the Madariaga European Foundation and PACE on 

the eve of International Women’s Day. PACE members Kent Olsson (Sweden, EPP/CD) and 

Nursuna Memecan (Turkey, ALDE) and MEP Raul Romeva I Rueda, Member of the Committee 

on Women’s Rights and Gender Equality in the European Parliament, highlighted the 

 contribution of parliamentarians and their national experiences to  successfully involve 

men.

New Family Violence Prevention Act in Slovenia

Through the impetus given by Majda Potrata, Contact Parliamentarian, 

Slovenia adopted a new Family Violence Prevention Act, which came 

into force on 26 February 2008. Ms Potrata also organised, in co­

operation with SOS Help­line and Amnesty International, an interna­

tional conference dedicated to “Violence against Women in relation 

to  Development Awareness”, on 7 March 2008, in the Slovenian 

Parliament. During this conference, discussion panels were organised on domestic violence, 

violence against migrant women, trafficking in women and the victims’ position in the labour 

market. 

Legal Aspects of Protection against Violence  

in Family Relations: parliamentary hearing in Azerbaijan 

Bahar Muradova, Deputy Speaker of the Parliament of Azerbaijan, 

Kristiina Ojuland, Deputy Speaker of the Estonian Parliament, Ali 

Huseynov, Chairman of the Milli Majlis Standing Commission on 

Legal Policy and State Building and Gular Ahmadova, Contact 

Parliamentarian for Azerbaijan, contributed to the hearing organ­

ised by the parliament in Azerbaijan on 31 March 2008. A new 

bill on the prevention of domestic violence should soon be sub­

mitted to the Milli Majlis.