Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

are anchored in Kavataria, bring their wares to the canoes.
A brisk trade is carried on during the day or two that the Sinaketans remain in
Kavataria. The natives of Kuboma are always eager to buy yams, as they live in an unfertile
district, and devote themselves more to industrial productions than to gardening. And
they are still more eager to acquire coco-nuts and betel-nut, of which they have a great
scarcity. They desire besides to receive in exchange for their produce the red shell discs
manufactured in Sinaketa and Vakuta, and the turtle-shell rings. For ob ects of great
value, the Sinaketans would give the big clay pots which they receive directly om the
Amphletts. For that they obtain different articles according to the villages with which
they are exchanging. From Bwoytalu, they get the wonderfully fashioned and decorated
wooden dishes of various sizes, depths and finish, made out of either hard or so wood;
om Bwaytelu, Wabutuma and Buduwaylaka, armlets of plaited fern fibre, and wooden
combs; om Buduwaylaka, Yalaka, and Kadukwaykela, lime pots of different qualities and
sizes. From the villages of Tilataula, the district North-East of Kuboma, the polished axe
blades used to be acquired in olden days.
I shall not enter into the technicalities of this exchange, nor shall I give here the
approximate list of prices which obtain. We shall have to follow the traded goods fur-
ther on to Dobu, and there we shall see how they change hands again, and under what
conditions. This will allow us to compare the prices and thus to gauge the nature of the
transaction as a whole. It will be better therefore to defer all details till then.
IV
Here, however, its seems necessary to make another digression om the straight
narrative of the Kula, and give an outline of the various forms of trade and exchange as
we find them in the Trobriands. Indeed, the main theme of this volume is the Kula,
a form of exchange, and I would be untrue to my chief principle of method, were I to
give the description of one form of exchange torn out of its most intimate context; that
is, were I to give an account of the Kula without giving at least a general outline of the
forms of Kiriwinian payments and gis and barter.
In Chapter II, speaking of some features of Trobriand tribal life, I was led to criti-
cise the current views of primitive economic man. They depict him as a being indolent,
independent, happy-go-lucky, yet at the same time governed exclusively by strictly ra-
tional and utilitarian motives, and logical and consistent in his behaviour. In this chapter
again, in Division II, I pointed out another fallacy implied in this conception, a fallacy
which declares that a savage is capable only of very simple, unorganised and unsyste-
matic forms of labour. Another error more or less explicitly expressed in all writings
on primitive economics, is that the natives possess only rudimentary forms of trade and
exchange; that these forms play no essential part in the tribal life, are carried on only
spasmodically and at rare intervals, and as necessity dictates.
Whether we have to deal with the wide-spread fallacy of the primitive Golden Age,
characterised mainly by the absence of any distinction between ine and thine; or whe-
ther we take the more sophisticated view, which postulates stages of individual search
for food, and of isolated household catering; or if we consider for the moment the nu-
merous theories which see nothing in primitive economics but simple pursuits for the
maintenance of existence — in none of these can we find reflected even a hint of the real
state of affairs as found in the Trobriands; namely, that the ho e tri a ife is er eate
a constant gi e an ta e; that every ceremony, every legal and customary act is done
to the accompaniment of material gi and counter gi; that wealth, given and taken,
is one of the main instruments of social organisation, of the power of the chief, of the
bonds of kinship, and of relationship in law⁶¹.
⁶¹I am adducing these views not for any controversial purposes, but to usti and make clear why I stress
certain general features of Trobriand Economic Sociology. My contentions might run the danger of appearing
as gratuitous truisms if not thus ustified. The opinion that primitive humanity and savages have no individual
property is an old pre udice shared by many modern writers, especially in support of communistic theories, and
the so-called materialistic view of history. The „communism of savages” is a phrase very oen read, and needs
no special quotation. The views of individual search for food and household economy are those of Karl Bűcher,
and they have directly influenced all the best modern writings on Primitive Economics. Finally, the view that
we have done with Primitive Economics if we have described the way in which the natives procure their food, is
  
Argonauts of the Western Pacific


---

These views on primitive trade, prevalent though erroneous, appear no doubt quite
consistent, that is, if we grant certain premises. Now these premises seem plausible, and
yet they are false, and it will be good to have a careful look at them so that we can
discard them once and for all. They are based on some sort of reasoning, such as the
following one: If, in tropical conditions, there is a plenty of all utilities, why trouble
about exchanging them? Then, why attach any value to them? Is there any reason for
striving aer wealth, where everyone can have as much as he wants without much effort?
Is there indeed any room for value, if this latter is the result of scarcity as well as utility,
in a community, in which all the useful things are plentiful? On the other hand, in
those savage communities where the necessities of life are scarce, there is obviously no
possibility of accumulating them, and thus creating wealth.
Again, since, in savage communities, whether bountifully or badly provided for by
nature, everyone has the same ee access to all the necessities, is there any need to
exchange them? Why give a basketful of uit or vegetables, if everybody has practically
the same quantity and the same means of procuring it? Why make a present of it, if it
cannot be returned except in the same form⁶²?
There are two main sources of error at the bottom of this faulty reasoning. The
first is that the relation of the savage to material goods is a purely rational one, and
that consequently, in his conditions, there is no room for wealth or value. The second
erroneous assumption is that there can be no need for exchange if anyone and everyone
can, by industry and skill, produce all that represents value through its quantity or its
quality.
As regards the first proposition, it is not true either with regard to what may be called
primary wealth, that is, food stuffs, nor with regard to articles of luxury, which are by no
means absent in Trobriand society. First as to food-stuffs, they are not merely regarded by
the natives as nourishment, not merely valued because of their utility. They accumulate
them not so much because they know that yams can be stored and used for a future
date, but also because they like to display their possessions in food. Their yam houses are
built so that the quantity of the food can be gauged, and its quality ascertained through
the wide interstices between the beams (see Plates XXXII and XXXIII). The yams are
so arranged that the best specimens come to the outside and are well visible. Special
varieties of yams, which grow up to two metres length, and weigh as much as several
kilograms each, are amed in wood and decorated with paint, and hung on the outside
of the yam houses. That the right to display food is highly valued can be seen om the
fact that in villages where a chief of high rank resides, the commoners’ storehouses have
to be closed up with coco-nut leaves, so as not to compete with his.
All this shows that the accumulation of food is not only the result of economic
foresight, but also prompted by the desire of display and enhancement of social prestige
through possession of wealth.
When I speak about ideas underlying accumulation of food stuffs in the Trobriands,
I refer to the present, actual psychology of the natives, and I must emphatically declare
that I am not offering here any conjectures about the origins or about the history of the
customs and their psychology, leaving this to theoretical and comparative research.
obviously a fundamental premise of all the naīve, evolutionary theories which construct the successive stages of
economic development. This view is summarised in the following sentence : „…In many simple communities,
the actual food quest, and operations immediately arising om it, occupy by far the greater part of the people’s
time and energy, leaving little opportunity for the satisfaction of any lesser needs”. This sentence, quoted out
of „Notes and Queries on Anthropology”, p. , article on the cono ics of the ocia
rou , represents what
may be called the official view of contemporary Ethnology on the sub ect, and in perusing the rest of the
article, it can be easily seen that all the manifold economic problems, with which we are dealing in this book,
have been so far more or less neglected. [przypis redakcy ny]
⁶²These views had to be adduced at length, although touched upon already in Chapter II, Division IV,
because they imply a serious error with regard to human nature in one of its most fundamental aspects. We can
show up their fallacy on one example only, that of the Trobriand Society, but even this is enough to shatter
their universal validity and show that the problem must be re-stated. The criticised views contain very general
propositions, which, however, can be answered only empirically. And it is the duty of the field Ethnographer
to answer and correct them. Because a statement is very general, it can none the less be a statement of empirical
fact. General views must not be mixed up with hypothetical ones. The latter must be banished om field work;
the former cannot receive too much attention. [przypis redakcy ny]
  
Argonauts of the Western Pacific


---