Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

land, and more especially at sea; but then, they enter with even deadlier weapons than
the
aga u. Health, the normal state of human beings can, if once lost, be regained by
magic and by magic only. There is no such thing as natural recovery, return to health
being always due to the removal of the evil magic by means of magical counter-action.
All those crises, of life, which are associated with fear of danger, with the awakening
of passions or of strong emotions, have also their magical accompaniment. The birth
of a child is always ushered in by magic, in order to make the child prosper, and to
neutralise the dangers and evil influences. There is no rite or magic at puberty; but
then, with this people, puberty does not present any very definite crisis in the life of
the individual, as their sexual life starts long before puberty arrives, and gradually shapes
and develops as the organism matures. The passion of love, however, has a very elaborate
magical counterpart, embodied in many rites and formulae, to which a great importance
is attached, and all success in sexual life is ascribed to it. The evil results of illicit love
— that is love within the clan, which, by the way, is considered by these natives as the
main class of sexual immorality — can also be counteracted by a special type of magic.
The main social interests, ambition in gardening, ambition in successful Kula, vanity
and display of personal charms in dancing — all find their expression in magic. There is
a form of beauty magic, performed ceremonially over the dancers, and there is also a kind
of safety magic at dances, whose ob ect is to prevent the evil magic of envious sorcerers.
Particular garden magic, performed by an individual over his crops and seeds, as well as
the evil magic which he casts on the gardens of his rivals, express the private ambitions
in gardening, as contrasted with the interests of the whole village, which are catered for
by communal garden magic.
Natural forces of great importance to man, such as rain and sunshine, the appro-
priate alternative operation of which makes his crops thrive; or wind, which must be
controlled for purposes of sailing and fishing, are also governed by magic. The magic of
rain and sunshine can be used for good, as well as for nefarious purposes, and in this
they have a special interest in the Trobriands, because the most powerful system of this
magic is in the hands of the paramount chiefs of Kiriwina. By bringing about a pro-
longed drought, the chiefs of Omarakana have always been able to express their general
displeasure with their sub ects, and thus enhance their wholesale power, independently
of any other mechanism, which they might have used for forcing their will on private
individuals or on whole communities.
The basic, food-providing economic activities, which in the Trobriands are mainly
gardening and fishing, are also completely magic-ridden. The success of these pursuits is
of course largely due to luck, chance or accident, and to the natives they require superna-
tural assistance. We had examples of economic magic in describing the construction of
a canoe, and the fishing for a o a shell. The communal garden-magic and the fishing
magic of certain village communities show to a higher degree even than the cases descri-
bed, the feature which we found so distinct in canoe magic, namely: that the rites and
formulae are not a mere appendage, running side by side with economic efforts, without
exercising any influence over these. On the contrary, it may be said that a belief in magic
is one of the main, psychological forces which allow for organisation and systemisation
of economic effort in the Trobriands⁹³. The capacity for art, as well as the inspiration in
it, is also ascribed to the influence of magic.
The passions of hatred, envy, and ealousy, besides finding their expression in the all
powerful sorcery of the
aga u and u u
ausi, are also responsible for many forms of
witchery, known by the generic term of u u a ata. The classical forms of this magic
have as their ob ect the estrangement of the affections of a wife or a sweetheart, or the
destruction of the domestic attachment of a pig. The pig is sent away into the bush,
having been made to take a dislike to its master and to its domestic habits; the wife,
though the spells used to estrange her are slightly different, can be made also to take
a dislike to her domestic life, abandon her husband and return to her parents. There is
a u u a ata of gardens, of canoes, of Kula, of a o a, in fact of everything, and a good
⁹³These views have been elaborated in the previously quoted article on Pri iti e cono ics in the „Economic
Journal”, March, . [przypis autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---

deal of beneficial magic is taken up with exorcising the results of u u a ata.
The list of magic is not quite exhausted yet. There is the magic of conditional curses,
performed in order to guard property om possible harm, inflicted by others; there is
war-magic; there is magic associated with taboos put on coco-nuts and betel-nuts, in
order to make them grow and multiply; there is magic to avert thunder and resuscitate
people who are struck by lightning; there is the magic of tooth-ache, and a magic to
make food last a long time.
All this shows the wide diffusion of magic, its extreme importance and also the
fact that it is always strongest there, where vital interests are concerned; where violent
passions or emotions are awakened; when mysterious forces are opposed to man’s en-
deavours; and when he has to recognise that there is something which eludes his most
careful calculations, his most conscientious preparations and efforts.
II
Let us now proceed to formulate some short statement of the essential conception
of magic, as it is entertained by the natives. All statement of belief, found among human
beings so widely different om us, is full of difficulties and pitfalls, which perhaps beset
us most there, where we try to arrive at the very foundation of the belief that is, at the
most general ideas which underlie a series of practices and a body of traditions. In dealing
with a native community at the stage of development which we find in the Trobriands,
we cannot expect to obtain a definite, precise and abstract statement om a philosopher,
belonging to the community itself. The native takes his fundamental assumptions for
granted, and if he reasons or inquires into matters of belief, it would be always only as
regards details and concrete applications. Any attempts on the part of the Ethnographer
to induce his informant to formulate such a general statement would have to be in the
form of leading questions of the worst type because in these leading questions he would
have to introduce words and concepts essentially foreign to the native. Once the informant
grasped their meaning, his outlook would be warped by our own ideas having been
poured into it. Thus the Ethnographer must draw the generalisation for himself, must
formulate the abstract statement without the direct help of a native informant.
I am saying irect he because the generalisation must be entirely based on indi-
rect data supplied by the natives. In the course of collecting information, of discussing
formulae and translating their text, a considerable number of opinions on matters of
detail will be set forth by the natives. Such spontaneous opinions, if placed in a correctly
constructed mosaic, might almost of themselves give us a true picture, might almost
cover the whole field of native belief. And then our task would only be to summarise
this picture in an abstract formula.
The Ethnographer, however, possesses an even better supply of evidence om which
to draw his conclusions. The ob ective items of culture, into which belief has crystallised
in the form of tradition, myth, spell and rite are the most important source of know-
ledge. In them, we can face the same realities of belief as the native faces in his intimate
intercourse with the magical, the same realities which he not only professes with his
tongue, but lives through partly in imagination and partly in actual experience. An ana-
lysis of the contents of the spells, the study of the manner in which they are uttered;
in which the concomitant rites are performed; the study of the natives’ behaviour, of
the actors as well as of the spectators; the knowledge of the social position and social
functions, of the magical expert — all this reveals to us, not only the bare structure of
their ideas on magic, but also the associated sentiments and emotions, and the nature
of magic as a social force.
An Ethnographer who, om the study of such ob ective data, has been able to pe-
netrate into the natives’ attitude, to formulate a general theory of magic, can then test
his conclusions by direct questionings. For he will be already in a position to use native
terminology and to move along the lines of native thought, and in his questionings he
will be able to accept the lead of his informant instead of misleading the latter and him-
self by leading questions. More especially in obtaining opinions of actual occurrences
om the natives, he will not have to move in abstract generalities, but will be able to
translate them into concrete applications and into the native modes of thought.
  
Argonauts of the Western Pacific


---