Review of International Affairs, Vol. 7, No. (Spring 2013)

partnership  could  be  an  effective  tool  in 

strengthening 

and 

supporting 

U.S. 

diplomacy,  as  well  as  counterbalancing  the 

Iran-Russia  axis  in  the  South  Caucasus  and 

Central Asia. 

Modernizing  the  Azerbaijani  Army  as 

part of this defense cooperation is clearly the 

next and most important strategic dimension 

for  Baku  in  its  relations  with  Jerusalem. 

From  1992  to  1994,  Israel  supported 

Azerbaijan  in  a  war  with  Armenia, 

supplying  Stinger  missiles  and  other 

weapons  to  Azerbaijani  troops.

31

  Moreover, 

the Jews of Azerbaijan fought together with 

Azeris  against  the  Armenians  during  this 

war. Albert Agarunov, an Azerbaijani Army 

officer  and  a  Mountain  Jew,  became  a 

national  hero  in  Azerbaijan  following  the 

war.

32

  More  recently,  in  February  2012,  as 

part  of  this  bilateral  defense  cooperation, 

Azerbaijan  signed  a  deal  to  purchase  $1.6 

billion worth of arms from Israel.

33

 

Last,  Azerbaijan  views  its  relations  with 

Israel  as  part  of  a  long-term  strategy  to 

develop close ties with the United States, in 

order to contain Iranian and Russian threats. 

Though  Israeli-Azerbaijani  cooperation  has 

expanded  to  include  foreign  policy,  the 

military, 

economy, 

and 

intelligence, 

Azerbaijan  does  not  have  a  diplomatic 

mission  in  Israel for fear of  jeopardizing  its 

relations  with  Muslim  countries.  Moreover, 

both  sides  do  not  want  to  publicize  their 

relations. 

Azerbaijani 

President 

Ilham 

Aliyev  described  his  country’s  relationship 

with  the  Jewish  state  as  being  like  an 

iceberg:  "nine-tenths  of  it  is  below  the 

surface."

34