Review of International Affairs, Vol. 7, No. (Spring 2013)

 

CONCLUSION 

 

Since  the  fall  of  the  Soviet  Union,  the 

historically  close  and  warm  relations 

between  Jews  and  Azeris  became  a  solid 

base  for  mutual  cooperation  between  the 

State  of  Israel  and  the  Republic  of 

Azerbaijan.  Both  countries  are  strategically 

located but in hostile environments. This has 

strengthened their rapprochement and led to 

expanded cooperation. 

Despite  strong  opposition  from  Tehran 

and  Moscow,  Azerbaijan  has  established  a 

close  partnership  with  Israel.  Today,  Baku 

and  Jerusalem  are  partners  on  a  wide  range 

of issues. The insecurity and regional threats 

have  pushed  both  Azerbaijan  and  Israel  to 

---

Mahir Khalifa-zadeh

 

66                                 Middle East Review of International Affairs, Vol. 17, No. 1 (Spring 2013) 

create  a  strategic  alliance  that  enhances 

security and defense capabilities. 

However,  the  future  of  the  Israeli-

Azerbaijani  relationship  depends  on  the 

political  nature  of  the  ruling  power  in 

Azerbaijan.  Iran  continues  its  attempts  to 

spread  its  Islamic  Revolution  ideology  into 

Azerbaijan  through  Shi'i  propaganda,  while 

expanding  its  intelligence  network  in  Baku 

and other major Azerbaijani cities.  

The strengthening of pro-Islamist or Shi'i 

political  forces  would  have  a  catastrophic 

impact  on  Azerbaijan's  political  future  as  a 

secular  state  and  a  strong  Israeli  and 

American 

ally. 

In 

this 

light, 

the 

strengthening of ties in all areas is crucial in 

order  to  combat  Iranian  influence.  It  is  also 

of  fundamental  importance  that  the  Azeri-

Jewish/Israeli-Azerbaijani 

alliance 

is 

cultivated  as  a  long-term  and  mutually 

advantageous relationship. 

One  idea  for  a  joint  project  is  the 

establishment  of  a  university  named  after 

Baku-born Nobel Prize laureate Lev Landau 

(Lev  Landau  University).  The  university, 

financed  by  Israel  or  by  both  sides,  could 

offer  Jewish  studies  as  well  as  other 

disciplines.  An  Azeri  Studies  center  could 

also  be  opened  at  one  of  the  major  Israeli 

universities, such as at Tel Aviv University. 

Initiatives  like  these  would  contribute  to 

the  development  of  the  history  and  culture 

of  both  nations  and  would  thus  strengthen 

ties  and  create  a  solid  foundation  for 

maintaining relations in the long-term. 

With  its  pro-Western  foreign  policy, 

Azerbaijan  is  strategically  important  for 

U.S.  and  Israeli  interests  in  the  Greater 

Middle  East  and  in  the  post-Soviet  space. 

Ensuring  Azerbaijan's  future  as  a  secular, 

independent  state  should  be  a  key  priority 

for  Israel  and  the  United  States.  It  is  likely 

that  the  new  U.S.  administration  will 

intensify  efforts  to  support  Azerbaijan's 

independence  and  territorial  integrity  in 

order  to  position  it  under  NATO's  security 

umbrella and to protect the strategic Western 

oil  infrastructure  in  the  Caspian  basin. 

Richard  Morningstar's  2012  nomination  as 

U.S.  Ambassador  to  Azerbaijan  was  a 

strategic  move  aimed  to  revive  and  push 

forward  U.S.  diplomacy  in  the  South 

Caucasus and Caspian basin. 

With regard to any military option to stop 

Iran's nuclear program, Azerbaijan continues 

to  attempt  to  remain  neutral.  On  a  May  29, 

2012,  visit  to  Tehran,  the  Azerbaijani 

minister  of  defense  said,  "The  Republic  of 

Azerbaijan,  like  always  in  the  past,  will 

never  permit  any  country  to  take  advantage 

of  its  land,  or  air,  against  the  Islamic 

Republic  of  Iran,  which  we  consider  our 

brother and friend country."  

Indeed,  Baku  would  like  to  avoid  any 

possible  military  clashes  with  Iran  and 

maintain 

its 

neutrality. 

However, 

Azerbaijan's  actions  and  pragmatic  foreign 

policy  indicate  that  Baku's  position  is  more 

pro-Western  than  pro-Iranian.  Baku  will 

thus  continue  to  cooperate  with  Israel  in 

order  to  protect  and  advance  Azerbaijani 

national interests.