The structure of this ppt Reduction: pro-forms and ellipsis

---

---

2 

The structure of this ppt 

1.1.-1.3. Reduction: pro-forms and ellipsis 

2.1.-2.4. Pro-forms 

3.1.-3.2. Ellipsis 

---

3 

1. Reduction: pro-forms & ellipsis 

---

4 

1.1. Reduction: pro-forms and ellipsis  

MEANS

 

OF

 

STRUCTURE

 

REDUCTION

 

(to avoid redundancy of 

expression): 

MEANS

 

OF

 

STRUCTURE

 

EXPANSION

 

(complex sentences consisting 

of more than one clause): 

• pro-forms 

1) John will write a letter on 

Monday, and Mary will do 

so on Tuesday. 

• coordination 

3) John will write a letter on 

Monday, and Mary will help 

him. 

• ellipsis 

2) John will write a letter on 

Monday, but Mary won’t. 

• subordination 

4) John hopes that Mary will 

help him. 

---

5 

• motivation for reduction – a maxim: reduce as much as possible 

     if there is a choice, ellipsis is preferred to the use of pro-forms 

 

1) She might sing tonight, but I don’t think she will sing tonight. 

2) She might sing tonight, but I don’t think she will do so. 

 

• reduction is syntactic structure based 

 

3) The girls swam faster than it was expected that the girls would swim. 

4) The girls swam faster than it was expected that they would swim. 

5) The girls swam faster than it was expected that they would do. 

6) The girls swam faster than it was expected that they would. 

7) The girls swam faster than it was expected they would. 

8) The girls swam faster than was expected. 

9) The girls swam faster than expected. 

1.2. Reduction: pro-forms and ellipsis  

---

6 

• a key aspect of reduction: the reduced part is usually recoverable from 

the (linguistic and/or situational) context 

 

• situational  recoverability:  the  full  form  is  recoverable  from  the 

extralinguistic situtation 

1) Is she badly hurt? (when a girl has been struck by a car) 

 

• textual recoverability: the full form is recoverable from a neighbouring 

part of the text 

2) The poor girl didn’t complain, although she was badly hurt. (anaphoric) 

3) Although she was badly hurt, the poor girl didn’t complain. (cataphoric) 

 

poor girl: antecedent & she: pro-form (in both cases!) 

a) She might sing tonight but I don’t think that she will (sing tonight). 

b) If you want (me to (buy the tickets)), I’ll buy the tickets. 

 

• structural  recoverability:  the  full  form  is  recoverable  through 

knowledge of grammatical structure 

4) It is strange (that) nobody heard the noise. 

1.3. Reduction: pro-forms and ellipsis  

---

7 

2. Pro-forms 

---

8 

2.1. Pro-forms 

• substitution:  the  pro-form  “replaces”  a  repeated  occurrence  of  the 

antecedent  

1) Bill got a first prize this year, and I got one/a first prize last year. 

2) Bill bought a blue car yesterday, and I bought a green one/car today. 

 

(= two distinct prizes/cars) 

 

• coreference:  “cross-reference”  between  the  pro-form  and  the 

antecedent (they refer to the same entity/entities) 

3) Two players injured themselves during the match.  

 

(= the same two players)



 

4) Two players injured two players during the match.  

 

(= distinct two players) 

 

cf. Two players

i

 injured themselves

i

 (



 two players

j

) during the match. 

---

9 

•

a substitute pro-form can be either definite or indefinite (e.g. that on 

the  chair,  one/some  of  the  books)    a  coreferential  pro-form  is 

always definite (e.g. he, her, themselves) 

 

•

coreferential  pro-forms  are  always  pronouns  (they  are  pro-NPs, 

because  only  full  NPs  are  referential!)  (e.g.  he,  her,  themselves)  or 

pronoun-related adverbs (e.g. then, there) --- they are pro-XPs 

 

• that and those can be coreferential pro-NPs or substitute pro-forms 

with restrictive postmodification 

3) How about John’s book? - OK, give me that. 

4) the book on the table and that on the chair 

2.2. Pro-forms 

---

10 

pro-forms used for coreference 

personal pronouns 

she, they, I; him, them, us 

reflexive pronouns 

myself, himself, themselves 

possessive pronouns 

my, his, her; mine, hers, theirs 

demonstrative pronouns 

this, that; these, those 

definite adverbs of time & place  then; here, there 

2.3. Pro-forms 

---

11 

pro-forms used for substitution 

indefinite pronouns 

one(s), some, none, each, half, 

another, several, enough 

demonstrative pronouns 

that, those 

pro-predicate/pro-predication  do so

 

pro-complement, pro-clause 

so 

2.4. Pro-forms 

---

12 

3. Ellipsis 

---

13 

3.1. Ellipsis 

definition: “grammatical omission” – the actual word(s) whose meaning is 

understood or implied must be recoverable 

two major criteria 

•

the ellipted words are precisely recoverable (the exact forms may not 

be fully identical) 

1) She can’t sing tonight, so she won’t. (sing tonight) 

2) If he works hard, I won’t have to. (work hard) 

•

the  insertion  of  the  missing  words  results  in  a  grammatical  sentence 

(with the same meaning as the original sentence) 

3) He always wakes up earlier than I. (wake up)  

4) He always wakes up earlier than me. (*wake up)  

 

 3) is a more straightforward example of ellipsis 

---

14 

strict 

1) I’m happy if you are. (happy) 

standard 

2) She sings better than I can. (sing) 

quasi 

3) She works harder than him. (*works) 

situational  4) (I am) Glad to see you. 

structural  5) I believe (that) you are wrong. 

textually 

anaphoric  1)-3) & 6) 

cataphoric  7) 

types of ellipsis 

6) She might sing tonight, but I don

’t

 think that she will (sing tonight). 

7) If you want (me to (buy the tickets)), 

I’

ll buy the tickets. 

3.2. Ellipsis