A slovene history society politics culture

 

 

561 

system went on for several years and even led to a split in the LDS prior to the 2000 

parliamentary elections. 

  

Since independence and the fall of Communism, keenly felt public and party 

controversy had been caused by issues relating to the recent past, Yugoslav Communism and 

events in Slovenia following the Second World War. The critics of the Yugoslav and Slovene 

Communist regime included many daring for the first time, in the democratic atmosphere that 

followed 1990, to talk openly of their political views and their experiences of the tyranny of 

the Communist regime. The more militant opponents of the post-war regime, who considered 

Communism to be a criminal system – with the Yugoslav Communist regime no exception in 

this respect  –  called on the new Slovene authorities to deal more decisively with the 

Communist past. For them, changing accepted views of the Second World War, the Partisan 

resistance and collaboration was an essential part of dealing with the past. The most 

passionate advocates of revising what they called ‘Communist history’ denied that the 

Slovene anti-occupation movement in the years 1941–1945 had any significance whatsoever. 

They claimed it was merely a Communist movement and maintained that members of the 

Slovene anti-Partisan forces and their political leaders were not collaborators but anti-

Communist fighters. This unleashed angry public disputes, which were further fuelled by the 

discovery of mass graves containing the victims of the post-war massacre of the Home Guard 

(Domobranci)) and opponents of Communism. However, the government and the political 

parties did nothing to speed up the identification of the victims or to provide a more dignified 

burial. The LDS, the ZL and some of the smaller parties largely rejected the general criticisms 

of Yugoslav Communism and the Partisan movement during the Second World War. Public 

opinion was also generally opposed to a radical overhaul and revision of interpretations of the 

recent past. 

 

Ahead of the 1997 presidential election, the SDS and the SKD (Christian Democrats) 

proposed to the National Assembly a lustration law and a declaration condemning the 

Communist regime, but they did not gain sufficient support. Milan Kučan was re-elected as 

president without any difficulty (winning 55.6% of the vote). In the second half of the 1990s, 

opinion polls began to show that the primarily negative view of Communist Yugoslavia that 

had prevailed during the early post-independence years was gradually changing, as more and 

more of those polled said that they had relatively good memories of it. The attitude of certain 

parties and a considerable portion of the population towards their Serbian, Croatian and 

Albanian-speaking fellow citizens, who had moved to Slovenia during the time of Yugoslavia, 

however, remained less tolerant. Most of them did succeed in acquiring Slovene citizenship in 

---

 

 

562 

the early 1990s with little difficulty, but a little over 18,300 of them, who failed to provide the 

necessary documents before the legal deadline, were erased from the register of permanent 

citizens by the authorities without notice, with all rights as citizens rescinded. In 1999, the 

Constitutional Court found that the ‘erasure’ had been illegal, but the political parties could 

still not agree about on how to legally resolve the status of the ‘Erased’. In the following years 

the majority of them managed to acquire Slovene citizenship, while political parties continued 

to argue about how to resolve the issues of those remaining, and compensation for the Erased 

for the time their rights were denied, but without success. 

 

In 2000, the SLS left the governing coalition, due to disagreements with the LDS, and 

teamed up with the Christian Democrats, who had steadily lost voters throughout the 1990s 

due to their lack of clearly defined policies. This left the governing coalition without a 

majority in the National Assembly and a new government was formed by the SDS and the 

joint SLS+SKD (Christian Democrats and Slovene People’s Party). Christian Democrat 

Andrej Bajuk became prime minister, with the greatest influence on his policies coming from 

the SDS, led by Janez Janša. Bajuk’s government had less than six months at its disposal, with 

new parliamentary elections scheduled for the middle of October, but it still  attempted to 

introduce extensive changes, which were accompanied by the replacement of civil servants 

and directors of state-controlled companies, and tackled areas as sensitive as education, tax 

collection and state finances. However, these measures did not increase the popularity of the 

governing parties and at the parliamentary elections, on 15 October 2000, the LDS again won 

the largest share of the vote (36.3%). The new government was again formed by Janez 

Drnovšek, and it included the LDS, the ZL, the joint SLS+SKD, and DeSUS. Drnovšek led 

the party until 2002, when he was elected President of Slovenia. He was succeeded as prime 

minister by the finance minister, Anton Rop, who also became the new president of the LDS. 

 

Even after 2000, the overriding focus of Slovene politics was to meet the economic, 

political and other criteria for European Union entry as quickly as possible. The government 

paid close attention to the economic situation, which was –  despite somewhat slower 

economic growth in 2002/2003  –  relatively good. For a short period after 2000, the LDS 

leadership went along with the ideas of liberal advocates of more rapid privatisation and the 

sale of state assets. The government’s willingness to sell off state holdings in some of the 

larger companies and banks (especially the largest bank –  Nova Ljubljanska Banka) to 

foreigners triggered enormous opposition from the public, the opposition and experts, who 

argued that selling successful companies and banks was pointless and contrary to national 

interests. The LDS then settled on a more cautious policy of gradually opening up to foreign 

---