A slovene history society politics culture

 

 

99 

traces. The Glagolitic script found in the Slovene coast areas did not arise  locally, but was 

introduced by priests from Dalmatia and Istria, as indicated by the language of the 

inscriptions. The same applies to the relatively numerous Glagolitic fragments discovered in 

the interior of Slovenia, in upper, lower and inner Carniola.  The Glagolitic priests at the 

Franciscan monastery founded in Koper in 1467 also originated in Zadar. Three years later, a 

Glagolitic seminary was founded there for Slavic priests who were not proficient in Latin, and 

who exercised their office (cura animarum) among the Slavic population in the town and the 

hinterland, and the many sailors and soldiers from Istria and Dalmatia. 

The spread of the parish network, and the difficulty of directly controlling such 

parishes from the remote centres of Salzburg and  Aquileia, led to the organisation, in the 

eleventh century, of interim levels of ecclesiastical administration –  archdeaconries and 

dioceses. Archdeaconries linked a number of parishes into one administrative district. 

Originally, they could extend as wide as an entire march. The Carniolan archdeaconry was 

particularly large, with 40 (later testified) parishes covering upper and inner Carniola (the 

original Carniolan March) and lower Carniola (the part of the Savinja March lying south of 

the Sava that was adjoined to Carniola); it was broken up in the mid-twelfth century. Only 

later were these large archdeaconries sub-divided. They were administered by archdeacons, 

who came from the ranks of parish priests, and had direct authority over individual parishes. 

In the thirteenth century, the network of archdeaconries covered the entire Slovene ethnic 

territory, regardless of their division between the various ecclesiastical provinces. There were 

two archdeaconries in Carinthia and Styria north of the Drava in the Salzburg province. There 

were also two archdeaconries in Prekmurje, one under the Györ, the other under the Zagreb 

diocese. The highest number of archdeaconries, eight, was found in the Aquileian province 

south of 

the Drava, to the Soča (Isonzo) and Kolpa rivers, where the archdeacons represented 

the only interim level between parish priests and the bishop (patriarch) at least until the mid-

fifteenth century. Archdeacons in that area in the Late Middle Ages often carried out canonical 

visitations on behalf of the Aquileian patriarch. Later, the bishops of Pićan in Istria established 

themselves as the patriarch’s representatives in ecclesiastical matters (vicars-general) in the 

region; some of them even resided in Carniola, particularly during the fifteenth century. By 

that time, even the patriarch himself had fled from the Venetians to the court of Cilli, after 

losing temporal power in Friuli (1420). 

In 1237, the Aquileian patriarch, Bertold of Andechs, attempted to found a new 

diocese between the Soča and the Drava, citing the impossibility of performing his pastoral 

duties due to the vast size of his diocese, which spread ten days walk and more towards 

---

 

 

100 

Hungary. He therefore proposed to Pope Gregory IX that the church of the Benedictine 

monastery at Gornji Grad be made a cathedral with a diocese under the patriarch’s direct 

jurisdiction, or that the diocese of Pićan, “which is so neglected that it has but few canons or 

none, and there is also no hope of it reviving,” be transferred to Gornji Grad. Berthold’s 

proposal was not well received and a separate diocese only appeared in the area in question – 

between the Soča and Drava – over two hundred years later, in 1461/1462, with the founding 

of the Ljubljana diocese. 

To  the north, Archbishop Eberhard II of Salzburg, Berthold’s contemporary, had 

greater success establishing dioceses. He also used the impairment of pastoral service due to 

the large size of his metropolis as justification for founding new suffragan dioceses in his 

letters to the pope. Three dioceses were founded in a relatively short period during his time as 

archbishop: Chiemsee in 1216 in present-day southeast Bavaria (its see was on the island of 

Herreninsel in Chiemsee lake, where the eminent Carantanian hostages were Christianised 

around the mid-eighth century), followed by the Seckau diocese in Styria in 1218, and the 

diocese of St. Andrä in the Lavant valley in 1228, from where Bishop Slomšek transferred his 

see to Maribor many years later (in 1859). All three institutions were completely subordinate 

to the archbishop, and were proprietary dioceses of Salzburg. The pattern for these churches 

was set by Salzburg’s suffragan diocese established in Gurk, Carinthia, in 1072. The material 

basis for the diocesan church was the Benedictine convent, founded in 1043, but abandoned at 

the time of the diocese’s establishment. The Salzburg archbishop had the exclusive right to 

elect, ordain and consecrate the bishop of Gurk, with an example of this exceptional right 

being found in the institution of regional bishop to Carantania, completely dependent on the 

Salzburg metropolitan, introduced by Virgilius in the latter half of the eighth century. This 

was such a singular privilege within the Roman Catholic church that still Pope Pius IX 

greeted the archbishop of Salzburg, Cardinal Tarnóczy (1851–1876) with the words: “Ecco il 

mezzo papa, che puo far dei vescovi” (“See the demi-pope, who can make bishops”). The 

incredible wealthy territorial possessions of the Gurk diocese, its age and the Gurk bishop’s 

status as archiepiscopal vicar made it the most important of Salzburg’s four proprietary 

dioceses, which were otherwise quite small and comparable to the Istrian urban dioceses. 

Gurk’s wealth and power was well reflected by its monumental Romanesque basilica, which 

was constructed in the second half of the twelfth century, a time in which the Gurk diocese 

was attempting to emancipate itself from Salzburg’s total dominance. It was this long-running 

struggle for the right to control Gurk, rather than the formal concern for believers expressed in 

the documents sent to the pope, that led Eberhard II to establish the other three proprietary 

---