Academic module

Consideration of the Question
It will help when planning your answer to consider the Writing Task 2 questions as being written in
either wh/how, or yes/no question form. The latter is especially helpful when considering a Type A
(argument) question because it makes it easier to determine the opposing sides of the argument.
• Look at the Task 2 questions for Writing Tests One to Four below:
TEST
... becomes a yes/no question:
ONE
Studying the English language in an English-speaking country is the best, but is it the only
way to learn the language?
TEST
... becomes a wh question:
TWO
What problems does overpopulation cause? Can you suggest at least one possible solution?
TEST
... becomes two wh questions:
THREE
What are the causes and effects of widespread drug use by young people in modern day
society. What recommendations do you feel are necessary to help fight youth drug abuse?
TEST
... becomes a yes/no question (and the original wh question):
FOUR
Is nuclear technology a danger to life on Earth? What are the benefits and risks associated
with its use?
65

---

101 Helpful Hints for IELTS
STEP 2. THINK ABOUT AN ANSWER (approx. 2 minutes)
Before you can plan your answer, you need to think of 2 or more main ideas that you will use to
support what you have to say in your essay. This step is often referred to as "brainstorming". In
a true brainstorming session you write down as many ideas and words as you can that come into your
head as you think about the topic. Do not judge the worth of the ideas as they come to you - that comes
later, after you have put the notes you have made into groups of associated words and ideas.
This preparatory brainstorm session - alone, with a partner, or in a study discussion group - is
essential when writing essays at a tertiary level. It shows the complexity of the task, and reveals what
you already know and what you need to know about the topic in order to complete the essay.
Practise brainstorming well in advance of taking the IELTS test. See Speaking Hint 91 for Speaking
Test Stage 2 topics with which to practise brainstorming for ideas. Write down on a blank piece of
paper as many ideas and words as you can about the topic you choose. Next, put the topic in the
middle of an "Idea Web" like the one below, and put the words you have brainstormed into groups
of associated ideas. You do not have to include all the ideas that you write down.
• Look at the following brainstorming session used to create the model answer for Task 2 of
Writing Test One:
vs
proble4n&witfah*>ryte&ickne4i'
Uve/wi£h3ritiih/fci*yUly/pe
pronunciation-better
teachers - native/ ipeakery
culture/
home$tuy
listening- reading-
writing- speaking-
cut secondary school/ parents' help
learn/from/boohs- lea-Stressful/
advcLntugei-- money dedication/
Spoken/English- not good
High-School fUni/
Students- muust work/ hard-
Study and/living-costs-
grcwnmar - skM/ good/ for later
reasonable level of English
possible in home country if:
- student is gifted and
dedicated
do not have to worry about:
- accommodation costs
- study and living costs
- daily survival stress
HIGH SCHOOL /UNI
EDUCATION IN
HOME COUNTRY
STUDENT'S
SKILLS
TOPIC
Studying English in
an English-speaking
country: is it the
only way?
LESS STRESS IN
HOME COUNTRY
- spoken English not good
- grammar often advanced
- skill useful later overseas
ADVANTAGES OF
ENGLISH-SPEAKING
COUNTRY
IDEA W E B
- opportunities to practise with
English-speakers
- experience culture first-hand
- live with British family etc.
- attend a language school
- teachers are native speakers
Note that you do not have time in the actual test to complete a detailed brainstorming session or "Idea
Web" as illustrated above. The method is given for practice only. Nonetheless, you should regularly
brainstorm in order to develop the skills necessary to help you think of main ideas for your answer.
66

---

Writing Test Hints
With Type A questions, you will only write a successful essay if you can think of a minimum of 2
main supporting arguments for the case you wish to present. Similarly with Type B questions, you
will need a minimum of 2 main areas of discussion on which to base your essay about the topic. In
each case only 2 to 4 main ideas are necessary because of the length of the task - 250 words.
STEP 3. PLAN THE ANSWER (approx. 2 minutes) Q - w
You do not have time in the actual test to write a detailed plan like the sample plan shown below.
Your plan will need to be much shorter, and perhaps only "written" in your head. (Any written plans
in the actual IELTS test are ignored when your writing is assessed.) However, once you have thought
of the main ideas that your answer will contain, you do need to structure and organise your answer.
Evidence of organisational ability counts towards your Writing Task 2 Band Score.
You should only take a few minutes to read and understand the question, and to think of and construct
an answer (approximately 5 minutes for Steps 1 to 3). Therefore, it is important to know how to form
a well-organised plan quickly and skillfully with the ideas you have "brainstormed".