Ap showing the four regions of

people in the Middle East don’t know
anything - is so elitist.
As women, we are establishing a different
path. Jineolojî is the term that our leader
Öcalan uses. Jin means woman in Kurdish.
Öcalan says that all social sciences are based
on men’s points ofview. Because ofthis,
women have started to research and write
their own history and have started to make
an alternative social science. We are
representing ourselves with our language,
culture and literature. We want to find our
rights as women.
CW: What’s the difference between jineolojî and
feminism?
We are developing the women's struggle
based on the feminist movement and
ideology, and we are learning a lot ofthings
from feminism in Europe and reading
about women’s history in Europe. But
feminism is a movement and jineolojî is a
social science. We think feminism hasn’t
had success because there is something
missing. Feminism can’t make real
relationships with people who are living on
the ground and it can’t get past the
obstacles put in its way by governments. We
believe that ifwe develop jineolojî, maybe it
can help the problems that feminism faces.
We have done some research about the
history ofwomen but this isn’t the same
history as what the government teaches us.
We criticise the government, men, and all of
the things that they teach us and which have
shaped us.
We talk about organising the struggle from
the point ofview ofwomen. It's an
alternative way to think about the women’s
movement, independent ofthe
government, and away from men.
Ifwe are talk about the Rojava revolution,
it's a positive thing that women are
fighting. But women didn't just get scared
one night and decide to fight. It’s a 40 year
struggle. It’s not just that they are strong
against ISIS. The mainstream Western
viewpoint just wants to show women
fighting ISIS and doesn't explore why
women are doing this. European people
don’t know about the women's struggle
here. They just see what the mainstream
view shows them. The history ofthe
struggle is like a shadow to people looking
from outside.
In France, white French women
wear the clothes ofthe women who
are fighting in Kobanê. Models
walk on the catwalk in these
clothes. There is awar going on and
maybe the women fighting are
dead, but the fashion industrystill
does this. Our struggle is not a
fashion.
CW: Are Kurdish women over the Syrian border
in Rojava influenced by the same ideology?
Kurdistan is divided into four parts but it's
the border that divides us: there's no
division in our souls. So ofcourse we have
relationships with Rojava. For example,
some people’s families are there. We have
the same perspective here in Bakur as
people do in Rojava. The women fighting in
Rojava accept Öcalan's ideology, and we can
say that we are them and they are us. For
58
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r

---

example, [Figen points to someone near
her] her niece and nephew are fighting
there. Amed and Kobanê are the same for us
– there is no difference.
CW: What is the reaction ofmen in daily life to
the women’s movement here?
The men also follow Öcalan's ideology and
in theory, there is no problem with men. But
in practice it's different, and that’s why we
are trying to educate them. They can’t think
beyond the patriarchal and capitalist
system. Because ofreligion, and because of
capitalism, they resist.
For example, the men don't want the co-
presidency system [the system where every
important role in an organisation is
performed by both a man and a woman] like
we do. But they can’t say anything because
they know it's the correct way. But
something patriarchal that's inside ofthem
ensures that they don’t like this.
With regards to politicians, women have a
right to criticise male MPs. Both women
and men decide upon the male
representatives, but only women choose the
female representatives.
CW: Are women prevented from coming to the
academy by men?
Some men are scared ofwomen’s power and
they know that ifwomen come here they
will become more empowered. We are
trying to form a relationship with the
women directly, not with their husbands or
fathers, and bringing them to the academy.
Ifwomen get power, they will learn to say
no to men. But we have more problems with
elderly people, whereas the younger men
have started to work on themselves. There
will be an evolution ofthe mind here in
twenty years. We believe that.
CW: Is male violence and sexual violence against
women a problem here in Amed? Do you self-
organise to tackle this problem?
In the KJA all ofus have different work to
do. In the youth movement especially, they
teach selfdefence. Ifa woman comes here
and tells us about violence, we take her to a
structure which can protect her or support
her, i.e. to lawyers, or to a safe house. We
give her education to empower herself. We
need to train the male mind not to use force
and rape women.
CW: Is it possible to educate men?
Ifyou are talking about men from the HDP
party, they come to us and want education.
There are 9,000 men in the party. We share
our ideas and information with them,
rather than teach.
We have councils, the party, municipalities
and unions in Bakur, so there are a lot of
different structures that we can reach. For
example, in this street there is a common
council [grassroots assemblies ofthis kind
have been set up all over Bakur], so they ask
us for education and we go there and we
speak with them. Or, for example, the
[HDP held local] municipality asks us to
come and speak to men working within the
municipality.
CW: Is the work that you’re doing part ofthe
process ofdemocratic autonomy?
59
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r

---