Ap showing the four regions of

It started 40 years ago. It’s not just in this
region, it’s not just Rojava and Bakur. It's in
all four parts ofKurdistan. Until now we
have some tactical considerations, but we
mustn’t forget that the main power is the
self-power ofKurdish people. Our leader,
Öcalan, said that there are two systems: one
system is capitalist modernity and one is
democratic modernity**.
From the 70s the leadership ofthe PKK
struggled against the imperialist Turkish
government and the other imperialist
governments. Other countries support the
Turkish government in political and
diplomatic ways. They have tried to stop our
struggle but we have created the revolution
in Rojava.
We needthe revolutionaries, the
democratic people living in Europe,
to support us because all people
who believe in democracyhave to
work together.
In Rojava, the US supported us, but only
after a long time. Yes, they sent their planes
but after maybe 45 days. It was the self-
power ofthe YPG and YPJ [People's
Protection Units] that was successful.
CW: What can we do outside ofKurdistan in
solidarity?
The PKK is in the list ofterrorist
organisations in Europe and the US. We
want people to campaign to remove the PKK
from this list. We think this is the first
priority.
We believe that ISIS is a great danger, not
just for the Kurdish people and Rojava but
for all the world. In the Middle East the
Kurdish people can stop ISIS. Ifyou help us
to change the PKK's situation in Europe,
maybe it can be a support not just for
Kurdish people but also for life in the
future. ISIS will not stop. They will try to do
more and more. Solidarity is not just for
Kurdish people but for all ofthe world.
Notes:
*People in Bakur often refer to 'the party' without
stating clearly which party they are referring to.
This may be because there are a constellation of
closely aligned political parties, civil society
groups and social movements working toward
shared goals. The movement for democratic
autonomy is supported by the People's
Democratic Party (HDP), who have 59 seats in
the Turkish parliament and are in control of
many municipalities in Bakur. Another party,
the Democratic Regions Party (DBP), does not
stand in elections, but works toward the
establishment ofdemocratic autonomy. The PKK
also supports it.
** In Abdullah Öcalan's writing, the term
'capitalist modernity' is used to describe the
Western capitalist system, which he says was
imposed on the Middle-East in the 19th century.
'Democratic modernity' is the term used to
describe the alternative model ofsociety he is
proposing.
47
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r

---

Aconversation with the Wan
Economic commission
The DTK has set up anumber ofregional commissions to deal with areas
such as ecology, economy, education, language, religion, culture, science,
diplomacy, women andyoung people.
We interviewedMehmet Cengiz, Doğan Çelikbilek andRızaTan from the
Wan (Van in Turkish) Economic Commission, which was set up bythe DTK.
(See the previous interviewto learn more about the DTK).
Corporate Watch: Can you tell us about the work
ofthe Economic Commission?
Economic Commission:
The spirit ofour work
is Mr Öcalan. With his ideas and his books,
we try to establish democratic autonomy.
We have different commissions for specific
areas under the umbrella ofthe DTK. For
example economy, ecology, religion, culture,
law, education, health and gender. We are
the Economic Commission.
In Wan, we started by organising five
workshops and after that we organised a
conference on the economic politics of
Kurdistan. After the conference we
established an Economic Commission in
Wan and tried to organise in all ofthe city.
We cooperated with the mayors and local
government in Wan [Wan municipality is
held by the People's Democratic Party
(HDP), which supports the movement for
democratic confederalism].
Ifwe talk about our ideology about
economy, in socialism the main
organisational ideology is collectivism. In
our ideology and way ofwork, our ideology
is communalism. Capitalism is
individualist, so we try to establish
something more communal and more
public, consisting ofall ofthe public. Ifwe
can do this in the economy and other places
we will be able to say we have been
successful. Capitalists think ofKurdistan as
a big market. People in Kurdistan cannot
produce the things they need. They produce
for capitalism and sell for capitalism and
export.
Our main concern is that we need
to free our land, energyandwater,
andthen we can be free. We will
make them communal for
everybody. Theywill be common,
not private.
With communes, public assemblies, co-
operatives and unions, we try to build
democratic autonomy. What is important
for us is local produce. People who live here
must produce something and consume it as
well. Instead ofbeing a market for
capitalism and industrialism, we need to be
more productive.
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r
48

---

We are just at the beginning. Maybe we will
make some mistakes but after a while, with
experience, we will be successful. We are
lucky, thank god, that capitalism isn’t very
strong in Kurdistan, not as much as in
Istanbul, Ankara and other countries in
Europe. We will start with the villages, not
the cities. Our work is more about the
villages and the countryside.
CW: What have you done so far?
We dependon an organisedpublic.
For this we needassemblies. We
are setting up four honey
co-operatives in the villages - this
region is famous for its honey. We
have also openedamarket.
We are thinking ofestablishing markets in
other places. We are interested in other
experiences too, like Kibbutzes in Israel and
Spanish Mondragon co-operatives, and
lessons from Latin America. We have
studied and critiqued the Soviet kolkhoz
and sovkhoz co-operative systems from an
anti-state perspective.
CW: What will you do after establishing co-ops
here?
We are going to create our own markets,
avoid the intermediaries and provide for
our own people. For example, we will create
public open bazaars. With local bazaars we
are going to give life to those communities
and co-operatives. Ifyou go to the bazaar in
Wan now, you will see that everything is
from China. Ifwe have a local bazaar and
we produce our own honey and eggs in the
villages, we will sell it. Our co-operatives
don’t produce as much as they can, they just
produce as much as they want and need. If
the villagers can live from it, it will be
successful.
Our co-operatives are going to be built as
A food market run as a co-operative in Wan. Photo by Corporate Watch, July 2015.
49
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r

---