Ap showing the four regions of

language, public affairs, religion, culture,
science, diplomacy, women and youth
commissions. We are trying to be an answer
to the problems in our society and to the
problems that we see in the region.
There are a minimum of15 people in the
commissions, and a maximum of21. Every
commission has two co-presidents. First the
delegate says which commission they want
to work in, for example ecological, and if
someone has a proficiency in, for example,
economy, the director says that you will be
better in this commission. The exact
decision will be in the general meeting with
all delegates. After people are chosen they
write something about what they will do in
the future. Then every month they have to
give a paper to the DTK about what they
have done and what they will do next. The
delegates have to stick to what they said
they would do.
The DTK has their congress every two years,
and every three months they have a general
meeting with 501 delegates. In this general
meeting, all ofthe commissions have to give
their reports and say ifthere are new
decisions about their commissions.
The DTK began in 2007. But before the last
congress the DTK was made up ofjust 101
people and the meetings were once every six
months. In the last congress, nine months
ago, we decided to increase the number of
delegates to 501 to make it more democratic.
The DTK is a legislative part ofthe Kurdish
movement. Because ofthat, all ofthe
political parties and municipalities have to
listen to the DTK’s decisions. The parties
and municipalities have delegates within
the DTK and they are in this process also.
Most ofthe time the DTK gives just a
general perspective about problems in
society, the general point ofview. It doesn't
tell people what they should do in their local
places.
CW: Is the DTK repressed by the Turkish
government?
The Turkish government is trying to stop all
ofthe Kurdish movements. They put
pressure on us. but it’s not just about the
DTK. They close our political parties, arrest
our co-presidents – it happens to all ofour
movements.
We must understand that ifwe are doing
something for the Kurdish freedom
movement, then all ofthe parts ofour
organisations have to fight against the
system. In our organisations everyone
makes their own decisions. We are trying to
rebuild democratic autonomy. But we are in
a Turkish system where we have to struggle
to do this. Their laws, borders and army are
forced on us. We are trying to overcome the
borders oftheir system. It’s a way to change
the system and struggle against this system.
CW: Can you talk about the movement for
democratic autonomy?
Democratic autonomy is something that
can enable all ofthe people who are living in
Kurdistan to make their own decisions.
There is a really strict centralised system in
Turkey which doesn’t work for us. In that
system people living in Turkey can’t decide
for themselves. For example, there are
people from many different ethnicities and
religions who can’t decide on their own
regions’ problems. They have no way to be
45
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r

---

involved in decisions. Democratic
autonomy could be a way to decide for
ourselves.
The main issue for the Kurdish freedom
movement is to rebuild a democratic
society. It’s not just about this region. We
believe that ifwe succeed, all ofthe other
parts ofTurkey will see what we are doing
and want the same thing. First we will
rebuild this new life for ourselves and after
that it will be for all ofTurkey.
Democratic autonomy is a model for all of
Turkey. It is the most equal system.
CW: How can democratic autonomy work when
you still have a a central government?
Ifyoudevelop democratic
autonomythen at the same time the
central government will lose its
power. The locals will decide what
theyneed.
Ifthey decide that they need police, they will
make that decision. It won’t be like now.
The central government won’t have this
power, they will just continue to manage a
little and coordinate between the different
autonomous regions. All ofthe power will be
at the local level.
Democratic autonomy is not a structure
from top to bottom. The most important
thing is that the people are organised. The
local people in the streets and countryside
make their own councils and decide about
themselves in these councils. It is
horizontal. With these communes people
make their own decisions. They learn not to
get their needs from the central
government. They are working for their
own needs. In 2004, these councils began to
be set up. Not just in villages but in many
districts and cities. People working for the
party* in local areas came together and
made a space for people to organise.
CW: Where did the idea ofdemocratic autonomy
come from?
The Kurdish movement wants to make a
democratic society. Democratic autonomy
is the first step toward a democratic society.
It is a model for this society. In the 1990s we
said we wanted to this. The street councils
were the first step towards this.
CW: Is the system ofdemocratic confederalism in
Rojava the same as what you are doing here?
Ofcourse one is similar to the other and
they are from the same perspective. But
there is one difference. We are trying to
build this system but in Rojava they have
already built it.
CW: Is there representation for LGBT people
within the DTK?
The DTK includes the HDP [The pro-
Kurdish People's Democratic Party] and
LGBT people have a quota in the HDP. In
the DTK there isn't representation for LGBT
people now, but we don’t discriminate. They
are welcome to join us.
CW: How would you prevent countries such as
the US from interfering with the societies that
you are trying to create?
The Kurdish struggle is not a new struggle.
de
mo
cr
at
ic
au
to
no
my
in
ba
ku
r
46

---