Concerns in Europe January June 2001

 

 

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Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

In June one such victim

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 told AI how he had been 

severely beaten by tax enforcement police who came 

to his shop in Dushanbe and who stated that his permit 

to stay in Tajikistan as a refugee had expired. He was 

detained  on  the  spot  and  taken  to  the  police  station 

where the officers brought him to a room, locked the 

door,  and  began  to  beat  him  severely  asking  him  to 

give them money. He was kept in detention for several 

days until somebody paid the police off. 

AI  is  concerned  that  police  appear  to  be 

committing these acts of ill-treatment with impunity. 

Although Tajikistani law guarantees refugees the right 

to  lodge  a  complaint  without  being  subjected  to 

harassment, Afghans reportedly fear that lodging such 

complaints  will  expose  them  to  further  police 

harassment.  AI  has  received  several  reports  that 

Afghans have been detained and ill-treated after they 

have complained or have sought to complain against 

police  brutality.  Furthermore,  others  have  told  the 

organization that fear of police retaliation has stopped 

eyewitnesses  from  giving  testimony  to  relevant 

authorities. This situation has created an atmosphere 

of  fear  and  anxiety  among  Afghans  in  Dushanbe. 

Many  Afghan  men  reportedly  stay  indoors  to  avoid 

being arrested at random, ill-treated and made to pay 

a bribe. 

 

 

Official orders to remove refugees from a number 

of areas in Tajikistan

 

 

Presidential decree No. 325, issued on 26 July 2000, 

states  that  refugees  are  not  permitted  to  live  in  a 

number of towns and regions of Tajikistan to “ensure 

security and public order in places of settlement of the 

Republic of Tajikistan.” However, AI has not received 

any  evidence  to  suggest  that  refugees  in  Tajikistan, 

including Afghan refugees, pose a security threat. The 

organization  therefore  believes  that  the  decree,  if 

implemented, violates the 1951 Refugee Convention, 

to  which  Tajikistan  is  a  party  and  which  affords  a 

number  of  rights  to  refugees  including  the  right  to 

freedom of movement and the right to chose a place 

of residence. 

Following  Presidential  decree  No.  325,  on  13 

November  2000,  Dushanbe’s  mayor  Makhmadsaid 

Ubaydullayev  ordered  that  those  refugees  whose 

status  had  expired  were  to  leave  Dushanbe  by  31 

December 2000. The remaining refugees would have 

to leave the city by 31 July 2001. They were required 

to move to three areas: Leninsky (south of Dushanbe), 

Shakhrinar or Gissar (both west of Dushanbe). There 

are  concerns  that  access  to  employment,  education 

and housing would be difficult for refugees resettled 

to  these  places  and  that  the  government  may  not  be 

able  to  ensure  their  safety  in  areas  reported  to  be 

unsafe and rife with criminal activity. AI is concerned 

that forcible resettlement of refugees to the designated 

areas  could  lead  to  constructive  refoulement. 

According  to  the  mayor’s  order,  those  persons  who 

would not move to one of the three areas voluntarily, 

would be deported out of the country. 

AI  is  concerned  that  apparent  impunity  for  law 

enforcement  officers  who  ill-treat  Afghan  refugees, 

together  with  Presidential  decree  No.  325,  and  the 

resolution by the mayor of Dushanbe, may have given 

signals - not only to the police but to society as a whole 

- that Afghan refugees are unwanted. AI is concerned 

that this may result in them being more vulnerable to 

police brutality and other human rights abuses. 

 

Afghans still stranded on the Tajik-Afghan border

 

 

The  Tajik  authorities  have  continued  to  keep  their 

border closed for Afghan refugees fleeing fighting in 

Northern  Afghanistan,  and  who  are  stranded  in 

particularly  harsh  conditions  on  promontories  in  the 

Panj river, which marks the Tajik-Afghan border and 

is  near  the  front  line  between  the  warring  Afghan 

Taleban and opposition Northern Alliance forces. The 

area has on several occasions reportedly been shelled 

from Taleban positions in Northern Afghanistan. 

The Taleban, who reportedly control over 90% of 

Afghanistan, are fighting for control of the rest of the 

country with the anti-Taleban alliance - the Northern 

Alliance - which is composed of former Mujahideen, 

the Islamic guerillas who fought the occupying Soviet 

army from 1979 to 1989. 

 

Hostage taking and military attack on former 

United Tajik Opposition (UTO) commanders

 

 

On  11  June  former  UTO  commanders  Rakhmon 

Sanginov and Mansur Muakkalov reportedly captured 

seven Tajik policemen and servicemen of the Ministry 

of Defence in the village of Tepai Samarkandi, some 

12  kilometres  east  of  Dushanbe,  demanding  the 

release  of  several  former  UTO  supporters  who  had 

been  detained  over  recent  months  on  charges 

including murder and illegal possession of firearms. 

Rakhmon  Sanginov  and  Mansur  Muakkalov 

reportedly  stated  that  criminal  cases  had  been 

fabricated  against  those  former  UTO  supporters 

whose release they were demanding. There are reports 

alleging  torture  and  ill-treatment  in  connection  with 

these  cases.  Supporters  of  the  two  commanders  are 

                                                 

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The name of the refugee and details of the case are 

also  reported  to  have  alleged  that  the  arrests  were 

manifestations  of  the  government’s  non-compliance 

with the 1997 amnesty agreement which stipulates, for 

example,  that  no  criminal  charges  will  be  brought 

against persons who participated in the civil war and 

that  convictions  of  those  already  sentenced  will  be 

annulled.  An  exception  was  made  regarding  those 

convicted  of  violent  crimes  (such  as,  for  example, 

terrorist  acts,  premeditated  murder  and  rape  in 

connection  with  the  civil  war)  and  who  were 

reportedly  given  the  opportunity  to  petition  for  a 

review  of  their  cases  if  they  believed  they  had  been 

punished for political actions. 

The  hostage  taking  ended  on  17  June,  with  no 

known to AI, but withheld to protect his identity.

 

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