Concerns in Europe January June 2001

 

 

74 

Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

Turkish law and international standards. 

Torture still widespread

 

 

 

In the first half of 2001 AI continued to receive reports 

on torture and ill-treatment from different parts of the 

country.  On  a  mission  to  Turkey  in  June,  the  AI 

delegates  interviewed  torture  victims  and  their 

lawyers  throughout  the  country  and  obtained 

numerous  reports  and  documents  on  torture  and  ill-

treatment.  The  victims  included  people  suspected  of 

protests  against  the  F-Type  prisons,  pro-Kurdish, 

Islamist  or  leftist  activities,  corruption  or  criminal 

offences.  Some  of  the  alleged  victims  were  women 

and children. In Turkey, torture mainly occurs in the 

first days in police or gendarmerie custody, when the 

detainees are held without any contact to the outside 

world.  Detainees  are  routinely  blindfolded  during 

interrogations,  some  of  them  throughout  the  police 

detention. Other  methods of torture and ill-treatment 

regularly  reported  include  heavy  beating,  being 

stripped naked, sexual abuse, death and rape threats, 

other psychological torture, and deprivation of sleep, 

food, drink and use of the toilet. Some detainees are 

also exposed to electric shocks, hanging by the arms, 

spraying  with  cold  pressurized  water  and  falaka 

(beating  of  the  soles  of  the  feet).  Reports  about  ill-

treatment in the F-Type prisons are difficult to check 

because  of  the  restricted  access  to  these  prisons.  In 

addition AI has increasingly received reports about the 

use of excessive force during mass arrests, torture with 

the  aim  to  recruit  informers  and,  in  the  case  of 

suspected  members  of  the  Islamist  armed  group 

Hizbullah,  prolonged  police  detention  for  several 

weeks or months. Although some legal changes were 

initiated,  no  actual  measures  were  taken  in  the  first 

half of 2001 to reinforce the fight against torture. 

In Diyarbak



r numerous people were arrested in 

early  February,  probably  in  relation  with  expected 

protests  on  the  occasion  of  the  anniversary  of  the 

arrest  of  Abdullah  Öcalan,  leader  of  the  armed 

opposition  group  Kurdistan  Workers’  Party  (PKK) 

two  years  ago.  One  of  them  was  28-year-old 

Abdulselam  Bayram.  His  detention  on  11  February 

was  reportedly  unacknowledged  for  several  days. 

After  a  previous  request  was  rejected,  Abdulselam 

Bayram  was  visited  by  lawyers  from  the  Human 

Rights  Association  (IHD)  at  Diyarbak



r  Police 

Headquarters  on  17  February.  The  meeting  was 

observed  by  security  forces  and  lasted  10  minutes. 

Abdulselam  Bayram  reported  that  for  seven  days  he 

was taken to the interrogation room every day; he was 

blindfolded,  subjected  to  electric  shocks,  heavily 

beaten,  hung  by  the  arms,  and  sprayed  with 

pressurised water. He also reported food deprivation. 

As a result of the torture he reported a severe pain in 

his  chest.  In  addition,  due  to  the  hanging,  his  arms 

became numb. The lawyers observed that Abdulselam 

Bayram’s  body  and  hands  were  shaking,  and  he 

seemed  exhausted.  The  wet  state  of  his  hair 

strengthened the impression that he was subjected to 

pressurised water. The lawyers also observed signs of 

psychological torture. In the first session of a trial in 

which  he  is  charged  with  PKK  membership, 

Abdulselam  Bayram  said  that  his  police  statements 

were  taken  under  pressure.  AI  is  not  aware  of  any 

investigations into his torture allegations. 

Even children become victims of torture and ill-

treatment.  If  they  are  arrested  under  suspicion  of 

offences  which  fall  under  the  jurisdiction  of  State 

Security  Courts  they  are  treated  like  adults  and  are 

deprived  of  special  safeguards.  In  the  southeastern 

town  of  Viran



ehir  in  the  province  of  Urfa  twenty-

nine  young  people,  among  them  24  children,  were 

arrested on 8 January, accused of chanting slogans for 

the PKK. They were allegedly beaten and ill-treated, 

and  detained  in  cruel,  inhuman  or  degrading 

conditions.  They  were reportedly forced to stand for 

two or three hours with their faces to the wall and their 

hands above their heads, and were not allowed to look 

around  or  speak.  They  were  also  threatened  and 

verbally abused. None was given access to a lawyer. 

The  police  reportedly  made  them  sign  documents, 

which none of them fully understood and at least some 

could  not  read.  Later  all  but  one  were  remanded  to 

prison. Thirteen of them have been put on trial, and six 

of them remained in prison until 15 February 2001 at 

the  end  of  the  first  trial  hearing.  It  appears  that  the 

children may have been arrested and prosecuted solely 

on the basis of their ethnic identity, and that the main 

evidence 

against 

them 

are 

allegations 

and 

"confessions"  which  might  have  been  elicited  under 

ill-treatment or coercion. 

Rape  and  sexual  assault  by  members  of  the 

security  forces  continued  to  be  reported.  During 

incommunicado  detention  in  police  or  gendarmerie 

custody  women  and  men  were  routinely  stripped 

naked.  Methods  of  sexual  abuse  reported  included 

electro-shocks,  beating  on  the  genitals  and  women’s 

breasts,  squeezing  the  testicles  and  rape.  After  a  1

st

 

May demonstration several young women were taken 

into the custody of police headquarters in Izmir, a city 

on the west coast. Two of them gave similar reports to 

AI about the horror used to recruit them as informers 

on leftist circles: in the middle of the night each one 

of  them  was  brought  to  a  separate  room  where  each 

was blindfolded, beaten, stripped naked and sexually 

abused.  Subsequently  both  women  were  raped  by 

police  officers  in  these  separate  rooms.  The  women 

were  released  on  the  following  day  without  having 

seen a prosecutor or a judge. 

People  suspected  of  criminal  offences  have  also 

been tortured. In three villages and the small town of 

Sivasl



  in  the  western  province  of  U



ak  11  people 

were arrested from their homes by gendarmerie in the 

night of 23 and 24 January. The arrest was based on 

an  anonymous  complaint  that  they  had  stolen  sheep 

five  years  ago.  In  spite  of  this  the  local  prosecutor 

gave  permission  to  hold  them  in  detention  for  four 

days.  On  27  January  they  were  released  by  a 

prosecutor.  The  men  reported  that  they  were 

blindfolded and handcuffed from the moment of their 

arrest. During transport and at the gendarmerie station 

they were heavily beaten and forced to sit on a very 

cold  concrete  floor  having  been  stripped  off  their 

trousers and slips. Two of them also reported that they 

had  been  exposed  to  falaka,  one  squeezing  of  his 

testicles,  another  one  squeezing  of  his  penis.  They 

---