Ellipsis and Syntactic Representation



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#76587
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Christopher Kennedy

15

According to Postal (2001), these contrasts provide evidence for a structural anal-



ysis of the deleted VP as in (45b). Postal observes that subject-internal parasitic

gaps such as those in the preceding examples require the presence of a local A-

dependency; since no such dependency exists in the (a) sentences, the subject-

internal gap is not licensed. The gap may be licensed by another parasitic gap

chain, however:

(48)


a.

Otis is a person who

£

I admire


¥¦£

because close friends of

PG

£

seem



to respect

PG

£



.

b.

Which film



£

did you see

¥¦£

because a critic of



PG

£

had recommended



PG

£

?



The fact that (46b) and (47b) are grammatical, then, means that the deleted VPs

must contain parasitic gaps. That is, they must have the structure in (45b), as illus-

trated in (49).

(49)


a.

Otis is a person who

£

I admire


¥¦£

because close friends of

PG

£

seem



to [

VP

admire



PG

£

]



b.

Which film

£

did you see



¥¦£

because a critic of

PG

£

advised you to



[

VP

see



PG

£

]



Postal’s observation holds of other “dependent” parasitic gaps as well. In the

following examples, the dependent parasitic gap appears a clause that is adjoined

to another adjunct clause. As shown by (50b), a parasitic gap in the second adjunct

requires the presence of a parasitic gap (or some other A-dependency) in the first

adjunct — it cannot be directly licensed by the wh-chain in the main clause, as this

would violate the Adjunct Island Constraint.

(50)

a.

Who



£

did you call

¥¦£

[before learning that I already had gotten in



touch with

PG

£



[after seeing

PG

£



in the street]]?

b.

 



Who

£

did you call



¥¦£

[before learning that I already had gotten in

touch with him

£

[after seeing



PG

£

in the street]]?



The fact that an example like (51a) is well-formed, then, means that the elided VP

in the first adjunct must have an analysis in which it contains a parasitic gap, as in

(45b).

(51)


a.

Who


£

did you call

¥¦£

[before learning that I already had [after seeing



PG

£

in the street]]?




16

Ellipsis and Syntactic Representation

b.

Who



£

did you call

¥¦£

before learning that I already had [



VP

called


PG

£

]



after seeing

PG

£



in the street?

Postal (2001) strengthens the conclusion that both (45a) and (45b) are pos-

sible structures for elided VPs by showing that examples involving dependent par-

asitic gaps, unlike the “non-parasitic” gap structures discussed in section 3.1, are

sensitive to islands. This is illustrated by the following examples, which are par-

allel to the examples in (30)-(33) except that VP-deletion does not save the island

violations.

(52)


Wh-islands

a.

 



Which band

£

did you hire



¥¦£

only after people told you why you

should book

PG

£



while insisting they adored

PG

£



?

b.

 



Which band

£

did you hire



¥¦£

only after people told you why you

should while insisting they adored

PG

£



?

(53)


Adjuncts

a.

 



Which film

£

did you refuse to see



¥¦£

because Roger was so revolted

while he watched

PG

£



after renting

PG

£



?

b.

 



Which film

£

did you refuse to see



¥¦£

because Roger was so revolted

when he did after renting

PG

£



?

(54)


Complex NPs

a.

 



Mayor Daley, whom

£

everyone met



¥¦£

after grabbing the person who

had arranged the opportunity to see

PG

£



while pointing at

PG

£



, dis-

cussed Chicago politics.

b.

 

Mayor Daley, whom



£

everyone met

¥¦£

after grabbing the person who



had arranged the opportunity to while pointing at

PG

£



, discussed Chicago

politics.

As Postal points out, the unacceptability of the (b) sentences is due to the fact that

both of the possible syntactic representations of the elided VP — the one corre-

sponding to (45a) and the one corresponding to (45b) — result in ill-formed struc-

tures: the missing parasitic gap analysis (45b) triggers an island violation in the first

adjunct, and the non-parasitic gap analysis (45a) fails to license the dependent par-

asitic gap in the second adjunct. This is illustrated by the examples in (55), which

show the two possible syntactic representations of (52)-(54).



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