Facts, basics, statistics, tests

participant  drew  a  supposedly  random  slip  of  paper.  In  reality,
however,  all  of  the  papers  said  “teacher”  on  them.  The  only
“students”  were  actor  accomplices  of  Milgram’s.  Thus,  all  of  the
unknowing  participants  were  intentionally  given  the  role  of  the
teacher, while believing it to be a random assignment.
EXPERIMENT
MILGRAM’S EXPERIMENT

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A VISUALIZATION OF MILGRAM’S EXPERIMENT
1.  Each  participant  “teacher”  is  paired  with  one  of  the
accomplice “students.” The teacher watches as the student is
strapped  to  a  chair  and  has  electrodes  attached  to  him  by
laboratory assistants.
2.  Following  this,  the  teacher  is  then  brought  into  a  separate
room, where he can still communicate with the student, but
they cannot see each other. The teacher is placed in front of
a “shock generator” that starts at 30 volts and increases—in
increments  of  15  volts—all  the  way  to  450  volts.  The
switches  are  labeled  “Moderate,”  which  is  75–120  volts;
“Strong,”  which  is  135–180  volts;  “Danger:  Severe  Shock,”
which  is  375–420  volts;  and  the  two  highest  levels  are
labeled  “XXX.”  The  “shock  generator”  does  not  produce
actual  shocks,  but  rather  makes  a  noise  when  switches  are
pressed.
3.  The  teacher  is  told  that  he  will  teach  word  pairs  to  the
student and that if the student makes a mistake, the teacher
will punish the student by administering a shock. For every
mistake made, the teacher must administer a shock 15 volts
higher than the last. To show that the experiment is real, the
teacher is given a 15 volt shock. This is the only real shock
administered in the entire test.
4.  The  word  pairings  begin,  and  the  student  will  eventually

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begin  to  make  planned  errors.  At  each  error,  the  teacher
increases  the  voltage  of  the  shock  that  he  gives  to  the
student. When the fake shocks reach 75 volts, the “student”
will grunt. At 120 volts, the student will complain that the
shocks are painful. At 150 volts, the student will scream that
he  wants  to  be  released.  The  student  will  then  plead  more
and  more  as  the  shocks  are  “administered”  and  complain
that he suffers from a heart condition.
5.  If  at  any  time  the  teacher  questions  the  process,  the
experimenter will tell him things like “please continue,” “it is
absolutely  essential  that  you  continue,”  “the  experiment
requires  that  you  continue,”  or  “you  have  no  other  choice,
you must go on.”
6.  At 300 volts, the student pounds on the walls and exclaims
that  he  can’t  stand  the  pain.  At  330  volts,  the  student
remains quiet. The experimenter informs the teacher that a
lack of response is a wrong answer, and that he has to shock
the student.
7.  The  experiment  ends  when  the  highest  level  on  the  shock
generator is reached.
MILGRAM’S FINDINGS
Milgram asked a group of Yale students to predict how many people
they thought would administer the maximum shock level, and they
estimated three out of 100 people would do it. Surprisingly, Milgram
found that 65 percent of the participants in his study administered
shock  levels  of  450  volts!  While  people  did  show  signs  of  internal
struggle through groaning, nervous laughter, and trembling, most of
them  obeyed  the  experimenter’s  request  to  continue  with  the
experiment. When interviewed after the experiment, Milgram asked
the  participants  to  rate  how  painful  they  believed  the  shocks
actually  were,  and  “extremely  painful”  was  the  typical  answer.
Milgram  even  found  that  the  participants—in  an  effort  to  justify
their behavior—devalued the student during the experiment, saying
the  student  was  so  dumb  that  he  actually  deserved  the  shock.

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Milgram  was  able  to  successfully  show  that  under  certain
circumstances, everyday people who are considered “normal” have
the capability to cause intense pain and suffering. Milgram was able
to explain such high levels of obedience in the following ways:
Compliance was increased because of the physical presence of
an authority figure (the experimenter)
Many participants believed the experiment was safe because
it was sponsored by Yale
The selection process of who would be teacher and who would
be student seemed random
It was assumed that the experimenter was a competent expert
The  participants  were  told  the  shocks  were  painful  but  not
dangerous
Ethical Concerns
Milgram’s  obedience  study  drew  fierce  criticism  regarding  its
ethical procedure. The subjects involved in the study were led to
believe that they were causing pain to another person when, in
reality, they were being duped by an actor pretending to be in
pain. The experiment caused great stress to the subjects, and the
fact  that  they  believed  they  were  hurting  a  complete  stranger
could have traumatized them.
SMALL WORLD EXPERIMENT
Despite  being  most  famous  for  his  obedience  study,  Milgram  also