~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

97

---

 

98

---

 

 

 

 

~ 13 ~

 

T

HE COMPANION OF SUCCESS

 

T

E END OF THE MATTER was that I continued 

H

to reside in the house of my parents in Ujjenī. 

 

 

 

 

 

*  

*  

* 

 

 

As all the world knows, stranger, this my native 

town is famed throughout Jambudvīpa as much for its 

revels and unstinted enjoyment of life, as for its shining 

palaces and magnificent temples. Its broad streets resound 

by day with the neighing of horses and the trumpeting of 

nd 

great 

ds, 

ly 

t 

e 

r‐strewn 

treets. In crimson saris with fragrant wreaths in their 

 he

licious perfumes, 

eir dresses sparkling with diamonds:— Do you see 

them, brother? Sitting on their magnificent grandstands or 

elephants, and by night with the music of lovers’ lutes a

the songs of care‐free carousers. 

 

But of all the glories of Ujjenī, none enjoy a repu‐ 

tation so extraordinary as do its courtesans. From the 

ladies who live in palaces — building temples to the go

laying out public parks for the people, and in whose 

reception‐rooms one meets poets, artists and actors, 

distinguished strangers and occasionally even princes — 

down to the common wenches, all are beauties with soft

swelling limbs and indescribable grace. At all the grea

festivals, in processions and exhibitions, they form th

chief adornment of the beflagged and flowe

s

hands, the air about them

avy with de

th

 

99

---

 

moving along the streets with glances full of love, seduc‐ 

ve g

 that one or another of them has to be recalled by 

oyal

h 

ny talents and 

ide 

l 

s. 

e quarrelled with a prince on my account. 

n th

 on the path of a 

ns 

ing 

ti

estures and playfully laughing words, everywhere 

fanning the heated senses of the pleasure‐seekers to liv‐ 

ing flame. 

 

Honoured by the King, worshipped by the people, 

sung of by the poets, they are aptly named “The many‐ 

coloured floral crown of the rock‐enthroned Ujjenī,” and 

they draw down upon us the envy of the less favoured 

neighbouring towns. Not infrequently the choicest of our 

beauties go to these places as guests, and now and again it 

happens

r

 decree. 

 

Desiring to drown the grief that was eating away 

my life, the golden cup of pleasure, filled to the brim wit

its intoxicating Lethe draughts of forgetfulness, was freely 

— nay, prodigally — raised to my lips by the fair hands of 

this joyous sisterhood. Owing to my ma

w

knowledge of the fine arts, and not less of all socia

games, I became a favoured guest of the great courtesan

In fact there was even one, whose favour could scarcely 

be measured by gold, who fell so passionately in love 

with me that sh

O

e other hand, owing to my complete mastery of the 

robbers’ dialect, I was soon on confidential terms with the 

girls of the low streets, whose company

coarser and more robust type of pleasure I by no mea

despised, and of whom several were heart and soul de‐ 

voted to me. 

 

Thus madly did I dive deep down into the rush

whirl of the pleasures of my native city, and it became, O 

stranger, a proverbial saying in Ujjenī: “As fast as young 

Kāmanīta.” 

 

 

 

 

 

*  

*  

* 

 

100

---

 

It was about this time that an event occurred which 

od fortune to such an extent that 

e m

ecide whether he 

ready 

 and which became of the greatest service to 

e. M

hich 

 for the most part entrusted to him for valuation, 

ere 

e 

 in 

ibed. 

 as was the institution of the court‐ 

sans

f 

 the police officer have to 

ke p

 

ken in 

must 

 

 

goes to show that evil habits, and sometimes even vice, 

may be the source of go

th

an of worldly mind cannot easily d

mostly owes his prosperity to his good or to his bad 

qualities. 

 

I refer particularly to that familiarity with the 

women of the lower classes to which allusion has al

been made,

m

y father’s house was broken into and jewels, w

had been

w

stolen; and to an amount which it was practically 

impossible to make good. I was beside myself for absolute 

ruin stared us in the face. In vain did I make use of all th

knowledge I had gained in the forest. From the fashion

which the subterranean passage was constructed I could 

easily tell to what class of thief the deed was to be ascr

But even this most useful hint proved of no value 

to the police, who in Ujjenī, to be sure, were not held in 

the same high regard

e

 — even though there was considerable evidence o

some inner relationship between the two bodies. On one 

occasion, in a very learned lecture on the love affairs of 

the various classes, I heard with my own ears the follow‐ 

ing sentence: “The gallantries of

ta

lace during his nightly round of inspection, and with

the courtesans of the city. By order.” Which, ta

connection with Vājashravas’ remarks upon — “The 

service rendered by the city courtesans in hoodwinking 

the police,” gave me, in those days of anxious waiting, 

much food for thought. 

 

Now, however, in this strangest of all worlds of 

ours, things seem to be so arranged that the left hand 

make good what the right has done amiss. And that is

what happened here. For those flourishing blossoms from

 

101

---