~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

k

 that it was only to be for one night because I had

now

 

 

longer, and I should meanwhile enjoy a 

ttle p

se, that 

succ

t as little did I let 

em 

easons to women. 

 

Meantime the work went on and I was on the point 

of making a stirring speech to my armed servants, an old 

practice of mine when danger threatened on our caravan 

journeys, and which had always been attended with 

excellent results, when, with one accord and as if by pre‐ 

arrangement, my two wives dashed out of separate doors 

into the courtyard, with an air of consternation on their 

faces and shouting loudly. Everyone looked round at them 

and I was forced to interrupt my speech before it was  

well begun. 

 

Sītā brought out our two daughters, Savitrī our little 

son, with her. No sooner had they reached me than they 

pointed each at the other, and cried simultaneously: 

 

“So at last this awful woman has succeeded in 

turning your heart against me, so that you drive me forth 

and lay upon me, your faithful wife, the disgrace of being 

sent back to my father’s house, with your innocent little 

daughters!/with your poor little son!” 

 

How long and bitterly, brother, have I regretted my 

greed and folly to have married myself to two women at 

the same time — to have drawn these two into a situation 

fraught with such potential for friction — how painful and 

joyless it was for all three of us, to speak nothing of the 

children and the rest of the household who all had to 

endure our constant wranglings. How rarely, I was to 

discover, does such an arrangement bring anything but 

grief — for thus it was between us once again. 

considered that, once they were there, they might as well

stay a week or 

li

eriod of peace at home — supposing, of cour

I 

eeded in beating off the attack. Jus

th

know the reason for this arrangement because, at 

that time, I foolishly believed that one should never give 

r

 

129

---

 

The foaming rage that possessed them brought it to 

pass that neither perceived how the other accused her of 

the very same thing which she herself brought forward, 

and complained of the same hard

 which she herself 

bewailed as her own and that, without question, there 

must have been a mistake somewhere. 

 

Far from suspecting anything of the kind, they 

screamed and howled, tearing their hair and striking their 

breasts with their fists — berating me also for my faithless‐ 

ness and favouritism — until at last, as if by way of relax‐ 

ation, each began to pour out abuse upon her supposedly 

victorious rival, which in its coarseness far surpassed 

anything I had ever heard, even in the company of the 

women of the streets. 

 

Finally I succeeded in making myself heard, and 

also in making clear to them that they had utterly misun‐ 

derstood my message: that neither of them was to be sent 

to her own parents, but to my father’s house, and by no 

means as a punishment or as a sign of my displeasure, but 

solely on account of their own and their children’s safety. 

When, however, I saw that they at last fully understood 

this, I could no longer contain myself, but cried out: 

 

“This is what you have created by your unbearable 

rudeness; you both need to learn to behave yourselves in a 

seemly fashion! This is what your ‘shaveling monk’ has 

done for you! Who do you suppose that was? It was 

Angulimāla: the robber, the horrible fiend, who slays 

people and hangs their fingers around his neck. He it is 

whom you have abused, he whom you have angered! It’s a 

miracle that he didn’t beat you to death with his almsbowl. 

But it is we others, if any of us should fall into his hands, 

who will have to pay to the uttermost farthing; and who 

knows whether you yourselves will be safe from him, 

even at my father’s house!” 

 

When my wives fully comprehended the meaning 

 fate

 

130

---

of my words, they began to cry as if they already felt the 

knife at their throats, and wanted

 rush out of the gate 

with the children. 

 

I stopped them, however, and then carefully 

explained that for the pres

nger was to be feared 

because Anguli

, as I well knew, would not attack us 

before midnigh

o our 

dwelling and p

h they and 

ldren would be likely to need during the time that 

main in 

‐ 

on 

arrived just then, 

lso said that this was 

 withdrew. 

head 

d 

 

 to

ent no da

māla

t. Then I bade them go back int

ack all the things together whic

the chi

the danger from robbers compelled them to re

town. This they then at once did. 

 

At the same time I had quite overlooked the pos

sible effect of my words on my people. And that, as I so

discovered, was anything but agreeable. For when they 

learned that it was the terrible Angulimāla, long since 

believed to be dead, that had spied out my house, and 

would certainly attack it in the night, first one and then 

another slunk quietly away, until finally they threw down 

their arms by dozens and declared that they would have 

nothing to do with such a devil — that no one could 

een enlisted in 

possibly ask it of them. Those who had b

e town, and of whom the first‐comers 

th

when they heard how things stood, a

ot what they had bargained for and

n

 

Only about twenty of my own people, at their 

the brave steward of my house, professed that they woul

not leave me but would defend the place to the last drop 

ed 

of their blood; for they could all see that I was determin

not to sacrifice this splendid property in which my heart 

was wrapped up but, if need be, to perish with it. 

 

Several resolute fellows from the town, attracted 

almost more by the prospect of a hot fight than by the 

money, and who not only did not fear the name of 

er 

Angulimāla but talked themselves into the belief that, aft

they had fought well and been taken prisoner, they would 

 

131

---