~ a legendary Romance ~ By karl gjellerup

has been both uncalled for and unfitting. I am afraid they 

were overwrought and not entirely in control of their 

faculties. I trust that you will not, on this account, strike 

this house with your ascetic anger. I will fill your alms‐ 

bowl myself with the best this house has to offer, 

Honoured Sir. How fortunate that the bowl is as yet 

empty! I will fill it so that it cannot contain another morsel 

and no neighbour shall, this day, earn merit by feeding 

you. You have indeed not come to the wrong door, 

Venerable One; and I believe the food will be to your 

taste, for it is a proverbial saying in Ujjenī: “His table is like 

the merchant Kāmanīta’s,” and I am he. I trust, therefore, 

Venerable One, that you will not be angry at what has 

taken place, and will not curse my house.” 

 

Whereupon he answered, and with no appearance 

of unfriendliness: 

 

“How could I be angry at such abuse, O head of 

this house, seeing as how it is my duty to be grateful for 

even far coarser treatment? Once, in the past, I took myself 

with robe and alms‐bowl into a town to receive food from 

the charitable, as is our custom. But in that town, Māra, the 

Evil One, had just then stirred up the brahmins and the 

householders against the Order of the Buddha — ‘Away 

with these so‐called virtuous, noble‐minded ascetics! 

Abuse them, insult them, drive them away, pursue them.’ 

And so it happened, as I passed along the street a stone 

flew at my head; next a broken dish struck me in the face 

and a stick which followed half crushed my arm. But 

when, with head all cut and covered with blood, with 

broken bowl and torn robe I returned to the Master, his 

words were: ‘Bear it, brahmin! Bear it! For you are experi‐ 

encing here and now the result of deeds because of which 

you might have been tortured in hell for many years, for 

many hundreds of years, for many thousands of years.’” 

 

At the first sound of his voice, there quivered 

 

120

---

through me from head to foot  flash of horror and, with 

every additional word, an icy cold ess penetrated deeper 

into the very recesses of my being For it was, brother, the 

voice of Angulimāla, the ro

how could I doubt it? 

And when my convulsive 

ed itself on his face, I 

recognised it a

lthough his beard formerly went up 

almost to his e

 deep into 

rehead, and whereas he now stood completely 

e 

 as in 

d 

 assuredly the same that had once clutched my throat 

ke devilish talons. 

 I 

 at abuse?” my 

ruesome guest went on, “Has not the Master said: 

 

 

s 

 

lf 

y 

 

e 

 

a 

n

. 

bber — 

glance fix

lso: a

yes and his hair had grown down

his fo

clean‐shaven before me. But only too well did I recognis

again the eyes under those bushy, coalescing eyebrows, 

although instead of darting flashes of rage at me,

those former days, they now looked kindness itself; an

the sinewy fingers which encircled the alms‐bowl — they 

were

li

 

“How, indeed, could grow angry

g

‘Bhikkhus, even if robbers and murderers were to sever

you savagely limb by limb with a two‐handled saw, one

who gave rise to a mind of hatred on that account would 

not be carrying out my teachings.’” 

 

When I, brother, heard these words, with their 

diabolically concealed yet to me so evident threat, my leg

shook under me and to such a degree that I had to hold

on to the wall in order not to fall down. 

 

With the greatest difficulty I managed to pull myse

together so far as to indicate to the robber‐ascetic, more b

gesture than by my few stammered words, that he was to

have patience until I should procure him the food. 

 

Then I hurried, as rapidly as my shaking legs 

would carry me, straight across the courtyard into the larg

kitchen, where just at that moment the midday meal for 

the whole household was being prepared, and where from

every pot and pan there came the sounds of roasting and 

boiling. 

 

121

---

 

Here I chose, with no less haste than care, the best 

and most savoury morsels. Armed with a golden ladle and 

 wait upon and, 

 pos

followed by a whole troop of servants bearing dishes, I 

dashed again into the courtyard in order to

if

sible, conciliate my terrible guest. 

 

But Angulimāla had disappeared. 

 

122

---

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

123

---

 

124

---

 

 

 

~ 16 ~

 

R

EADY FOR ACTION 

H

ALF‐SWOONING, I SAT down upon a bench. My 

brain, however, began to work again at once. 

Angulimāla had been there, of that there could be no 

doubt; and the reason for his coming was only too clear to 

any tales had I heard of his implacability 

nd g

 

s not 

ount

 — 

e 

er honour; yet he 

y 

ut 

ad 

 

 half of the 

me. 

 

 

 

 

 

*  

* 

 * 

 

 

How m

a

reed for vengeance! Moreover, I had had the mis‐ 

fortune to slay his best friend and, from my time with the

robbers, I well knew that friendship among them doe

c

 for less than among highly respectable citizens

indeed, if anything, for much more. At the time when I  

was his prisoner, Angulimāla couldn’t kill me without 

contravening the laws of The Senders and at the same tim

putting an indelible blot upon his robb

nevertheless all but did it twice over. Now, however, he 

had at last been able to seek out this land, in spite of its 

lying so far from the scene of his favoured activities, and 

evidently he intended to make up for that past omission. 

In the disguise of an ascetic he had succeeded in leisurel

surveying the places in the neighbourhood and, witho

doubt, had resolved to act that same night. Even if he h

by any chance perceived that I recognised him, he dared

not delay, for this was the last night of the dark

 

125

---