Important information about this publication

52
Stopping For Police Vehicles
Police vehicles attempting to stop drivers will do so by means
of a visual, flashing blue or flashing blue and red lights, and/or
an audible signal.  Remember, a police officer never knows
what to expect when stopping a driver.  Do not let your
emotions or sudden unexplained movements (or those of your
passengers) raise tensions or anxiety in the situation.
A police officer may be more likely to listen to what you have
to say and less likely to feel threatened by you (or your
passengers) if you follow these guidelines:
    •  Drive as closely as is safely practical to the right-hand edge
or curb of the road, clear of any intersection, stop and park.
    •  Limit the movements of the driver and/or passengers while
stopping your vehicle.
    •  Drivers should keep their hands on the steering wheel and
passengers should keep their hands in plain view.  Drivers
should advise officers if they have a handgun permit
and if they are armed.
    •  Provide your driver license and/or vehicle registration
when requested.
    •  Keep all vehicle doors closed and remain in the vehicle
unless asked to get out.
    •  If the stop is made after dark, turn on the vehicle’s interior
light before the officer approaches.
    •  If enforcement action is taken against you that you
disagree with, do not argue with the officer at the scene.
Traffic violations and traffic crimes charged against you
are decided in court.
    •  If you find yourself being directed to pull over and stop
by someone in an UNMARKED police car, you may drive
slowly a short distance to the nearest area where there are
other people, such as the next business parking lot or the
next exit, if on the interstate.  This may be important if
traveling at night and/or alone.  
Now that you have studied the effects of speed, following
distances, stopping distances and legally required stops, it is
time to look at the complex issue of intersections.  This
includes rules for the right-of-way, pedestrians, right turns, left
turns and turn signals. Intersections are places where traffic
merges or crosses.  They include:
    •  Cross streets,
    •  Side streets,
    •  Driveways, 
    •  Shopping center or parking lot entrances.
More crashes happen at intersections than at any other place.
Intersections constitute a very small part of the rural and urban
street/highway systems, yet they are implicated in 29 percent
of all motor vehicle crashes and 15 percent of all fatal crashes.
There were 182 fatalities in Tennessee in 2011 in intersection
related crashes. Be careful when approaching any intersection
or driveway. Never assume the other driver will yield the
right-of-way to you. Always be prepared to stop.
Approaching Intersections Safely
“Traffic checks” is the process of looking frequently and
carefully for vehicle traffic approaching from each direction.
“Traffic checks” is especially important when merging or
changing lanes AND when approaching and crossing
intersections.  Below are five things to remember to navigate
an intersection safely:
Look: Look both ways as you near an intersection.  Before
you enter an intersection, continue checking traffic from both
the left and right for approaching vehicles and/or crossing
pedestrians. Bicycles and motorcycles are smaller and more
difficult to see.
1. The Left-Right-Left Rule: Look first to the left to make
sure cross traffic is yielding the right-of-way.  Then look for
traffic from the right.  If stopped, look both left and right
just before you start moving.  Look across the intersection
before you start to move to make sure the path is clear
through the intersection.
    A. As you enter an intersection,
check again for unusual or
unexpected actions to the
left and right.   
    B. It is also important to watch for vehicle traffic from the
front (oncoming traffic) and rear (approaching/overtaking
traffic) of your vehicle at intersections.  Be especially
aware of vehicles behind you.  If the light changes and/or
you encounter a vehicle violating the right-of-way that
causes you to stop suddenly, will the vehicle behind be
able to stop?  It is not uncommon for drivers to run red
lights or stop signs resulting in a head-on or rear-end
collision.
    C. Look twice for motorcycles, bicycles and pedestrians.
2. Control Speed: Be prepared to brake or stop unexpectedly
at intersections if the above traffic checks alert you to a
possible hazard.  You should slow down before reaching the
intersection, drive at your slowest speed just before entering
the intersection and gradually increase your speed as you
cross the intersection.
3. Use Proper Lane: You should be in the proper lane for the
direction you intend to travel before you reach the
intersection.  Do NOT make last minute lane changes as you
start through an intersection.  Do NOT pass a vehicle in an
intersection.
4. Know and obey:
    •  The proper right-of-way procedures for vehicles and
pedestrians at intersections;
    •  The purpose and meaning of pavement markings;
INTERSECTIONS

---

53
    •  The purpose and meaning of traffic signals, including stop
or yield signs posted at intersections;
    •  The proper lane usage and speed at intersections;
    •  The proper use of your vehicle’s turn signals.
5. Do Not Block: Do not move into an intersection and block
it after the traffic lights have changed.  This is not only
common sense, but it’s also illegal to block an intersection
after the light has changed.  Some intersections have signs
posted nearby (often hanging next to the traffic light)
advising “Do Not Block Intersection.”  It is always illegal to
block an intersection, whether it is marked or not.
Right-of-Way Procedures
Vehicles or pedestrians are likely to meet one another where
there are no signs or lights to control traffic.  There are rules
on who must yield the right-of-way.  These rules tell who goes
first and who must wait in different traffic situations. 
However, if another driver does not follow these rules, give
him the right-of-way.  In all driving situations, think of the
right-of-way as something to be given, not taken. All drivers
should know and understand the rules which determine the
right-of-way.
You Must Not Insist On the Right-of-Way: The law does not
really give anyone the right-of-way.  It only says who must
yield the right-of-way.  A driver must do everything possible to
avoid a traffic crash.  Rules for the most common situations
drivers encounter include:
1. Yield to pedestrians crossing the road or your path of
travel: 
    •  Pedestrian means any person afoot or using a
motorized or non-motorized wheelchair.
    •  When pedestrians are in a crosswalk (marked or
unmarked) or when the pedestrian is upon the half of the
roadway upon which your vehicle is traveling or when the
pedestrian is approaching so closely from the opposite half
of  the roadway as to be in danger;
    •  When in a marked school zone when a warning flasher or
flashers are in operation, the driver of a vehicle shall stop
to yield the right-of-way to a pedestrian crossing the
roadway within a marked or unmarked crosswalk.  The
driver shall remain stopped until the pedestrian has crossed
the  roadway on which the vehicle is stopped.
    •  When your car is turning a corner and pedestrians are
crossing with the light;
    •  When your vehicle crosses a sidewalk while entering or
exiting a driveway, alley or parking lot.  It is illegal to
drive on a sidewalk except
to cross it;
    •  When a blind or visually
impaired pedestrian using a
guide dog or carrying a
cane, which is white in
color or white with red tip, or a hearing impaired person
with a dog on a blaze orange leash,  is crossing any portion
of the roadway, even if not at an intersection or crosswalk.
Take special precautions as may be necessary to avoid
accident or injury to the pedestrian. Stop at least 10 feet
away until the person is off the roadway. Do not use your
horn, as it could startle the blind pedestrian;  
    •  You must yield to children playing in the streets. In
crowded downtown areas and in suburban residential
neighborhoods, children play in the streets because there
may not be parks or playgrounds nearby.  Even 
though they have been told not to run into the street,
children won’t always put safety ahead of a runaway
puppy or a bouncing ball.  Children on bicycles can easily
forget to slow down before entering an intersection or to
signal and look behind before they turn.  You are
responsible for driving with extreme caution when children
are present.  Slow down near schools, playgrounds, and
residential areas.   
2. Yield to Oncoming Traffic: When meeting other traffic at
intersections, or when entering the roadway, make sure the
other driver sees you.  Make eye contact whenever possible.
Drive cautiously and defensively.  Be a friendly driver.
Remember, the right-of-way is something to be given, not
taken.
    •  When starting from a parked position, wait for all moving
traffic to pass.
    •  When turning left, you must wait for oncoming traffic
going straight ahead or turning right. 
    •  When entering a main road from a driveway, alley, parking
lot or roadside, you must yield to all vehicles already on
the main road. (The blue car in the graphic below must
yield the right-of-way.)
    •  When entering a roundabout, traffic circle or rotary (also
known as “town squares”), you must yield to traffic
already in the roundabout.
    •  When approaching a MERGE
onto a busy highway or
interstate, you must increase or
decrease speed as needed to
avoid an accident and yield the
right-of-way, if necessary, to
the oncoming traffic.
    •  When approaching a fire
station, you should yield to any emergency vehicle that is
about to back into, or is already in the process of backing
into, the driveway entrance to the station.
3. Yielding at Intersections: The right-of-way should be
determined by each driver before entering an intersection.  If
you have the right-of-way and another driver yields it to you,
proceed immediately.  However, YOU must yield the right-
of-way: 
    •  When oncoming vehicles (including bicycles) are
proceeding straight or making a right turn;

---