Karl marx and frederick engels an Introduction to Their Lives and Work

 
 
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 "7. Since the success of the working men's movement in each 
country cannot be secured but by the power of union and 
combination, while, on the other hand, the usefulness of the 
International General Council must greatly depend on the 
circumstance whether it has to deal with a few national centres 
of working men's associations, or with a great number of small 
and disconnected local societies; the members of the 
International Association shall use their utmost efforts to 
combine the disconnected working men's societies of their 
respective countries into national bodies, represented by central 
national organs."  
  
The basic principles of this Constitution were later ratified by the Congress. 
One of the essential changes introduced on Marx's initiative was the abolition of the 
office of the President of the Central, or as it was later called, the General Council. 
The experience of the General German Labour Union which had been organised by 
Lassalle showed all the inconveniences bound up with this utterly useless institution. 
For conducting its meetings the General Council now elected a chairman. The 
current affairs were taken care of by a meeting of secretaries from the various 
national organisations in co-operation with a general secretary.  
 The Constitution of the International has been utilised more than once in the 
history of the international labour movement. The scope of this work does not allow 
a more detailed study of the various changes that were introduced into it during its 
eight years. In its main features it remained unchanged. Towards the end of the First 
International, more power was delegated to the General Council.  
 The all-absorbing problem of the temporary Council was the calling together 
of an International Congress. This was the cause of heated discussions. Marx 
maintained that all the preliminary work be completed first so that the different 
countries should first have the opportunity of acquainting themselves with the 
problems confronting the International and of organisation a bit. The Englishmen, 
on the contrary, putting the interests of their trade-union movement above 
everything else, demanded the immediate convocation of a Congress. The French 
emigrants in the Central Council were allied with them.  
 The whole affair terminated in a compromise. In 1865 there was convened not 
a congress but a conference. It took mace in London and it was chiefly preoccupied 

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with the examination of reports and the arranging of the order of business for the 
next congress. Switzerland, England, Belgium, and France were represented. Things 
did not look very promising, It was decided to call a congress for May, 1866.  
 In Germany, despite the existence of the General Labour Union, affairs were 
in an even worse state. Lassalle was killed in a duel on August 30, 1864. In 
accordance with the constitution of the Union. Bernhard Becker, a man of small 
capabilities and little influence, became president. A much greater influence was 
wielded by J. B. Schweitzer (1833-1875), the editor of the central organ of the Union, 
The Social-Democrat. Very soon, however, serious disagreements on questions of 
internal politics arose between him and Wilhelm Liebknecht who had shortly before 
become a member of the editorial staff. Marx and Engels who had agreed to 
contribute to the paper, were soon driven publicly to disclaim all connections with it. 
The late Mehring attempted to defend Schweitzer; he asserted that in this case Marx 
and Engels had been wrong. But Mehring was in error. All the facts speak against 
him.  
 We have already seen that there had been serious flaws in Lassalle's tactics, 
that he had allowed himself inadmissible stratagems with respect to the ruling clique. 
Schweitzer went even further. He printed a series of articles which, Mehring himself 
admits, created a very unpleasant impression by their sycophantic cringing before 
Bismarck. Mehring endeavoured to justify it, claiming that such methods were 
needed in view of the prevailing legal conditions. Liebknecht, the veteran 
revolutionist, could not, it was claimed, adapt himself and so he set his old friends 
and teachers upon Schweitzer. Schweitzer and Liebknecht separated. The latter was 
supported by Marx and Engels, and even by their old opponents, such as Hess, who, 
too, could not reconcile themselves with Schweitzer's methods. The old revolutionists 
nicknamed Schweitzer's party "Bismarck's Party."  
 When the London conference met, Marx's friends in Germany had neither a 
publication nor real organisation. The Lassalleans refused to have anything to do 
with the International. As a result of the schism, the Germans were represented in 
the International only by the old German emigrants who were then domiciled in 
England and Switzerland.  
 At the London conference it became clear that the finances of the 
International were in a most deplorable state. It appeared that for a whole year only 
about one hundred and fifty dollars were collected. The whole turnover amounted to 

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about thirty-three pounds sterling. With such an income it was difficult to carry on 
activity on a large scale. It was hardly enough for meeting the most necessary 
expenses.  
 During the discussions of the order of business, other disagreements came to 
light, that arose between the Frenchmen who lived in London and the Frenchmen 
who represented the Paris organisation. The latter were against taking up the 
question of Polish independence for they regarded it as purely political. On their 
part, the French emigrants, supported by some Englishmen, demanded that the 
question of religion be placed on the order of the day; they clamoured for an 
unflinching war upon religious prejudice. Marx declared himself against this. He 
based his opposition on the sound belief that in view of the still weak ties that were 
holding the labour movement of the different countries together, the injection of the 
religious question would generate unnecessary friction. He, however, remained in 
the minority.  
 Another year elapsed before the first Congress was called. During the interval 
there occurred a number of important events. In England this was a year of intensive 
political conflict. The English trade unions, led by the workers who were members of 
the General Council, were carrying on a stubborn struggle for a wider suffrage. This 
struggle, we repeat, was developing under the direction of the International. Marx 
tried his utmost to prevent the English workers from repeating their old mistakes. He 
wanted them to fight independently without entering into entangling alliances with 
the radicals. But in the beginning of 1866 the old tendency manifested itself -- the 
tendency that had caused such harm to the English labour movement during the era 
of Chartism, and that is still having its deleterious effects on it. Since universal 
suffrage was the object, the proletarian leaders, partly because of financial 
considerations, entered into an agreement with the most radical section of the 
bourgeois democracy which had universal suffrage on their programme. To conduct 
this fight a joint committee was organised, made up of the most variegated elements. 
Here, there were such highly respectable democrats as Professor Beesly; here, too, 
were representatives of the so-called free professions -- lawyers, judges, 
representatives of the petty, the middle, and particularly the commercial bourgeoisie 
who, from the very beginning were inclining toward compromise. The struggle was 
carried on in the English manner. Meetings and demonstrations were arranged. In 
July, 1866, London witnessed a demonstration, the size of which it had not seen even 

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