La Ley por Frédéric Bastiat

LA IDEA DE LA PASIVIDAD DE LA ESPECIE HUMANA

No puede ponerse en duda que estas teorías clásicas, enseñadas por los más modernos 

maestros, escritores, legisladores, economistas y filósofos, sostenían que todo ha de llegar a la 

gente desde una fuente ajena a ella. Fenelón, Arzobispo y maestro de los Duques de Borgoña 

es otro de ellos.

Nutrido en el estudio y en la admiración de la antigѼedad, testigo del poder de Luis 

XIV,Fenelón difícilmente podía escapar a la idea de que la humanidad es pasiva, y de que 

tanto sus desgracias como sus prosperidades, sus virtudes como sus vicios, les vienen por 

acción exterior, ejercitada sobre ella por la ley o por quien la hace. Así, en su utópica ciudad de 

Salento, coloca a los hombres con sus intereses, facultades, deseos y bienes, a la absoluta 

discreción del legislador. Y cualquiera que sea el asunto, nunca lo juzgan por sí mismos, sino 

que lo hace el príncipe. La nación no es sino materia informe, de la que el príncipe es el alma. 

Es en él en quien reside el pensamiento, la previsión, el principio de toda organización, de todo 

progreso, y por consiguiente, la responsabilidad.

Todo el capítulo X de su libro Telémaco es prueba de esto. Remito ahí al lector, 

contentándome con citar algunos pasajes tomados al azar de aquel célebre poema, al cual bajo 

todo otro punto de vista soy el primero en rendir homenaje.

LOS SOCIALISTAS DESDEÑ'AN LA RAZON Y LOS HECHOS

Con la sorprendente credulidad que caracteriza a los clásicos, Fenelón a pesar de la autoridad 

del razonamiento y de los hechos, admite que en general eran felices los egipcios, y lo atribuye 

no a su propia sabiduría, sino a la de sus reyes.

"No podíamos mirar las dos riberas sin observar ciudades opulentas, casas de campaña 

agradablemente situadas, tierras que todos los años se cubren de doradas mieses, sin 

descansar jamás; praderas llenas de rebaños; labradores abrumados por el peso de los frutos 

que la tierra desparramaba desde su seno, pastores que hacían repetir el dulce sonido de sus 

flautas por todos los ecos de los alrededores. Feliz, decía Mentor, el pueblo conducido por un 

rey sabio".

"Luego Mentor me hacía notar el júbilo y la abundancia desparramados sobre toda la campiña 

de Egipto, donde se contaban hasta veintidós mil ciudades; la justicia ejercida en favor del 

pobre contra el rico; la buena educación de los niños que eran acostumbrados a la obediencia, 

al trabajo, a la sobriedad, al amor, a las artes y a las letras; la exactitud para todas las 

ceremonias de la religión, el desinterés, la vocación al honor, la fidelidad hacia los hombres y el 

temor a los dioses, que todo padre inspiraba a sus hijos. No se cansaba de admirar tan 

hermoso orden. Feliz, me decía, es el pueblo que así es conducido por un rey sabio".

QUIEREN LOS SOCIALISTAS REGIMENTAR A LA GENTE

En cuanto a Creta, Fenelón describe un idilio aún más seductor. Luego agrega por boca de 

Mentor:

"Todo lo que veréis en esta isla maravillosa es fruto de las leyes de Minos. La educación que 

hace dar a los niños toma al cuerpo sano y robusto. Se les acostumbra para empezar a una 

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vida sencilla, frugal y laboriosa; se supone que toda voluptuosidad debilita el cuerpo y el 

espíritu: no se les ofrece jamás otro placer que el de ser invencibles por la virtud y el de adquirir 

mucha gloria. Aquí se castigan tres vicios que en otros pueblos son impunes: la ingratitud, el 

disimulo y la avaricia. En cuanto al lujo y la pompa, nunca se tiene necesidad de reprimirlos ya 

que son desconocidos en Creta... donde no se toleran ni muebles preciosos, ni vestidos 

magníficos, ni festines deliciosos, ni dorados palacios".

Así es como Mentor prepara a su discípulo para torturar y manipular, con los fines más 

filantrópicos sin duda, al pueblo de Itaca y para mayor seguridad le da el ejemplo de Salento.

¡He ahí cómo recibimos nuestras primeras nociones políticas! Se nos enseña a tratar a los 

hombres, más o menos en la forma en que Olivier de Serres enseña a los agricultores a tratar 

y mezclar las tierras.

NOMBRE FAMOSO E IDEA MALSANA

Montesquieu: "Para mantener el espíritu de comercio es necesario que todas las leyes lo 

favorezcan; que esas mismas leyes, al distribuir las fortunas a medida que el comercio las 

aumenta, coloquen a todo ciudadano pobre en una situación de holgura suficiente como para 

poder trabajar como los demás, y a todo ciudadano rico en tal situación de mediocridad como 

para que tenga necesidad de trabajar para conservar o para adquirir...".

¡Es así como las leyes disponen de todas la fortunas!

"A pesar de que en la democracia la igualdad verdadera es el alma del Estado, es sin embargo 

tan difícil de establecer, que no convendría siempre una extrema exactitud a ese respecto. Es 

suficiente que se establezca un censo que reduzca o fue las diferencias en un cierto punto. 

Después de lo cual, es tarea de leyes particulares el igualar las desigualdades, para decirlo así, 

por medio de las cargas que imponen a los ricos y el alivio que acuerda a los pobres".

Otra vez está ahí claramente la igualización de las fortunas por medio de la ley, de la fuerza.

"Existían en Grecia dos clases de república. Unas eran militares como Lacedemonia: otras eran 

comerciantes, como Atenas. En unas se quería que los ciudadanos se mantuvieran ociosos; en 

las otras se buscaba inculcar el amor al trabajo. Ruego que se preste un poco de atención al 

estudio del genio que necesitaron aquellos legisladores para advertir que al chocar todas las 

costumbres heredadas, al confundir todas las virtudes, habrían de mostrar su sabiduría al 

universo".

"Licurgo, mezclando el latrocinio con el espíritu de justicia, a más dura esclavitud con la 

extrema Libertad y los más atroces sentimientos con la mayor moderación, dio estabilidad a su 

ciudad. Pareció quitarle todos los recursos, las artes, el comercio, el dinero y los muros: hay ahí 

ambición sin esperanza de mejorar; ahí están los sentimientos naturales sin que se pueda ser 

ni hijo, ni marido, ni padre: hasta el mismo pudor se le quita a la castidad. Por ese camino 

Esparta fue llevada a la grandeza y a la gloria".

"Lo extraordinario que se veía en las instituciones de Grecia, lo hemos visto entre la 

degeneración y la corrupción de los tiempos modernos. Un legislador que era hombre 

honrado ha formado un pueblo en que la propiedad parecía ser tan natural como el coraje entre 

los espartanos. William Penn es un verdadero Licurgo, y aun cuando el primero haya tenido por 

objetivo la paz mientras que el otro tuvo la guerra, se asemejan en cuanto a que el singular 

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